L'affaire remonte à quelque temps maintenant. Le Canard enchaîné avait dévoilé, en novembre 2011, que le dernier ouvrage de Patrick de Carolis, La dame du Palatin allait faire l'objet d'une plainte pour plagiat. La veuve de Pierre Grimal, immense homme des lettres latines, estimait que l'on retrouvait bien trop de choses ressemblant à L'amour à Rome, paru en 1979.