Erewhon

Erewhon est essentiellement un recueil d'essais humoristiques et satiriques reliés par une fiction romanesque. C'est donc une Utopie; plus exactement : un voyage dans un pays imaginaire ; et par là - par sa forme -, il descend en ligne directe des Voyages de Gulliver de Swift, qui eux-mêmes descendent non moins directement des Histoires comiques (Voyages aux Etats de la Lune et du Soleil) de Cyrano de Bergerac... Et cependant c'est une aventure que Butler nous raconte, son aventure à lui-même : mais c'est une aventure intellectuelle, toute morale et philosophique. Il a vécu et souffert, comme tout le monde; mais au contraire de la plupart des hommes, il n'a pas vécu et souffert en vain. Blessé, il s'est réfugié en lui-même ; il s'est regardé vivre et souffrir, et, s'étant ainsi séparé des hommes pendant tout le temps qu'a duré sa méditation, il a pu, en revenant à eux, les voir avec d'autres yeux, et découvrir l'humanité et la société comme son héros découvre ce peuple bizarre, jusque-là ignoré du reste de la Terre : le peuple d'Erewhon. C'est l'aventure de quelques autres esprits, et notamment de Pascal. Mais Pascal est chrétien et a pour guide l'Eglise, tandis que Butler est panthéiste et croit en l'Evolution. Valéry Larbaud

Avant de raconter l'histoire du second voyage accompli par mon père dans le singulier pays dont il fit la découverte il y a trente ans, il me semble nécessaire de dire en quelques mots quelle fut son existence à partir du moment où il publia son livre, en 1872, jusqu'à sa mort, au commencement de l'été 1891. Et en passant j'expliquerai brièvement les causes qui l'empêchèrent de conserver auprès du public la faveur qu'il semblait avoir acquise dès ses débuts.

Le Royaume de Manticore et Havre ont signé une trêve mais la paix n'est pas encore là et le gouvernement Haute-Crête traîne les pieds. Par son arrogance il indispose même ses alliés, dont la République d'Erewhon. Or c'est à Erewhon que se tiennent les funérailles du leader assassiné d'un grand mouvement antiesclavagiste. Parmi les représentants de toutes les nations stellaires venus y assister, la reine délègue sa nièce, la princesse Ruth, accompagnée de l'agent secret Anton Zilwicki et de sa fille Berry. Erewhon, nid d'espions... Une pléiade de lobbies et de groupes de pouvoir souterrains s'y activent. Car si le système est à la jonction des sphères d'influence de Manticore, de Havre et de la Ligue solarienne dans son arrière-cour gravite aussi Congo, une planète de travail forcé où triment les esclaves de Mesa et de la puissante firme Manpower. Chronologiquement, La couronne des esclaves se déroule à la même époque que Plaies d'honneur.

Le Royaume de Manticore et Havre ont signé une trêve mais la paix n'est pas encore là et le gouvernement Haute-Crête traîne les pieds. Par son arrogance il indispose même ses alliés, dont la République d'Erewhon. Or c'est à Erewhon que se tiennent les funérailles du leader assassiné d'un grand mouvement antiesclavagiste. Parmi les représentants de toutes les nations stellaires venus y assister, la reine délègue sa nièce, la princesse Ruth, accompagnée de l'agent secret Anton Zilwicki et de sa fille Berry. Erewhon, nid d'espions... Une pléiade de lobbies et de groupes de pouvoir souterrains s'y activent. Car si le système est à la jonction des sphères d'influence de Manticore, de Havre et de la Ligue solarienne, dans son arrière-cour gravite aussi Congo, une planète de travail forcé où triment les esclaves de Mesa et de la puissante firme Manpower. Chronologiquement, La couronne ,des esclaves se déroule à la même époque que Plaies d'honneur.