Les racines d'Esther

Trouvées récemment dans les archives du trinity college, les notes de Rachel Burrows ont permis de faire la lumière sur la période la moins connue de la vie de Samuel Beckett. Celle où l'écrivain n'était pas encore le grand auteur que l'on connaît mais un jeune intellectuel.

Rachel Burrows était étudiante au Trinity college et suivait un cours donné par Samuel Beckett, durant lequel il donnait son point de vue sur ses lectures françaises, notamment des auteurs du XIXe siècle. En 1977, Rachel décide de faire don de ses notes à la bibliothèque du trinity College, qui les conservera une trentaine d'années dans ses archives. Jusqu'à ce que Brigitte Le Juez les redécouvre.

Brigitte Le Juez, s'est servi de ces notes pour son étude sur les lectures françaises de Beckett. Elle est la première à produire une étude complète sur ce sujet. Dans son livre Beckett Before Beckett : Samuel Beckett's Lectures on French Literature, on apprend notamment que l'écrivain appréciait particulièrement Racine, Rimbaud et Gide. Des auteurs qui selon lui savaient restituer la complexité du réel. Par contre il considérait Balzac comme le contraire d'un romancier moderne « Lire Balzac donne l'impression d'un monde chloroformé », alors que Flaubert aurait été un grand novateur.

Beckett Before Beckett : Samuel Beckett's Lectures on French Literature est paru chez Souvenir Press ltd, les 144 pages de cette étude coûtent environ 12£. Il n'est pas encore prévu de traduction en français.

Alors qu'hier se tenait une réunion au sommet où Mme Albanel dressait les grandes lignes de la politique numérique en France, et particulièrement le destin du livre, nous apprenons que Gallica 2 offrira une double possibilité aux internautes.

Inaugurée dans quelques jours, au cours du Salon du livre, Gallica 2 disposera en effet d'un contenu numérisé libre de droits, que la BNF aura numérisés, mais également un catalogue de contenu sous droits, une offre « très novatrice », expliquait la ministre. Rappelons en parallèle l'initiative Europeana, qui offre des éléments similaires, au niveau européen, en revanche.

« Plus de 60.000 ouvrages patrimoniaux numérisés par la Bibliothèque nationale de France et 2.000 livres numérisés par une cinquantaine d'éditeurs partenaires seront disponibles en quelques clics », poursuit-elle, un partenariat dont nous vous avions touché quelques mots déjà. Est-ce là un nouveau pas vers l'édition numérique ?

Un cadre défini et sous contrôle

Gallica 2 se destine donc à offrir « un cadre à l'intérieur duquel, pour les éditeurs et les distributeurs, toutes les formules sont possibles : vendre ou louer un livre, ou bien donner seulement accès à un ou plusieurs chapitres ». Et durant un an à compter de son lancement, « il va nous permettre d'étudier les besoins et les comportements des internautes, de tester les différents modèles et de dessiner les contours de la nouvelle économie du livre ».

Son financement est assuré par le Centre National du Livre. Gallica 2 porte donc un étendard lourd, puisqu'elle devra faciliter l'arrivée du numérique dans le domaine du livre, en préservant le droit d'auteur. Une possibilité que certains éditeurs n'apprécient pas trop. Côté prévisions, on attend dans un délai assez rapide plus de 10.000 fichiers sous droit, tandis que la BNF projette dix fois plus de contenu numérisé. Pour Bruno Racine, il s'agit là d'une expérience « sans équivalent dans le monde ».

À condition d'oublier assez rapidement Google Books ?

Le Figaro sort un article sur l’attrait de notre patrimoine littéraire qui intervient dans un temps où l’on se désespère toujours de la chute de l’aura culturelle de la France. Cette étude bouleverse nombre d’idées reçues et laisse voir tout l’intérêt que portent les étrangers à notre littérature.

Une anecdote parmi d’autres, il y quelques semaines, c’est grâce à l’écrivain Julian Barnes, au réalisateur Stephen Fry et d’autres artistes francophiles britanniques que la maison londonienne où séjournèrent Rimbaud et Verlaine sera tirée de l’oubli pour devenir un centre culturel. En parallèle, à Etretat, la villa de Maupassant ne trouve pas preneur alors qu’elle est en vente depuis un an.

C’est ainsi que de très nombreux étrangers, professionnels ou amateurs, consacrent une grande part de leur temps à l’étude de la littérature française. Les deux actuels spécialistes de Rimbaud et Verlaine sont britanniques (Steve Murphy, qui vit en France, et Michael Pakenham qui travaille sur la correspondance de Verlaine).
Ils suivent les traces de Robert Baldick, disparu en 1972, traducteur de Flaubert, Chateaubriand et des Goncourt. Sa biographie de Huysmans reste incontournable.

