Jaroslav Hašek (1883-1923) est issu d’une famille d’instituteurs dans le besoin. Il passe son baccalauréat option commerciale, mais tire son principal enseignement de ses longs vagabondages. Ils le conduisirent, souvent à pied et sans argent, vers des compagnons qu’il choisissait parmi les marginaux, à travers l’Europe centrale et les Balkans.