Popaul

Comme il est le fils de Paul, on l'a appelé "Popaul" . Quand on lui apprend que sa mère est au ciel, il dit "Plus tard, je serai aviateur". En attendant, l'enfant s'élève tout seul. Un beau jour, dans la Forêt du Grand Orient, il rencontre Luana, une petite bohémienne blessée. Elle disparaît, il choisit de prendre la route pour la retrouver. L'aventure commence sur les traces des "enfants du vent" , de la cache-ta-fouine des Terres Rouges à Vendeuvre, à la ville d'Orange, en passant par Bar-sur-Aube. Ce roman drôle et émouvant se déroule dans les années cinquante et dresse des portraits pittoresques. Popaul est une ode à l'enfance, à son regard porté sur le monde et ses différences.

Popaul a un mal de chien à passer en sixième. Et le curé de Vendeuvre ne veut pas qu'il fasse sa communion ! Du jamais vu ! Et voilà la comtesse dans tous ses états ! C'est Dédé, pour le coup, l'ancien Pousse-Cailloux, qui rigole... Popaul entraîne le lecteur dans la suite de ses aventures. Avec les personnages qui ont fait le charme du premier opus : Cocaude et le gros Porcheron, ses copains, la mère Panard, l'épicière et Marcel, son bredin de commis, Papatte et sa mère, la belle Mathilde et Mlle Poilon, les deux institutrices... sans oublier son amie Luana, la petite gitane !

"... Offrir du bonheur aux autres, c'est un placement pour l'avenir. Parce qu'un jour ou l'autre, vous touchez les dividendes qui vont avec. Sous la forme d'un sourire... D'un mot aimable. Ou bien encore d'un merci. Et ça, ça vaut tout l'or du monde... "C'est le manque d'amour qui aigrit les gens. Et qui les monte les uns contre les autres... " Et il faut se dépêcher, car "le temps perdu à "oublier d'aimer" ne se rattrape jamais". Tel est le credo de Popaul, l'enfant orphelin, qui retrouve dans les yeux de Luana, la petite gitane, le tendre et bienveillant regard de sa mère, qui le suit, du haut de son ciel. Et ce n'est pas la belle Mathilde, sa jolie belle-mère, mariée à son père, Dédé, qui le contredira. C'est avec plaisir qu'on retrouve cette sympathique saga à la fois émouvante et pleine d'humour, avec Cocaude, Pépette et le gros Percheron, puis Paul, Papatte, Joe et la comtesse, tous ces héros qui ont fait le délice des trois épisodes précédents : "Popaul" , "Sacré Popaul ! " et "Popaulissime ! ". Tout a commencé le jour de la Saint-Valentin où l'aîné, bouquet de fleurs à la main, se rend chez tante Rose, la divine couturière qui lit Nous deux et fait du sur-mesure dans sa chambre... Aie, aie, aie !

On ne peut pas aimer le soleil sans vouloir que tout rayonne autour de soi. Car il n'y a rien de plus beau qu'un monde qui rit ! Un monde où règnela joie, l'amour et la paix. C'est ainsi que Popaul, fils de comtesse, et Luana, ex-petite gitane, décident d'entre, lui chez les scouts et elle chez les Ames Vaillantes, pour se mettre au service des autres. Car il y a trop de misère sur terre ! Or, si tout le monde faisait une BA par jour, il y aurait belle lurette qu'il n'y en aurait plus. Sans compter que le bel uniforme confère à celui qui le porte un prestige particulier. Or, pour entrer dans ce mouvement, il faut avoir gardé une âme d'enfant. C'est le cas de l'ami Marcel, l'homme à tout faire de la comtesse, qui, malgré sa trentaine d'années, va leur emboîter le pas , avec foi et détermination. Et c'est ainsi qu'on les retrouve au camp de Giromagny, dans les Vosges méridionales, pour de nouvelles aventures...

La mère de Papatte a oublié de respirer. Son étourderie lui a été fatale ! Pourtant, avec le curé et le père la Seringue, le bon docteur, ils s'y étaient mis à deux pour la remettre d'aplomb ! Après cela, comment voulez-vous encore croire aux miracles ? Depuis, rien ne va plus au manoir. Plus de beignets, plus de crêpes au miel. Quant à son fils, l'homme à tout faire de la comtesse, il passe son temps à faire son voyou avec son copain Marcel, le bredin de la mère Panard. Sans oublier le frère de tante Rose, qui a disparu ! ça commence à bien faire ! Mais pas de panique ! Popaul est là, avec son amie Luana, la petite gitane... A eux deux, ils vont bien finir par trouver une combine !

Une partie de plaisir, voilà ce qu'aura été la vie de Paul Gégauff (1922-1983), le dandy surdoué du cinéma français des années 60-70. Ses amis s'appellent Maurice Ronet, Roger Vadim et Françoise Sagan. Ses romans, il les publie, à la hussarde, aux éditions de Minuit. S'il se moque de la "Nouvelle vague", il écrit des films cultes pour Clément, Chabrol et Rohmer, entre autres : Plein Soleil, Que la bête meure ou Docteur Popaul. De Saint-Tropez aux nuits de Chez Castel, en passant par les îles de la fin de la terre, Paul Gégauff se fait surtout une certaine idée de la dolce vita. Il aime les jupes des filles et les terrasses ombrées, les ivresses en bord de mer et les bars d'hôtel. Il mourra, en feu follet, une nuit de Noël, poignardé par sa jeune épouse. Toute la flamboyance de Paul Gégauff et le parfum d'une époque légendaire, à revisiter au gré d'une flânerie signée Arnaud Le Guern.