Edition commentée

Riche matinée, chez La Martinière, puisque le PDG Hervé avait réuni une presse triée sur le volet pour commenter le verdict qui aura donné raison au groupe dans l'affaire qui l'opposait à Google Books. L'occasion de saisir un peu mieux les enjeux de ce procès débuté voilà deux ans et demi.

Si l'on parle évidemment «d'une grande victoire » et « sur toute la ligne », qui n'était pas assurée quand a commencé la procédure, Hervé de La Martinière entend bien montrer qu'il ne s'agit pas d'une lutte contre la modernité qu'a menée la maison d'édition. « La modernité, ce n'est pas Google, la modernité, c'est le respect de la création et des droits d'auteurs. »

Et quid alors de l'appel que Google a d'ores et déjà annoncé ? Me Yann Colin nuance : « Si les avocats de Google ont dit qu'ils feraient appel, c'est qu'ils jouent leur jeu. D'une part, l'appel n'a pas encore été fait. D'autre part, ils feraient bien de réfléchir à deux fois avant de se lancer dans cette procédure. Les attendus du verdict pourraient être plus graves encore pour eux et l'avertissement de vendredi plus sévère encore. »

Petit résumé des épisodes précédents

Petite note intéressante : l'appel de Google ne serait pas suspensif, et même si la société continuait dans cette voie, elle resterait redevable de l'astreinte de 10.000 €/jour. Mais avant que ne début l'astreinte, il faudra bien patienter les trente jours, et surtout que le jugement soit signifié à la société, « pas avant une dizaine de jours », précise Me Colin. Une astreinte dont il n'est d'ailleurs pas exclu qu'elle serve de base à la négociation commerciale ultérieure, nous y reviendrons.

Mais quel était l'enjeu de ce procès ? Là encore, Me Colin : « Le tribunal a condamné Google, car ce dernier faisait valoir un droit de citation pour son service Books. Le problème est que ces citations ne répondaient à aucun but informatif, conformément au droit français. Par ailleurs, leur choix était aléatoire, et sans aucune consultation de l'éditeur. » Le fameux système de mots-clefs ici pointé du doigt... C'est ainsi que le tribunal a « interdit à la société Google la poursuite de ses agissements ». Non pas simplement pour La Martinière, ainsi que Google le laissait entendre, mais bien pour toute l'édition française. Enfin, la numérisation des fichiers sous droit a été le premier point de la condamnation par le tribunal de grande instance.

Victoire, oui, plus que symbolique (mais un peu quand même)

Une première, donc que cette condamnation, dont on pense qu'elle donnera au moins des billes pour l'accord qui se négocie outre-Atlantique. Selon M. de La Martinière, aucun autre procès de la sorte n'a été intenté, et il semblerait que les éditeurs allemands ont laissé entendre ce week-end que le résultat les avait plutôt inspirés.

Et pour ceux qui se poseraient la question, oui, les 300.000 € représentent une somme moindre que celle prévue. « Nous avions demandé 15 millions €, c'était un montant symbolique, pour marquer le coup, mais nous savions que nous ne les obtiendrions pas. Il s'agissait de frapper un grand coup, mais également de se montrer dissuasif en cas d'appel, attendu que les conséquences pourraient être plus dures... », répond Hervé de La Martinière.

Oh, quel bel exemple - qui va nous obliger à vous raconter une petite histoire très personnelle - que celle-ci. Le site The Bookseller, connu pour être une référence dans le domaine de l'actualité des livres, avait, le 2 octobre dernier, publié un article sur le libraire Waterstone's.

Quelques problèmes de logistique et d'approvisionnement rendaient en effet le travail difficile pour les éditeurs, évoquant même une « situation catastrophique ». Et avec la perspective de Noël, on envisageait de vivre un véritable cauchemar pour les fêtes...

L'article n'a rien d'incendiaire, mais signale donc les problèmes d'alimentation en livres des boutiques de la chaîne, du fait d'une plateforme de redirection quelque peu chancelante. The Bookseller a par la suite effectué une petite visite dans certaines boutiques, constatant de visu que certains titres importants n'étaient disponibles qu'en très faible stock. Et le personnel d'expliquer aux clients que les commandes pourraient prendre jusqu'à plusieurs semaines.

De fait, la plateforme lancée par Waterstone's est un truc monstrueux, et personne ne s'étonne vraiment qu'elle rencontre des ratages dans ses débuts. D'autant que la semaine dernière a eu lieu le Super Jeudi, avec le débarquement de 800 ouvrages dans les établissements.

De la susceptibilité des directeurs de chaînes

Sauf qu'entre temps, la direction de la chaîne a pris la mouche, méchamment. Et que les deux articles ont été laaaaaaaaaaaaargement commentés par des usagers, des employés et plus si affinités. Entachant quelque peu la réputation du libraire. Au point qu'il a décidé de bloquer l'accès au site web The Bookseller pour ses employés depuis les boutiques. Le directeur général de la société aurait même diffusé un message sur l'intranet en assurer que le contenu du magazine en ligne n'était d'aucune utilité pour les activités quotidiennes de l'entreprise, et qu'en certains cas, il pouvait même être trompeur, voire fallacieux.

Accès supprimé, donc, et on n'en parle plus ? Oh, que si...

