Sur les mers, l'homme était redouté. Robert Surcouf, le grand corsaire français, s'était fait un nom en mettant à mal la marine marchande autant que militaire de nos voisins britanniques. À cheval entre la fin du XVIIIe siècle et les premières décennies du XIXe, Surcouf compte parmi ces maîtres de la chose liquide.