La nouvelle bohème

Trait d'union entre Dickens et Zola, Georges Gissing fut le représentant le plus éminent de la littérature réaliste en Angleterre entre 1880 et 1900. Son oeuvre imposante est actuellement l'objet d'une réinterprétation très active non seulement en Grande Bretagne et aux Etats-Unis, mais aussi au Japon et dans la plupart des pays de l'Europe de l'Ouest. Elle comprend vingt-deux romans, des essais autobiographiques et critiques (notamment sur Dickens) et une centaine de nouvelles. Elle a reçu les éloges de romanciers contemporains tel que Meredith, Hardy, Henry James et H. G. Wells, ainsi que de multiples écrivains du vingtième siècle. Les nombreux sujets dont elle traite n'ont rien perdu de leur actualité : la justice sociale, la liberté de l'individu dans la société moderne, le développment industriel et urbain, les moeurs nouvelles de la petite bourgeoisie, le féminisme, l'affairisme, tec. La Nouvelle Bohème (New Grub Street dans l'original) est l'un de ces romans les plus dramatiques et les plus puissants. C'est une analyse vivante, sans complaisance, de la vie littéraire en Angleterre dans les années 1880. L'attrait du livre réside aussi pour une part dans la brillante dissection du mariage entre Amy et Edwin Reardon, dont l'échec tient non pas tant au tempérament pessimiste du mari qu'à une incompatibilité radicale d'idéaux entre les conjoints.