Kengne Fodouop

Situé entre le Nigeria à l'ouest, la République centrafricaine à l'est, le Tchad au nord-est, le Congo Brazzaville, le Gabon et la Guinée équatoriale au sud et l'océan Atlantique au sud-ouest, le Cameroun se trouve être, sur plusieurs plans, un pays exceptionnel en Afrique. En effet, au fil des années, il s'est forgé une série de marques propres qui le distinguent nettement des autres pays du continent africain et qui fondent, pour ainsi dire, son exception plurielle. Celle-ci relève du milieu biophysique, du statut colonial et du processus de décolonisation du Cameroun, mais aussi de ses paysages démographique, social et linguistique. Elle relève aussi de son armature urbaine et de ses relations internationales. Elle relève enfin de son palmarès en football de compétition et de son expérience démocratique. Ce livre vise donc à fournir une solide base d'analyse pour mieux appréhender et comprendre ce pays. Les 13 textes qui le composent ont été établis avec objectivité et une grande rigueur scientifique, par 14 auteurs issus de 8 horizons disciplinaires : la géographie, l'histoire, la sociologie, la démographie, la géopolitique, les sciences du langage, celles de l'information et celles de la communication.

Le développement est au coeur des discours des gouvernements et des institutions internationales en Afrique. Après les espoirs envolés des années 1960 et 1970, dites justement du "développement", le virage libéral des plans d'ajustement structurel dans les années 1980 et 1990, et alors que les pays émergents prennent une place importante sur la scène internationale, "développer" reste d'actualité dans la plupart des pays d'Afrique. C'est dire si cet ouvrage aborde un sujet fondamental. Le Cameroun est un pays doté de multiples atouts naturels et humains favorables à son développement. Exploités et utilisés à bon escient, ces atouts en feraient un pays qui pourrait garantir à ses habitants de meilleures conditions de nutrition, de logement, de déplacement, d'éducation, de santé et de loisirs. Mais, plus de cinquante ans après son accession à l'indépendance politique, le Cameroun réunit encore les caractéristiques d'un pays sous-développé. Si certaines des causes de cette situation relèvent du contexte international, les plus nombreuses et les plus dommageables sont d'origine interne. Il faudra recourir à des stratégies hardies pour les surmonter, faute de quoi le projet du gouvernement en place de faire du Cameroun un pays émergent à l'horizon 2035 ne se traduira pas dans les faits. Le Cameroun accédera à un véritable développement si ses dirigeants politiques et ses citoyens renoncent au tribalisme et privilégient l'intérêt général, si l'Etat applique les règles de droit et de justice, instaure la reconnaissance du mérite, l'égalité des chances pour tous et la démocratie conduisant à l'alternance au pouvoir politique et associe le peuple à la mise en oeuvre des projets qui engagent son avenir, si les intellectuels camerounais de l'intérieur s'impliquent résolument dans la lutte contre les multiples maux dont souffre leur pays, et si la diversité ethnique y devient un facteur d'entraide et de partage et non de division.

Au Cameroun, la population fait montre d'un esprit de débrouillardise à toute épreuve. Dans ce pays, où trouver un emploi dans la fonction publique ou dans le secteur d'économie moderne privé relève de l'exploit, et où la pauvreté persiste et signe, des millions de citadins et de ruraux se démènent comme de beaux diables pour tirer leur épingle du jeu. Ils sont contraints, par la force des choses, à se battre bec et ongles pour assurer leur survie avec comme principale solution, la débrouillardise à la camerounaise, c'est-à-dire la quête effrénée d'opportunités, bonnes ou mauvaises. Dos au mur, chefs de famille, femmes, jeunes, adultes, analphabètes et diplômés tentent de "se forger" une source de revenu, de construire un toit, de manger, de trouver de l'eau, de se déplacer, de s'instruire, de se soigner, etc. Même, certaines catégories sociales qu'on aurait crues à l'abri du besoin, comme les enseignants, les employés de banque, les douaniers, les forces de l'ordre et autres fonctionnaires doivent pratiquer une seconde activité ou user de basses manoeuvres, voire d'expédients, pour arriver à leurs fins. Le Cameroun émergent, dont le pouvoir en place situe l'avènement à l'horizon 2035, ne sera pas, que l'on sache, un pays encore soumis à l'emprise voire au règne d'une débrouillardise sans bornes. Son avenir économique ne peut pas se construire sur l'empressement chaleureux et bavard des vendeurs à la sauvette dans les rues, les acrobaties des "mototaxistes" dans la circulation urbaine, les manèges des prostituées le long des trottoirs, les détournements de fonds publics, le bricolage politique, encore moins les "coups fumants" des feymen. Même si certaines d'entre elles expriment un réel dynamisme de la part de couches entières de la population, ces multiples pratiques qui perdurent, ne constituent pas le gage d'une transformation en profondeur du Cameroun et de son accession, dans une vingtaine d'années, au statut de pays émergent.