Aux Etats-Unis bien sûr…

Philip Kolb, de nationallté américaine, mort en 1992, a consacré cinquante années à la publication de la correspondance de Proust. A l’Université de l’Illinois, où il était professeur, s’est ouvert en 1993 un Centre de recherche Kolb-Proust qui donne accès à tous ses documents.

Ceux dont les idées ont influencé le monde : Montesquieu, Voltaire, Zola, par exemple, suscitent, évidemment, des vocations partout. Les chercheurs recréent des sortes de salons littéraires internationaux et virtuels, et se retrouvent de temps à autre pour un colloque.

Autre américain sur le devant de la scène, Frederick Brown, professeur à l’Université de New York. Sa biographie de Flaubert sortie l’an dernier a été très bien accueillie par les grands journaux, comme sa précédente sur Zola. Henri Mitterrand, spécialiste de Zola, président de la Société littéraire des amis d'Émile Zola est aussi professeur à l’Université de Columbia aux États Unis.

Les Américains ne publient que 3% d'oeuvres traduites mais ils ont de très nombreux centre de recherches et sites internet consacrés à l’étude de la littérature française. On trouve dans l’Université du Texas à Austin une très intéressante étude sur Racine, et la Georgetown University, à Washington, s'est livrée à un décorticage en règle des Précieuses ridicules de Molière.

Mais les autres pays ne sont pas en reste...

Si l’on prend Victor Hugo, chercheurs et professeurs du monde entier travaillent en même temps sur son œuvre : Shen Dali et Cheng Zenghou en Chine, Naoki Inagaki au Japon, Rachel Killick en Grande-Bretagne, Junia Barreto au Brésil, ou, plus près de nous, Franck Wilhelm, professeur de littérature à l'université de Luxembourg.

Ce dernier dit même : « Le patrimoine littéraire français est si riche que vous ne vous en rendez même plus compte ! Vous êtes trop gâtés ! » On peut difficilement lui donner tort. Il rappelle alors l’officier allemand du Silence de la mer de Vercors, incapable de sortir plus d’un nom pour chaque pays en terme de littérature alors que dans le cas de la France, c’est le choix qui devient difficile !

Même si l’on s’éloigne quelque peu des grands noms, l’intérêt est toujours là, fortement marqué. Lautréamont est ainsi fort goûté des Asiatiques. Jean-Jacques Lefrère, qui dirige la revue Histoires littéraires, s’étonne de ces passions : « Il y a des spécialistes en Italie, en Uruguay, où est né Lautréamont et où les petits-enfants de Français émigrés à la fin du XIXe siècle s'intéressent encore beaucoup à notre littérature... et surtout au Japon. »

Chez les Asiatiques...

Les Chants de Maldoror y ont déjà été traduits sept fois et une quinzaine de Japonais travaillent sur le sujet (en France, nous sommes à peine dix !). Lors d'un colloque à Tarbes sont venus des Japonais qui ne savaient pas un mot de français mais espéraient visiter la maison de l'écrivain.»

Les Japonais ne sont donc pas en reste, l’on retrouve toujours des étudiants nippons au département des manuscrits de la Bibliothèque nationale. Ce pays possède depuis longtemps une Société de langue et littérature française Kazuo Kiriu a passé vingt ans à numériser la Comédie humaine pour établir un dictionnaire du vocabulaire balzacien avant d'en faire don à la Maison de Balzac à Paris. Ou encore, Hisashi Mizuno est un nervalien reconnu,

Et pendant ce temps... en France...

Dans notre pays, les étudiants boudent de plus en plus les filières littéraires. La série L a perdu 28 % de son effectif en quinze ans. Il ne reste plus qu’à étudier toute la pertinence du proverbe : « Nul n’est prophète en son pays »… Espérons que les années à venir reverrons les Français s’intéresser en masse à leur patrimoine littéraire qui comporte une richesse incomparable.

« Et avec ceci, ce s’ra tout, monsieur ? » Ben justement, j’aimerais bien prendre un peu de fromage, mais j’hésite. Parce qu’après tout la listeria n’est pas loin et que l’on m’a montré les images à la télé, particulièrement celles de cet enfant dans sa chambre d’hôpital qui en est mort. Ou alors, c’était l’encéphalopathie spongiforme bovine. Je sais plus trop, mais c’était un truc que l’on attrape avec la bouffe et ça, franchement ça m’a foutu la trouille.

