La clef sous la porte

Fin juin, le fabricant néerlandais iRex mettait la clef sous la porte, acculée par une dette de plus de 10 millions €. Lâché par les banques et les investisseurs, seul Martin Kemp, le commissaire en charge du redressement de la société faisait acte d'optimisme : « Je suis convaincu que l'entreprise va continuer. Rien n'est complètement perdu. »

Et il avait vu juste, le bougre : une société vient d'apporter un financement nouveau à iRex et relancer les innovations de la société par un canal simple. On basculera désormais vers le marché entreprise et monde des affaires plutôt que le segment grand public qui est trop bouché actuellement.

Le magazine Fd.nl assure en effet que la renaissance s'accompagnera d'un nouveau baptême, puisque iRex deviendra IRX Innovations. Et aucun des 24 employés de l'ancienne structure ne devrait être laissé sur le carreau.

Jorge Luis Borges, poète et écrivain argentin, n'a plus besoin d'être aujourd'hui présenté. Ses oeuvres appartiennent aux classiques de la littérature du XXe siècle, autant que ses poèmes explorant parfois l'univers surréaliste en font un créateur incroyable.

Eh bien à New York, si vous êtes de passage, une vente aux enchères organisée par Bloomsbury met quelques-uns des manuscrits de Borges en vente - 10 des lots parmi les 580 présentés.

Des oeuvres comme El Estilo y la Tiempo, essai de trois pages sur l'acte d'écriture et le sens même du mot style, rédigé en 1928, et qui appartient clairement aux listes de lecture de chevet des universitaires.

Mais ce qui risque de retenir le plus les esprits, c'est probablement l'ouvrage El Jardin de Senderos Que Se Bifurcan [NdR : Le Jardin aux sentiers qui bifurquent], qui par son jeu de labyrinthe et de miroir expérimentent, sous couvert de roman policier, l'essence même de ce que peut être l'internet : l'hypertexte. Cette clef de voûte de la toile n'est pas à proprement explicitée dans le livre.

En effet, Borges exploite les thèmes du croisement, du recoupement, et des sentiers qui se séparent, se rejoignent, le tout à mettre en écho avec l'art poétique qu'il se donne, dans lequel il tente de trouver un art narratif basé sur une causalité magique. Des points de jonction assurés. (voir un excellent article ici)

L'histoire est celle d'un agent britannique poursuivant un espion chinois. Et c'est déjà énorme. Les croisements et recoupements qui s'effectuent ensuite relèvent d'un ensemble de résultat simultané de l'ensemble des possibilités...

Selon la maison d'enchères, on assiste bien là à la naissance du premier texte, sur l'hypertexte. L'ensemble de ces oeuvres manuscrites est estimé entre 200 et 300.000 $.

Extrait du Jardin

Cette trame de temps qui s'approchent, bifurquent, se coupent ou s'ignorent pendant des siècles, embrasse toutes les possibilités. Nous n’existons pas dans la majorité de ces temps ; dans quelques-uns vous existez et moi pas ; dans d'autres, moi, et pas vous ; dans d'autres, tous les deux. Dans celui-ci, que m'accorde un hasard favorable, vous êtes arrivé chez moi ; dans un autre, en traversant le jardin, vous m'avez trouvé mort ; dans un autre, je dis ces mêmes paroles, mais je suis une erreur, un fantôme.

(traduction P. Verdevoye)

 En Israël, c'est en train de chauffer assez fort pour les groupes qui auraient des visées expansionnistes un peu trop développées, nous signale Haaretz, après que deux députés envisagent clairement de casser et empêcher toute construction d'un développement dans lequel une maison s'approprierait un ensemble de librairies. Un peu comme Hachette avec Relay, oui, par exemple...

Dimanche, un projet de loi a été examiné, visant donc à interdire la propriété croisée dans l'industrie du livre, lequel a pour but d'aider les indépendants à ne pas se faire engloutir - qu'ils soient éditeurs ou libraires. Carmel Shama et Shelly Yachimovich ont tous deux planché sur la réalité actuelle du marché dans le pays. Leur conclusion est simple : le secteur du livre n'est pas un marché libre. On y retrouverait même « une faille flagrante. Le marché du livre en Israël est contrôlé par un duopole de deux chaînes de libraires », expliquent-ils.

