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Ce reportage mythique, dans lequel Albert Londres rend hommage aux " géants " du Tour de France, reste une des références obligées de la littérature sportive. Ce reportage mythique, dans lequel Albert Londres rend hommage aux " géants " du Tour de France, reste une des références obligées de la littérature sportive. C'est la " grande boucle " de 1924 qui est ici superbement racontée, avec ses exploits, ses souffrances et ses drames.

Dans un texte mythique, souvent évoqué mais depuis longtemps introuvable, Albert Londres rend hommage aux " géants " du Tour de France. C'est la " grande boucle " de 1924 qui est ici superbement racontée, avec ses exploits et ses souffrances. " Quand ils gravissaient l'Isoard et le Galibier, écrit Albert Londres, ils ne semblaient plus appuyer sur les pédales mais déraciner de gros arbres. Ils tiraient de toutes leurs forces quelque chose d'invisible, caché au fond du sol, mais la chose ne venait jamais. Ils faisaient : " Hein ! Hein ! ", comme les boulangers la nuit devant leur pétrin. "

Du 22 juin au 20 juillet 1924, Albert Londres couvre le 18e Tour de France pour "Le Petit Parisien", une grande boucle de 5425 km en 15 étapes : Paris - Le Havre - Cherbourg - Brest - Les Sables d'Olonne, Bayonne - Luchon - Perpignan - Toulon - Nice - Briançon - Gex - Strasbourg - Metz - Dunkerque - Paris. Il en tire un Grand reportage où il célèbre les géants de ces temps héroïques du cyclisme, à commencer par l'italien Ottavio Bottechia, vainqueur et porteur du maillot jaune du début à la fin de l'épreuve. Albert Londres décrit la France populaire de l'entre-deux-guerres tout en notant les exploits, les drames, les souffrances, le dopage, tous les petits et grands évènements de cette compétition sportive qui suscite un immense engouement dans le pays. L'auteur de "Au Bagne" n'hésite pas non plus à dénoncer la sévérité et l'absurdité du règlement ainsi que le courage et l'endurance physique exigés des coureurs (des 157 cyclistes sur la ligne de départ, il n'en restera plus que 60 à l'arrivée), comme le souligne l'autre titre de son reportage : "Tour de France, tour de souffrance". Devenu mythique, ce grand reportage sur "les forçats de la route" est aujourd'hui une référence de la littérature sportive.

Ce reportage mythique, dans lequel Albert Londres rend hommage aux " géants " du Tour de France, reste une des références obligées de la littérature sportive. C'est la " grande boucle " de 1924 qui est ici superbement racontée, avec ses exploits, ses souffrances et ses drames.