C’est pareil que pour Noël, cette année, pas d’huîtres, parce qu’après le coup qu’y nous ont fait à Arcachon, hors de question que j’achète un truc qui va rendre tout le monde malade. Comment ça les deux victimes de 2006 n’avaient finalement rien à voir avec les huîtres ? Mouais, ça reste louche tout de même…

Et je parle même pas des MacDo. Ces réservoirs à graisses bourrés de produits douteux. J’ai entendu les rumeurs, et certaines sont sures. D’ailleurs quand on me dit que 90 % de ce qu’on utilise en guise de matière première pour préparer ces cochoncetés, proviennent de l’agriculture française, ben je dis qu’ça m’f’rait bien mal qu’ce soit vrai ! Nan, en France on sait faire l’agriculture, la vraie, celle du terroir d’avant.

Ah ouais, c’est certain. Avec toutes leurs usines qui polluent à tout va, y vont nous détraquer la planète les agriculteurs ! Y’a pas : c’était mieux avant. On prenait le temps de planter de semer et de récolter. Désormais y font tout à la va-vite pour le rendement et tout ça. Manquerait plus qu’on récolte le raisin avec des machines qui nous saloperaient tout le vin. Qui achèterait une AOC pas vendangée par la main de l’homme ou de la femme ? Une machine, ça fout tout en l’air, et ça y comprend rien au pinard !

 Comme ces maudits Amerloques qui ont tenté de venir mettre leur grain de sable dans le Languedoc. « On veut racheter des parcelles de terrain », qu’y disaient. Pour améliorer la production, avec un chai ultra moderne et tout l’toutim ! Ben heureusement qu’y se sont pas laissés faire, les Languedociens. C’est pour ça d’ailleurs que les Americains sont partis en Italie. Nous, on a un patrimoine à préserver ! Et puis on n’a pas besoin de leur sale argent aux Ricains, on demandera au député d’augmenter les subventions.

Ça ! Heureusement qu’on sait se protéger, nous autres… Manquerait plus qu’ils nous importent des machins OGM. Comme si on avait besoin d’eux pour cultiver des légumes bien de chez nous, comme l’aubergine ou la betterave ou les patates… OGM, c’est encore un truc qui va tout nous dérégler l’organisme et faire grossir les enfants. Déjà qu’les miens sont pas bien minces. Mais si y sont gros, c’est pas leur faute, c’est que l’industrie agroalimentaire fait rien qu’à les engraisser.

Effrayant, non ?

Et pourtant, certaines de ces pensées lumineuses auront traversé l’esprit de certains d’entre nous, pas forcément de façon si grossière, ni sous des traits aussi caricaturaux, évidemment. Mais enfin, nous traînons tous des rancœurs à l’égard des cochons de Bretagne et des sols pollués, des OGM, des maladies que nous transmet notre nourriture… « Nous n’avons désormais plus peur de manquer, nous avons peur de manger », entame Michel Leblanc.

L’alimentation, mère de tous les maux, boîte de Pandore d’où toute angoisse tire ses racines. Ça prêterait à rire si Malbouffe Parano ne pointait avec justesse les mythes qui nous hantent dans notre rapport avec la nourriture. Et Michel, mon lapin, tu fais rudement bien de préciser que l’agriculture ne pèse pas les 0,4 % qu’on lui attribue dans le commerce mondial étant donné les liens qu’elle entretient avec tous les métiers qui en dépendent.

Un essai riche de questions, mais qui manque résolument de réponses. Pour autant que le sujet vous intéresse, ce livre présente un ensemble d’éléments qui titillent l’intellect, incitant à mieux penser notre rapport à la nourriture en particulier, mais surtout notre façon de penser l’agroalimentaire. Non que Michel se voile la face sur des problèmes avérés, ou qu’il les contourne : c’est en toute conscience qu’il met les pieds dans le plat. Le plus souvent pour nous émoustiller les papilles cérébrales.

Un seul reproche : c’est un peu court, jeune homme. Ça manque d’aromates et de sel, d’une persillade et de crème fraîche. On reste sur sa faim. Beaucoup de points abordés sont connus, ou du moins devinables. Pire, la réflexion s’arrête trop tôt, et c’est vraiment regrettable. Car à se fixer un simple état des lieux, Malbouffe Parano établit un inventaire qui devient douteux. Certes cela dérange, et dans le bon sens, a priori, mais trop d’affirmations gratuites et de faits malmènent la pertinence de l’ensemble.

À découvrir, au moins pour se faire une idée…

Après le ministère de la Justice et celui de l’Education main dans la main, c’est au tour du ministère de la Culture et de la Communication de venir soutenir nos chères têtes blondes.