Bilan des courses, on s'en doute, les librairies indépendantes ont mis la clef sous la porte les unes après les autres, au point de ne presque plus exister aujourd'hui. Mais ce n'est pas tout. Aujourd'hui, une pratique anticoncurrentielle a cours, puisque le plus grand éditeur du pays possède également « la plus grande chaîne de librairies ». Et il revient donc à l'État d'y fourrer son nez pour mettre de l'ordre dans tout cela et rétablir un certain équilibre... Et il ne resterait que quelques dizaines de boutiques indépendantes dans le pays...

C'est évident, qui empêcherait un éditeur possédant un faisceau de points de vente, de l'arroser, par exemple... mettons du dernier Dan Brown, au moment de sa sortie, juste avant les fêtes, parce qu'il sait qu'il ne fera pas de ventes après Noël (ou si peu) et qu'il doit concentrer le tir pour atteindre son million d'exemplaires en un minimum de temps ? Hmm ? Qui, donc, pourrait l'empêcher ?

Ventes privilégiées, ristournes et monopole, tout simplement

Eh bien en Israël, personne. Sauf si le projet de loi de nos deux compères arrive à son terme. « La situation actuelle crée une menace réelle pour l'avenir de la littérature en Israël et en particulier pour la diversité des ouvrages mise à la disposition du public israélien », concluent nos deux députés... Selon eux, ne pas appartenir à une chaîne empêche d'obtenir les mêmes rabais sur les ventes de livres, et donc d'être compétitifs tout simplement.

D'ailleurs, les deux compères se sont également penché sur une toute autre question : celle des droits reversés aux auteurs, en tentant d'imposer un paiement minimum qui serait de l'ordre de 7 %.

Le Bebook est en fait un Hanlin V3, que le constructeur chinois Hanlin a réalisé, et que la société Endless Ideas distribue, sous un autre nom. La société néerlandaise a récemment lancé sur le marché français ce lecteur de livres électroniques, par le biais des magasins Pixmania, ajoutant un modèle à l'offre qui compte pour l'heure le Cybook, l'Iliad et d'ici peu, le Sony Reader.

De dimension standard, 184x120x10 mm, le Bebook est plus lourd qu'un Cybook, 220 g contre 147 g. Il possède une mémoire interne de 512 Mo que l'on peut étendre grâce à une carte mémoire (maximum 2 Go, les autres n'étant pas gérées comme l'ont montré nos différentes manipulations).

Pixamania vend ainsi le lecteur, dans un étui en cuir qui fonctionne comme une sorte de couverture, avec en prime un câble USB pour le recharger, une dragonne et des écouteurs. Un mode d'emploi assez sommaire est joint.

De face, le Bebook présente des commandes, sous forme de deux rangées de chiffres allant de 1 à 0, ainsi qu'un bouton retour et un autre OK de validation. On trouve également des boutons avant/arrière qui permettent de naviguer dans le livre. Sur le côté droit, deux touches permettent de régler le son, et sous le lecteur, un cache en plastique abrite la prise jack ainsi que le port mini USB, qui reliera à l'ordinateur pour les transferts de livre ou le rechargement de la batterie.

Installation sans peine...

Son installation se fait sans pilotes et très simplement sur XP ou Vista : il apparaît alors comme un simple périphérique de stockage classique, tel un disque dur ou une clef USB. Nous n'avons pas pu le tester sous Mac, mais selon les forums d'utilisateurs, la procédure est tout aussi simple.

Diesel à l'allumage et quelques ebooks présents

Assez lent au démarrage, on comptera 14 secondes avant que le Bebook ne donne accès à l'interface des dossiers. En revanche l'extinction est, elle, un brin plus vive, puisque le lecteur se déconnecte en 6 secondes. Pour naviguer, on se rapportera aux touches 1 à 10 qui répondent au numéro des dossiers alignés les uns en dessous des autres. Un système qui en vaut un autre, mais une originalité qui n'apporte pas forcément grand-chose à l'utilisateur. Les différents dossiers amènent vers les derniers documents ouverts, les photos, la musique, les livres ou des extraits.