Dans le but de jeter les bases de la constitution d'un fonds d'archives et de connaissances inédit sur la chefferie de Bandjoun, le Comité exécutif d'organisation de la huitième édition du festival Msem Todjom s'est engagé à produire un livre investi d'une double mission : dresser, à partir des énoncés précis et des images éloquentes, la rétrospective de l'évènement et fournir, à travers des articles scientifiques fouillés, de quoi en savoir plus sur le passé et le présent artistiques, culturels et économiques du groupement Bandjoun. Sa première partie est consacrée à la rétrospective de la huitième édition du festival Msem Todjom, qui s'est déroulée sur le territoire de la chefferie de Bandjoun du 9 au 16 novembre 2019, sur le thème "Le groupement Bandjoun, son passé et son présent artistiques, culturels et économiques". Sa seconde partie est constituée d'articles élaborés par des spécialistes relevant d'horizons disciplinaires diversifiés, à partir de patientes recherches documentaires et de terrain et de l'expérience vécue.

Les infrastructures de transport et de communication jouent un rôle déterminant dans le développement des pays. Leur importance dans l'aménagement de l'espace et dans l'animation de l'économie aux échelles locale, régionale, nationale et internationale, s'avère cruciale. Elles facilitent le transfert des matières premières et des produits finis vers les zones de transformation et d'utilisation, de même que le déplacement des hommes des lieux de résidence vers ceux de production et d'échange. Comme telles, elles sont des facteurs générateurs de richesses. De leur côté, les technologies de la communication soutiennent le développement, en libérant des contraintes géographiques, les industries, les établissements de commerce, les salles de rédaction des médias, les institutions de formation scolaire et universitaire, en réduisant de même les distances et en faisant abstraction des frontières. Elles favorisent l'instruction et aident à la diffusion des savoirs et des innovations, voire des conseils médicaux et agricoles, au bénéfice d'un plus grand nombre d'individus autrefois isolés. Il n'y a donc pas meilleure thématique que les rapports entre les transports, les communications, les industries et le développement en Afrique pour inciter les géographes d'Afrique de l'Ouest et du Centre à produire une réflexion collective sur le sujet. Les contributions rassemblées dans cet ouvrage ne proposent pas une vision complète sur la thématique en question, mais elles en éclairent des aspects parmi les plus significatifs.

Depuis les années 1960, suite à la construction progressive de l'Union Européenne et, bien après, à l'émergence du phénomène de la mondialisation, les dimensions spatiales de développement sont devenues multiples. Aux anciens concepts comme le pays, la région, le territoire national... sont venus s'ajouter des espaces d'intégration régionale et de la mondialisation. De même, la démocratisation de l'Etat et de la société, amorcée dans la plupart des pays africains depuis 1990, a entraîné la promotion de tous petits espaces de commandement issus de la décentralisation. Désormais, les espaces de développement deviennent plus complexes. Faut-il aller de " l'Etat-nation aux Etats-régions " ou de la " Région aux territoires " ? Ce sont là autant de questions qui se posent actuellement à la géographie. Ce volume, Maîtrise de l'espace et développement en Afrique : état des lieux, a pour objectif de faire prendre conscience aux géographes africains des nouveaux enjeux et défis auxquels est désormais confrontée leur discipline. Que signifie désormais l'espace de développement ? Quelle est sa portée économique et politique ? Ces questions sont d'autant plus importantes à soulever qu'en Afrique, l'organisation de l'espace dépend de deux logiques : formelle et informelle.