Christine Albanel réaffirme sa volonté de tout mettre en œuvre pour mêler éducation et culture. Cette sensibilité ne doit pas simplement être l’apanage des classes aisées. Toute la population doit se réapproprier la culture.

Pour arriver à ce but, il est nécessaire de partir de la racine : les jeunes, entre les mains desquels on remettra le patrimoine culturel inestimable de notre pays. L’école doit leur donner les moyens de le comprendre et ce pour qu’il ne tombe jamais en déliquescence.

Christine Albanel réaffirme la cohésion des différents ministères sur cette question cruciale : « Nous avons proposé avec Xavier Darcos un plan en faveur de la généralisation de l'éducation artistique et culturelle, qui consacre la mission culturelle de l'école tout comme la mission éducative de la culture. »

Le ministère de la Culture et de la Communication doit devenir un centre de ressources pour tous ceux qui interviennent autour de la formation des générations à venir. Mme Albanel ambitionne de créer « un grand portail de l'éducation artistique et culturelle, qui mettra à disposition de tous un choix unique d'instruments pédagogiques très divers. »

Un portail, bien grand ouvert

Ce portail sera axé sur l’étude de l’image fixe et mobile. Elle espère aussi pouvoir étendre le programme national « Ecoles, collèges et lycées au cinéma ». Et la télévision publique, dans ses nouveaux objectifs, devra renouer avec des ambitions pédagogiques plus importantes. Ce devra être un tremplin vers le cinéma, le théâtre ou encore les musées. A terme, la ministre souhaiterait mettre en place un jumelage de chaque établissement scolaire avec un établissement culturel.

Le but est de renforcer le maillage culturel de la nation et de mieux utiliser tous les moyens culturels que possède notre pays. Il en va ainsi de nos 3000 bibliothèques comme de nos 1200 musées. Les enseignants devront être mieux formés à la transmission de la culture. « Dès la rentrée 2008, ils accéderont gratuitement aux musées et monuments nationaux dépendant de la Culture et de l'Enseignement supérieur. »

Tous ces efforts visent à renforcer les capacités de positionnement de chaque individu dans une histoire, un pays, une culture et un devenir qui s’inscrit toujours en écho du passé. Le but n’est pas de faire de tous les enfants des artistes, mais de les ouvrir au monde culturel pour qu’ensuite, ils puisse librement forger leurs goûts et leur passions. La ministre fait là montre d'un programme ambitieux mais nécessaire.

Philosophe, sociologue, politologue et journaliste français, mais également promoteur du libéralisme Raymond Aron (1905-1983) a laissé une trace de sa pensée qui méritait bien un nid douillet dans dans la bibliothèque nationale de France.

Chose faite, puisque Madame Dominique Schnapper et Mademoiselle Laurence Aron - ses filles - ont légué l'ensemble des papiers de leur cher papa aux bons soins de Bruno Racine, le président de la BnF. « La pensée de Raymond Aron est l’une des plus actuelles que le XXe siècle nous ait laissée. L’entrée de ce fonds est une chance extraordinaire pour la BnF », estime ce dernier.

« Aux manuscrits de ses ouvrages, des Guerres en chaîne (1951) aux Mémoires (1983), en passant par L’Opium des intellectuels ; Paix et guerre entre les nations ; Les Désillusions du progrès ; Penser la guerre, Clausewitz, s’ajoutent ceux de ses articles, de ses cours, de ses conférences. Ils sont complétés par une magnifique correspondance, où l’on rencontre notamment le général de Gaulle, André Malraux, Henry Kissinger, Claude Lévi-Strauss, Julien Freund… »

Élisabeth Dutartre a eu la responsabilité de l'inventaire de ce fonds, auparavant conservé au Centre de recherches politiques.

En Grèce le livre sur la famille sépharade des Mallah remporte un véritable succès. Il retrace l’histoire de la communauté juive en Grèce (qui vint s’installer en Salonique à la fin du XVIe siècle) de la fin du XIXe au début XXe siècle au travers de cette famille dont est issu notre président.

Le livre Ego, o eggonos enos ellina (traduction : Moi, le petit-fils d'un Grec) a déjà été vendu à plus de 5 500 exemplaires (ce qui est considérable en Grèce) et en est à sa troisième édition après deux semaines.

Le Livre a même eut droit à une présentation publique par la ministre des Affaires étrangères Dora Bakoyannis et son prédécesseur socialiste Théodore Pangalos, en présence de l'ex-Premier ministre conservateur Costas Mitsotakis et des ambassadeurs de France et d'Israël, peut-être parce que l’histoire de la communauté juive de salonique à longtemps été oublié voire cachée par les Grecs.