Dans la catégorie musique, deux titres de Queen sont intégrés et pour les photos deux exemples sont disponibles, plus pour que l'utilisateur se fasse une idée du rendu que pour la beauté de la chose. D'ailleurs, le rendu reste assez mauvais, la résolution de l'écran de 600x800 n'aide pas vraiment. Plusieurs livres sont déjà intégrés dans le lecteur, et en différentes langues. Tous les ouvrages sont libres de droits, quelle que soit la langue. En tout, 50 ebooks en français et 100 en anglais annonce-t-on. Dans les faits on trouve également 10 titres en allemand, italien, espagnol et 12 en néerlandais.

Oscar Hibou une librairie indépendante spécialisée dans la jeunesse de Bordeaux est en grand danger après 26 ans d'existence de devoir mettre la clef sous la porte. David Fournol est à la tête de cette librairie depuis six ans il explique la situation pour un journaliste de Sud Ouest :

« Il y a deux ans, ma banque m’a fait savoir du jour au lendemain qu’elle n’acceptait plus de découverts. Depuis je m’enfonce. J’ai une particularité : je travaille avec des institutions, bibliothèques et mairies qui assurent les trois quarts de mon chiffre d’affaires. À partir d’une sélection que je leur soumets, ils passent des commandes régulières. Mais entre la commande, la livraison et le paiement, il peut y avoir jusqu’à trois mois de décalage. J’ai besoin de trésorerie pour tenir la distance. Depuis que mon partenaire banquier m’a lâché, je suis coincé. Aujourd’hui, ça urge. J’ai des impayés, je ne reçois plus de livres depuis cet été. Si aucune solution n’est trouvée, dans un ou deux mois, il faudra fermer. »

Pour autant le libraire n'est pas seul face à l'adversité. Un comité de soutien s'est formé autour de lui et une pétition circule dans le milieu professionnel et sur le net. Mardi dernier une réunion s'est tenue dans une autre librairie indépendante pour chercher des solutions pour sauver Oscar Hibou. Des auteurs, des libraires, des bibliothécaires et des lecteurs petits et grands se sont rassemblés autour de David Fournol.

Parmis les solutions proposées des auteurs de BD ont proposé de vendre des planches originales au profit de la librairie, on a aussi penser à racheter Oscar Hibou afin de faire remonter son capital.

Devant un tel engouement David Fournol a déclaré : « Cette mobilisation a été extérieure, ce sont les amis, les gens avec qui je travaille depuis vingt ans qui ont lancé ce collectif de soutien. J’ai failli pleurer. C’est ma plus belle journée de libraire, cet élan de solidarité me bouleverse. Et du coup, j’ai envie de me battre. Je vais très vite rencontrer mon comptable et élaborer avec lui un plan de sauvetage, à partir de toutes ces propositions. Voir si c’est possible. La librairie ne va pas si mal, on a des commandes, on a la pêche, mais on manque de trésorerie et on a des dettes. Il me suffit d’être à nouveau en positif pendant cinq à six mois et on est sauvé. »

Un problème répandu

Au delà de cette histoire c'est le problème de toutes les petites librairies indépendantes qu'il faut envisager. Elles sont souvent écrasées par les grosses enseignes et les banques ne leur font pas confiance. Elles doivent acheter par avance les livres sans être sûres de les vendre et quand bien même les rentrées d'argent ne se font pas dans la seconde.

David Fournol résume la situation difficile des petites librairies indépendantes face aux banques : « Lorsque j’arrive avec mon dossier dans une banque et que je me présente comme libraire, on me ferme la porte. Le livre est régi par la loi, son prix est imposé et les marges très faibles. »

D'autre part à Bordeaux ce n'est pas la première fois que l'on voit une petite librairie en place depuis un moment disparaître. Cela a été le cas récemment pour la librairie Bédélire.