Miss Agatha : Enquête en Egypte

En association avec le Département d'État américain, le National Endowment for the Arts vient de révéler quelques détails dans un accord de coopération et d'échanges culturels et littéraires avec l'Égypte, s'inscrivant dans le cadre du programme impulsé par le NEA : Big Read, pour encourager et promouvoir la lecture auprès des citoyens étatsuniens.

Cette promotion revêt un aspect singulier, puisqu'en Égypte, trois célèbres auteurs américains seront valorisés contre un seul Égyptien aux USA : Naguib Mahfouz, avec Al-Liss wa-l-kilâb - Le voleur et les chiens en France sera donc l'envoyé égyptien tandis que Ray Bradbury avec Fahrenheit 451, Harper Lee pour To Kill a Mockingbird (Du silence et des ombres) et John Steinbeck avec The Grapes of Wrath (Les raisins de la colère), les émissaires américains.

Au Caire et à Alexandrie, côté Égypte, et New York, Miami, Huntsville, Alabama, côté USA réaliseront des manifestations et des événements dédiés aux différents auteurs. Un échange semblable avait eu lieu entre les États-Unis et la Russie, incluant encore Harper Lee, et Tolstoï, et un programme est en cours de réalisation avec le Mexique.

Les ailes de l'imagination

« La littérature peut permettre à l'âme de se libérer et offrir au corps de voyager dans des lieux et des époques où il n'a logiquement pas accès », expliquait Alina Romanowski, vice-secrétaire d'État, lors de la Foire du Caire où le projet fut annoncé. (On se souviendra d'ailleurs des épineux problèmes de censure qui avaient agité la Foire...)

« Les livres sont les ailes de notre imagination, ils nous emportent dans les maisons et les mondes d'autres personnes. À travers le programme Big Read, entre l'Égypte et les USA, nos pays vont parvenir à une meilleure compréhension réciproque et un respect mutuel. »

Assurer l'excellence

Pour Pauline Beete, spécialiste au NEA des affaires publiques, il n'existe pas de programme politique spécifique concernant l'Égypte en dépit des raisons évidentes pour lesquelles l'Amérique pourrait souhaiter parvenir à une meilleure entente entre les deux pays. « Nous avons de multiples programmes de traduction dans différents pays, y compris en Europe. La seule raison qui explique que ces programmes n'aient pas encore été mis en place dans d'autres pays, c'est que nous souhaitons assurer un niveau d'excellence. »

The Guardian, un essai signé Agatha Christie, commandé en 1945 par le ministère de l'information britannique, est enfin accessible aux lecteurs du Royaume-Uni. L'auteure livre, à travers ces lignes retrouvées, ses louanges et sa critique du roman policier d'outre-Manche. L'ouvrage commandé à des fins de propagande avait été égaré jusqu'en 1997. Celui-ci n'avait jamais été publié auparavant dans le royaume, et figure désormais en qualité de préface dans la réédition d'une oeuvre collaborative originalement publiée en 1933 : Ask a Policeman.

David Brawn, qui publie Agatha Christie chez Harper Collins, a découvert l'essai en passant en revue les archives de l'écrivaine, mais il n'avait pas encore eu l'occasion de le publier. Il a confié :

« Bien qu'il ait été publié dans un magazine russe en 1947, il n'a auparavant jamais été vu dans le Royaume-Uni. Agatha Christie a été commissionnée pour l'écrire par le ministère de l'information en Grande-Bretagne dans le but de le semer à l'international. C'est vraiment une pièce de propagande : ils essayaient, je pense, de vanter les vertus du mode de vie britannique et occidental, et ainsi le gouvernement lui a demandé d'écrire cet essai sur le sujet de la littérature du genre policier. »

L'analyse d'Agatha Christie fait la louange de Sir Conan Doyle, considéré comme « le pionnier de l'écriture de détective. » L'auteure cite également John Dickinson Carr comme « un maître magicien... le prestidigitateur suprême, le roi de l'art du détournement. »

Se présentant elle-même, entre autres auteurs, elle se désigne humblement comme une artisane industrieuse. Elle ironise sur les titres pompeux que lui ont accordés les journaux, et rit des dangers pour les écrivains de traîner au fil de leur carrière un personnage aussi célèbre qu'Hercule Poirot.

Ask a Policeman, qui héberge désormais la préface, constitue la seconde nouvelle policière rédigée par un groupe d'auteurs britanniques fondé dans les années 1930 : le Detection Club. Le collectif, rassemblant des écrivains du genre, produisait des nouvelles avec l'objectif de réunir les fonds nécessaires au financement de ses soirées dînatoires. 

Agatha Christie était membre du club. Elle a notamment contribué à leur première nouvelle collaborative : The Floating Admiral. Et si la reine du crime n'a pas participé à l'écriture de Ask a Policeman, l'éditeur a néanmoins jugé que cette réédition était l'opportunité idéale de remettre l'essai oublié à l'honneur.

Milward Kennedy est à l'origine du titre de la nouvelle, tandis que la plume de John Rhode a brossé le portrait des suspects et imaginé le meurtre. Gladys Mitchell, Helen Simpson, Sayers et Anthony Berkeley ont mis à contribution leurs personnages de détectives pour démêler l'intrigue.

Ces enquêteurs fictifs ont été ensuite échangés entre auteurs, leur permettant quelques moqueries ludiques.

Un responsable égyptien vient d'assurer que la police locale avait arrêté un éditeur et confisqué les exemplaires d'un ouvrage appelant à un changement politique et tout à la gloire de Mohammed Elbaradei, ancien de l'Agence internationale de l'énergie nucléaire.

La maison Dawin dirigée par Ahmed Mahanna, s'est fait passer au peigne fin par les forces de polices, explique la source de l'information, qui refuse cependant d'en dire plus parce qu'elle n'a pas le droit de parler aux médias. Toutefois, on sait que ses avocats n'ont manifestement pas pu rencontrer l'éditeur, précise Mohamed Elgazaly, écrivain. Un porte-parole égyptien a déclaré à CNN qu'aucune information officielle n'était pour le moment disponible. Il devrait cependant être libéré aujourd'hui, selon les informations.

Le livre paru, dont le titre est à peu près M. Elbaradei et le rêve d'une révolution verte, place de nombreux espoirs dans les mutations politiques que le prix Nobel de la paix 2005 pourrait accomplir en Égypte. Il envisage également sa candidature pour les élections présidentielles.

Depuis son retour cette année dans le pays, Elbaradei s'est exprimé à diverses reprises pour évoquer les changements constitutionnels dont le pays aurait besoin pour devenir plus libre et plus équitable. À cette occasion, il avait expliqué qu'il serait candidat notamment pour que soit modifiée la constitution égyptienne soit modifiée. Chose qui n'est manifestement pas au programme de Hosni Moubarak, président en poste depuis 1981.

Concernant le livre, les exemplaires imprimés ont été saisis, avec l'ordinateur de l'éditeur.

Depuis 2009, date à laquelle la France avait dénoncé des informations dissimulées par Mohammed Elbaradei, il a quitté l'AIEA en novembre, et s'est engagé depuis dans deux associations de droit international la International Law Association et la American Society of International Law.

Mise à jour du lundi 5 avril :
L'éditeur a, comme nous l'avions annoncé dans notre article du 4 avril, bien été relâché le jour même, confirme la même source qui avait évoqué son emprisonnement. Plus de 24 h après son arrestation, donc, l'éditeur a été remis en liberté, et pour le moment, ElBaradei n'est manifestement toujours pas intervenu.

Crédit photo Wikipédia