Aujourd’hui, deux satellites Galileo, qui devaient être lancés dans l’espace par une fusée Soyouz, sont restés au sol. Et pour cause, les conditions météorologiques ont été jugées défavorables par la société Arianespace. Le lancement devait avoir lieu au Centre spatial de Kourou, en Guyane, à 14 h 31 heure de Paris ce jeudi.
La fusée russe devait emporter les deux premiers satellites opérationnels du système Galileo. Ils viendront compléter les quatre satellites déjà déployés lors de la phase de test. Ces quatre premiers étaient indispensables pour valider le système avant de le mettre réellement en place.
Pour ce qui du lancement Galileo Sat-5 et Sat-6, une nouvelle date doit être annoncée, « en fonction de l’évolution des conditions météorologiques à Kourou », détaille le communiqué.
Dans le même temps, Arianespace a également fait part de son intention de lancer douze nouveaux satellites pour accélérer le projet. Ils seront déployés à l’aide des trois lanceurs Ariane 5ES à partir de 2015 (et jusqu’en 2017). Ces douze nouveaux satellites font partie des 22 prévus dans le cadre du programme et construits par OHB System et Surrey Satellite Technology, sans compter les 4 satellites d’essai.
UN PROJET D’AUTONOMIE EUROPÉENNE
Galileo est un ambitieux projet européen consacré à la radionavigation qui doit permettre à terme à l’Europe d’acquérir son autonomie dans le domaine de la navigation par satellite. Le système Galileo devrait profiter non seulement aux secteurs stratégiques — l’armée —, mais aussi à tout particulier muni du bon appareil. En clair, il s’agit d’avoir un rival au bien connu GPS américain.
Le projet a été lancé il y a maintenant quinze ans et commence à prendre forme, après que les coûts ont explosé. À terme, près de 13 milliards d’euros auront été engagés par l’Union européenne pour acquérir cette indépendance vis-à-vis de l’offre américaine.
Les premiers services assurés par Galileo seront disponibles dès l’année prochaine, sauf problème. Mais le système ne sera pleinement opérationnel qu’en 2018.
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Ariane 5 / ATV-4 "Albert Einstein"
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