livers épuisés

On apprend aujourd'hui dans une dépêche de l'AFP que Google aurait fait quelques concessions aux éditeurs et auteurs européens, pour amadouer ces derniers, alors que Books fait du gringue à l'Europe depuis quelque temps.

Ainsi, le moteur ferait suite à une demande d'association d'éditeurs européens, notamment en ce qui concerne les oeuvres dites épuisées. La Fédération des éditeurs européens avait fait valoir voilà quelque mois sa position sur la vente de livres épuisés par ses services, estimant que les critères de la firme étaient insensés. Ce dernier estimait alors que si une oeuvre était indisponible sur son territoire, on la classait illico comme épuisée. Et donc, elle était vendable sur Google Books. Pour la FEE, l'affaire n'allait pas de soi, si vous me passez l'euphémisme.

Or, demande fut faite de revoir clairement cette position, et la société Google avait cédé... en février dernier, ainsi que nous le rapportions.

Mais aujourd'hui, un communiqué de Google vient poser comme une main tendue, un fait qui est reconnu depuis plusieurs mois. Ainsi, la firme annonce que « les livres qui sont disponibles dans le commerce en Europe seront considérés comme commercialement disponibles » dans le territoire étatsunien. Mieux encore : « De tels livres ne pourront être proposés aux utilisateurs américains [NdR : de Google] qu'avec l'autorisation expresse des détenteurs de droits. » À faire frémir !

Alors que s'ouvrent cette semaine les rencontres Google Books, où l'on examinera à Bruxelles comment offrir aux ayants droit et créateurs de nouvelles opportunités, ce type de comportement de la part du moteur manifeste une attitude des plus douteuses. En outre, on découvre, et là, c'est une réelle nouveauté, qu'un représentant des éditeurs et des auteurs européens seront présents au comité de direction du groupe chargé de gérer les droits et leur versement aux États-Unis.

Méfiance tout de même...

Google a indiqué qu'il renonçait à inclure les oeuvres orphelines et qu'il supprimerait tous les livres considérés comme épuisés en Europe de son offre actuelle. Jessica Saenger Germanwings, de l'association des libraires, estime que cette déclaration est un pas dans la bonne direction, mais il ne suffit pas pour que les membres puissent dormir en paix.

Pourriez-vous nous expliquer le fonctionnement de Book On Demand et nous présenter son activité ?
Books on Demand : Nous sommes une plateforme de publication s’adressant à deux cibles principales : toute personne souhaitant publier un livre et les éditeurs traditionnels.

BoD propose à ses clients de réaliser eux-mêmes leur projet de livre à partir de son site Internet, de la préimpression jusqu’à la confirmation de la livraison. Ils peuvent le faire gratuitement et à titre privé ou pour 39,00 euros et bénéficier d’un ISBN et de notre réseau de distribution : tous nos titres dotés d’un ISBN sont en effet proposés sur des boutiques en ligne ainsi qu’en librairies traditionnelles. Il n’y a pas de tirage minimum.

Pour ceux qui ne souhaitent pas réaliser leur projet de livre sur Internet, BoD propose toute une série de services et de conseils, telle que la conception de la couverture ou la relecture.

Derrière le nom de BoD se cache également une véritable révolution des processus de production du livre : au lieu de financer un tirage fixé au préalable, de le produire et de le stocker, le contenu d’un livre sera numérisé et ne sera imprimé qu’à la commande. Aucun tirage initial n’est imposé et il est possible de ne tirer qu’un seul exemplaire.

« Au lieu de financer un tirage fixé au préalable, de le produire et de le stocker,
le contenu d’un livre sera numérisé et ne sera imprimé qu’à la commande »

ActuaLitté : Le marché de l'autoédition est encore très jeune : quelles sont les perspectives que vous envisagez pour ce secteur ?
Books on Demand : Depuis sa création en 2001, BoD s’est développé très rapidement et a introduit avec succès son modèle économique dans 6 pays européens. Le nombre de titres stockés sur le serveur de BoD est passé entre fin 2006 et fin 2007 de 17 000 à 70 000. Entre-temps, ce chiffre a encore augmenté puisque BoD dispose actuellement de plus de 100 000 titres prêts à être imprimés. Nous sommes convaincus que cette évolution va se poursuivre en France comme dans les autres pays européens.
ActuaLitté : L'offre d'Impression à la Demande devient un moyen d'économie pour les éditeurs. Qu’en pensez-vous de son implantation en France ?
Books on Demand : Les mutations actuelles du marché du livre en France (comme dans d’autres pays européens d’ailleurs) représentent un enjeu de taille pour les maisons d’édition, mais elles leur offrent également de nouvelles perspectives. L’impression à la demande permet aux éditeurs d’accroître leur rentabilité, et ce, grâce aux nombreux avantages qu’offre cette technologie. Les éditeurs bénéficient de l’effet de longue traîne, c’est-à-dire qu’avec un grand nombre de titres peu demandés (des titres niches, des titres plus vieux, etc.), on réalise un bénéfice remarquable en les vendant sur Internet, parce qu’en ligne on peut les offrir à moindre coût.