Le premier ministre Costas Caramanlis a pour sa part un remis un exemplaire en main propre à Nicolas sarkozy lors d’un sommet européen, en lui promettant qu’il serait bientôt traduit en français. Concernant notre président, Christos Raptis (co auteur du livre avec Georges Anastasiadis et Léon Nar) précise que « le fait que le président français ait des racines juives et grecques suscite un fort intérêt des Grecs ».

Un honneur qui doit réchauffer le cœur du président après les attaques d’un de ses opposants (J.M. Le Pen) aux présidentielles, sur ses origines et le conforter dans son sentiment que « ses racines » sont là-bas.

Cécile Ladjali s’inscrit à contre-courant d’un mouvement de pensée qui encense la culture de la cité au point de l’instaurer en tant que mode, qui se réjouit de voir enfin le verbe « kiffer » entrer dans le dictionnaire (alors qu’on ne mentionne jamais le nombre de mots qui sortent du langage courant pour lui faire une place…). Professeure engagée dans un lycée de la Seine-Saint-Denis, elle nous propose, au travers de cet essai, une riche réflexion nourrie de ses expériences de terrain sur la transmission et le devenir de la langue française.

L’enfant doit être remis à sa place au sein du système éducatif et Cécile se glorifie davantage d’arriver à faire apprendre des vers de Racine ou Corneille, à élaborer et monter une tragédie à ses élèves de seconde plutôt que de leur faire pondre un poème à base de langage de la rue (« Eh ! Grosse cochonne ! Quand tu veux, j’te prends ! »…comme dit le pauvre Alphonse dans la célèbre chanson !). Autrement dit : une mise au point sur certaines idées reçues sans démagogie avec l’envie toute simple de transmettre une culture digne de ce nom à tous. S’avoir s’exprimer avec bonheur, goûter les chefs-d’œuvre de la littérature ou se divertir les oreilles au son d’une symphonie de Beethoven ne doit pas rester l’apanage d’une élite, et cette culture ne peut pas se laisser emprisonner dans l’adjectif « bourgeois ».

Si les jeunes des quartiers portent aux nues les marques qui font le quotidien des gens fortunés, il faut qu’ils puissent avec la même hargne s’éprendre de la Culture. Toutefois, pour arriver à cette fin, c’est une culture de l’effort qui reste à transmettre par le ministère de l’Instruction publique (bien nommée avant qu’on ne lui préfère le nom d’Éducation…). S’il suffit, force est de le constater, de sortir quelques billets de cent euros pour s’offrir du Armani, Dior ou Gucci, la culture, elle, ne se monnaie pas tout à fait dans la même devise et vos billets resteront sans valeur lorsque vous souhaiterez acquérir un langage des plus châtiés… Il faut bien souvent laisser perdre un fromage pour faire entendre sa plus belle voix…

Ce livre est un chant d’espoir, montrant aussi à tout professeur qui débute sa carrière qu’il est encore possible d’apporter quelque chose à ceux qui semblent tout refuser. Essentiellement là où le terme de mission de service public prend pleinement son sens, c’est-à-dire dans les établissements situés au bas des hautes tours grises. Néanmoins, ce propos est à mitiger quand l’on intervient au collège. Cécile enseigne les Lettres à des lycéens et un écrémage certain a déjà été réalisé. C’est aussi pourquoi elle est amenée à convoquer dans sa réflexion l’expérience d’une de ses collègues qui apprend le français à des élèves suivants des filières professionnelles.

Cécile en appelle à un transfert culturel : la culture des élites doit rester un point de convergence dans notre société si l’on veut éviter d’aggraver encore une fracture sociale existante. Il faut tendre vers elle, amener les élèves de tous lieux à pouvoir l’admirer, l’apprécier. Autrement dit, il faut regarder vers le haut pour avancer, et plus on regarde haut, plus on élève les exigences, plus on gagne en marge de progression.

Je ne saurais trop vous conseiller la lecture de ce bref essai qui ouvre des pistes de réflexion intéressantes et plutôt de haute volée… N’est-ce pas là aussi ce que l’on attend d’un essai ? Cécile sublime le beau langage et réactualise la hiérarchie des niveaux de langue. Sans être mauvaise langue et sans langue de bois, elle nous donne à lire, ligne après ligne, son amour de la langue française. Cette affection pour les mots, pour l’écriture, c’est elle aussi qui la pousse à se battre pour que ses élèves n’en soient jamais frustrés.