Presse, presses et compresses

The Bookseller maintient sa position et ses articles, et défend son travail. Parmi les commentaires, publiés, on peut lire l'écoeurement d'un internaute : certes, il n'est pas essentiel de savoir quelle maison a acheté les droits pour tel nouvel ouvrage, mais « ne pas avoir la possibilité d'être à jour sur les événements de l'industrie... me paraît un peu tyrannique ». Du côté du libraire, on affirme « une politique d'accès aux sites web qui sont nécessaires au bon fonctionnement de notre entreprise. Comme de nombreux sites spécialisés, The Bookseller est disponible pour les personnes qui ont besoin d'y accéder dans leur travail quotidien ».

D'un autre côté, on peut comprendre que la direction de Waterstone's en ait eu ras le bol de voir des employés poster depuis leur lieu de travail (ne rêvons pas, ça s'est sûrement fait) des commentaires pour dénoncer le cafouillage ambiant...

Et quid de notre petite histoire, alors ?

C'est assez simple. Depuis quelques jours, une personne hautement placée dans une grosse (et grasse) maison d'édition qui nous a pris en grippe - et probablement une version plus virulente que la H1N1 - est présente dans les adresses de notre lettre d'information. Celle-là même qui nous a dit que AcuaLitté n'avait rien compris aux enjeux du Salon du livre de Paris, que mettre en avant, ainsi que nous l'avions fait, la situation des éditeurs indépendants était « d'une bêtise crasse » et « manquait indiscutablement du savoir-faire réel d'authentiques journalistes ».

Alors, là, vois-tu, mon petit, personnellement, de te savoir inscrit dans notre lettre d'information quotidienne, je jubile. Pour deux raisons.

La première, c'est que la presse spécialisée - et même Livres Hebdo, c'est dire - a évoqué le sujet, bien qu'il n'ait pas été publié sur leur site internet. Permets-moi aussi, mon bonhomme, de te renvoyer aux articles de Non Fiction, ou de BibliObs, qui s'en sont donné à coeur joie... de nous citer (et merci à eux et navré à ceux que j'oublie). Tu reconnaîtras que ce sont là des journalistes incompétents et sans aucun sérieux, bien moins que nous, évidemment... Tu noteras également que la liste des journaux qui en parlent s'arrête là : probablement tout le reste de la presse sur le net fait-elle preuve de plus de conscience professionnelle...

Enfin, et là, vraiment je biche, mon canard, parce que tu n'as pas eu l'intelligence d'utiliser un pseudonyme ou une autre adresse que celle que tu emploies à titre professionnel. Et vraiment, là, pour un type qui a tenté de mettre notre journal plus bas que terre, tu as vraiment agi avec la grâce d'un éléphant dans un magasin de porcelaine.

Merci, du fond du coeur...

Depuis lundi dernier, l'édition indépendante en France subit une douche froide sévère : au cours d'une réunion organisée au SNE, Bertrand Morisset a en effet présenté les tarifs pour la location d'un stand. Une véritable « censure économique », avait commenté l'association L'autre livre, contactée par ActuaLitté.

Aujourd'hui, le vice-président de L'autre livre, Jean Ferreux, nous fait parvenir un courrier pour faire état de cette réunion.

Après s’être présenté (ancien commissaire du Salon du livre, remercié par Reed, puis rappelé en 2009 par ce même Reed) et nous avoir présenté une pléiade de jeunes femmes aux titres ronflants (« une nouvelle équipe ») Morrisset s’est lancé dans un long panégyrique de l’édition indépendante, à ses yeux – j’exagère à peine – plus importante que les mastodontes financiers. Et pour ces éditeurs indépendants, il allait faire monts et merveilles en matière de services… enfin, il allait « essayer » (ce verbe qu’on utilise pour se donner par avance des excuses pour n’avoir pas réussi ! – un verbe qu’il a utilisé près d’une centaine de fois).

Mais cette caresse dans le sens du poil était juste, apparemment, destinée à amadouer l’auditoire ; car, lorsqu’il s’est agi de tarifs, ce fut la douche glacée : quasi-suppression des « trampolines » et multiplication par deux des autres tarifs. Seule explication : simplifier l’offre tarifaire, qui aurait, en 2009, donné lieu à des dérives.

Bronca dans l’auditoire, d’autant plus que les tarifs annoncés n’étaient pas ceux reçus par certains participants quelques jours auparavant. D’où proposition de Morrisset : inclure un certain nombre de suppléments (location compteurs, inscriptions dans l’annuaire…) dans le tarif. Et puis aussi une manière inélégante de botter en touche : « Allez voir les Régions ».

Je n’entrerai pas dans le détail des offres de service (que je n’ai pas notées), ni dans celui des propositions tarifaires (apparemment peu assurées). Ce, par contre, que je retiens de cette réunion surréaliste est que, une fois de plus, les éditeurs indépendants n’intéressent pas la profession. Ce qui est le « droit » des « grands ». Mais ce que je retiens, en outre, et contre lequel je suis très en colère, c’est qu’on nous prend, au prétexte que nous sommes petits, pour des débiles.

Les éditions du Sonneur, que ActuaLitté avait également contactées abondaient dans le sens des propos de M. Ferreux : « La seule chose qui ressort de cette réunion, de toute manière, c'est un flou informe et contradictoire... »

Reste que cette édition du Salon du livre 2010 à Paris, qui se veut franco-recentrée, puisqu'elle n'invite pas de pays en particulier, semble bien mettre de côté tout un pan de l'édition française...