Dans les bras de Verdun

Le 6 novembre 2018, le Président de la République était dans la Meuse, aux Eparges, lieu d’une terrible boucherie durant la première guerre mondiale. Recueilli devant la statue de Genevoix, il annonçait son entrée au Panthéon pour le 11 novembre 2020. Il y aura deux panthéonisations : celle du romancier et celle à titre collectif de ceux de quatorze annonçant la Nation combattante.

Depuis 10 années, les Ensablés explorent la littérature du XXème siècle, et il nous est venu l’idée de répertorier les écrivains qui ont connu la Grande Guerre et dont nous avons abordé les œuvres. Cela constitue en quelque sorte notre Monument aux morts, pour ne jamais oublier…

Major de l'Ecole Normale en 1911, Maurice Genevoix est mobilisé dès Août 1914. A 23 ans, il rejoint le front comme officier d'infanterie et monte très rapidement en première ligne. Au cours des premiers mois de 1915, avec le 106 ème RI, il vit l'enfer aux Eparges (au sud est de Verdun). Il est confronté aux offensives meurtrières, aux orages d'acier, à la boue jaune et collante...

21 Février 2016, les chaînes de télévision ont largement célébré le centenaire de la Bataille de Verdun. C'est ainsi, qu'un soir, je suivais de bout en bout - fait rarissime- une émission consacrée à cette horrible boucherie qui allait durer jusqu'en Décembre de la même année. Et là, en voix off, j'entendais soudain les témoignages terribles de Georges Duhamel alors chirurgien sur le front. Duhamel, mon fidèle complice auquel j'ai déjà consacré deux articles: Scènes de la vie future et Le Voyage à Moscou .  Duhamel dont je suis en train de lire "La Chronique des Pasquier", avec quelques pauses infidèles au cours de cette saga de 1350 pages. Je décidais d'emblée de lire  "Civilisation", prix Goncourt 1918, qui allait établir la notoriété de Duhamel comme écrivain.

Mon cher Hervé, il y a toujours des livres nouveaux ! J’ai commencé deux romans loués par la critique que je n’ai pas terminés. Le premier m’a découragé par un style trop affecté : des phrases courtes, beaucoup de phrases sans verbe, beaucoup d’alinéas (c’est-à-dire des paragraphes très courts), une érudition étourdissante (que de noms propres cités sans explications !). Pourtant le sujet m’intéressait : il s’agissait d’un essai sur le XVIIIe siècle. L’autre, écrit au fil de la plume, cédant au remplissage et inutilement allongé, m’a donné l’impression d’avancer dans du sable. Là encore, le sujet m’intéressait : un écrivain en lutte contre les médias. En revanche, j’ai lu du début jusqu’à la fin  Le Mas Théotime d’Henri Bosco, publié en 1945, Prix Renaudot, numéro 168 de la collection Folio, acheté pour un euro chez un bouquiniste.

À travers la correspondance privée des plus grands peintres, le Musée des lettres et manuscrits donne à l’art des 19e et 20e siècle des couleurs inédites. Au fil de lettres touchantes où la petite histoire croise la grande, cinquante artistes nous ouvrent les coulisses de leur existence et de leur création.