« La gestion des retours et la revente en solde n’ont plus lieu d’être
et le risque de vieillissement des ouvrages n’existe plus »

Cet effet est encore renforcé quand les livres sont produits à la demande. De plus, le préfinancement des tirages, généralement très élevé, et les frais de stockage sont supprimés, la gestion des retours et la revente en solde n’ont plus lieu d’être et le risque de vieillissement des ouvrages n’existe plus. Le livre à la demande permet par exemple aux éditeurs de rééditer des titres épuisés, ou de garder au catalogue des ouvrages qui ne sont pas beaucoup demandés (ouvrages avec un thème scientifique pointu…). De nouvelles perspectives s’ouvrent également telle que la publication de livres à contenu personnalisé ou de blogs.

Voilà probablement les deux futurs maîtres du livre sur internet : le premier parce qu'il a su offrir un lecteur et des livres numériques combinés pour une offre encore perfectible - loin s'en faut - qui sait faire parler d'elle. L'autre a numérisé - ou peu s'en faut - la moitié des livres de la planète et s'apprête à finir le travail, tout en ruant dans les brancards légaux. Amazon et Google, un oligopole dans le monde du livre...

La semaine passée, Richard Sarnoff, président de l'Association of American Publishers a posé sur la table quelques réflexions, qu'Ars Technica a cordialement ramassées... Pour lui, l'accord Google avec les éditeurs créera un duopole constitué de Google et Amazon, le premier proposant la consultation bientôt illimitée, quand l'autre propose l'achat dans le domaine des livres électroniques.

Avant toute chose, il faut préciser combien le modèle économique de Google pourra, si le tribunal de New York y donne suite, entrer en concurrence directe avec Amazon. Et combien concurrencer Google sur ce domaine sera chose complexe ! Regrettant que les éditeurs qu'il représente n'aient pas su créer ce monopole, pour l'un ou l'autre de ces marchés, la recherche en ligne ou la vente, Richard ne conteste pas que Google sera mis en position monopolistique en cas d'accord.

Pour ce qui est d'ailleurs de la concurrence, seule lui restera la possibilité de mettre en place des moteurs de recherche de niche, orientés vers des secteurs très précis. Mais avant de pouvoir égratigner Google, des obstacles juridiques se poseront immanquablement. D'autant que si le système de rémunération que le moteur souhaite mettre en place s'avère opérationnel, la structure de sa base de registre restera difficile à reproduire.

Google qui concède ? Étrange...

Plusieurs concessions ont été faites de la part de Google pour parvenir à ce point, estime Richard. D'abord le paiement des 60 $ pour tout livre numérisé, dont les détenteurs des droits pourraient être identifiés. Ensuite, le choix possible pour ces derniers d'autoriser telle ou telle annonce publicitaire, s'ils acceptent la publicité. En outre, cet accord de 125 millions $ ne manquera pas de créer de la richesse et des revenus pour les auteurs. D'autre part, l'Europe a obtenu plusieurs concessions importantes, notamment sur les livres considérés comme épuisés.

En effet, le système d'abonnement à la bibliothèque que représentera cette immense base de données pour assurer la consultation illimitée des oeuvres sera non négligeable dans la balance. Pour les bibliothèques elles-mêmes, un nombre limité de terminaux autorisera cette consultation libre, restreignant les pertes financières.

Du déjà-vu avec Google Vidéo ?

Voilà quelques années, le moteur avait en effet proposé de payer un espace de stockage pour héberger ses vidéos. Mais l'échec a été constaté. Et pourtant, on tente de reproduire le même schéma ici : on se connecte avec son compte Google pour accéder aux oeuvres achetées. Car le géant sera aussi vendeur d'ebooks, et sur ce point Sarnoff se réjouit des mesures prises pour empêcher la vente illicite de livres.

En effet, les achats effectués n'induisent pas que l'on transférera un fichier, mais plutôt qu'il sera stocké dans une sorte de nuage auquel on accédera une fois connecté. Et uniquement. Même le cache du navigateur n'autorisera pas la consultation hors ligne semble-t-il. Mais justement : les internautes qui avaient payé pour acheter des vidéos ou les stocker, une fois le service de vidéo arrêté se sont retrouvés Gros-Jean comme devant et privé de leurs vidéos.

Attendre de voir, évidemment

Sarnoff n'ignore pas ce point et souhaite que le moteur maintienne l'accès pour ne pas replonger dans le marasme de la vidéo. Mais d'ici à ce que des mesures de contournement soient mises en place, ou qu'un plug-in pour Firefox soit développé, permettant de télécharger les pages et de les rassembler dans un fichier PDF, on continue de se poser des questions sur le modèle de Google Books...