Sonya Côté

D'un côté, on a un cyberlibraire qui dispose d'un catalogue de 145.000 titres, de l'autre un modèle qui s'est ouvert au format ePub et qui pourrait finalement présenter les meilleurs atours, à long terme. Surtout si l'intention est dans le choix.

Car, de fait, cette mise à jour, même si elle implique plusieurs manipulations, contrairement à l'immédiateté de la lecture avec un Kindle, ouvre le Reader à des dizaines de milliers de titres, non seulement ceux du catalogue de Sony, mais également d'éditeurs indépendants. Ce que le DRM du Kindle empêche complètement.

Mettons que l'on achète pour une somme X mais conséquente de livres, au format ePub. On peut les transférer à l'envi d'une bibliothèque numérique à l'autre, en laisser des copies, bref, plus de problèmes. La chose est impossible avec les verrous installés sur le Kindle et pour le coup, si l'on dépense la même somme en livres sur le site d'Amazon, on pourra récupérer ses ouvrages en cas de changement matériel, mais uniquement en restant chez Amazon...

Une situation qui, à long terme, rendrait le Kindle trop exclusif. D'autant que si le cyberlibraire propose à la vente le format Mobipocket que nombre de lecteurs supportent, ils sont bien moins nombreux que les fichiers estampillés Kindle.

Alors quoi ? Si l'avènement de l'ePub, en ce qui s'adaptera potentiellement à toute machine sur laquelle il sera téléchargé ou inséré tire l'industrie et surtout le lecteur vers cette orientation, la mainmise qu'Amazon tente de garder sur son marché n'est pas des plus prometteuses... Pour autant, il semble bien que l'avantage soit au Kindle, qui se serait vendu à 240.000 exemplaires.

Mise à jour :

Entre autres formats supportés, on annonce aussi les PDF équipés de DRM. Vous pouvez, si vous êtes équipés, récupérer le fichier de mise à jour du Reader, à cette adresse et obtenir Adobe Digital Edition 1,5 ici.

Alors que nous apprenions hier la date de lancement, encore vague, du Reader en Angleterre, Sony vient de frapper un grand coup.

Avec un sens de l'annonce à sensation, le constructeur vient d'expliquer qu'aujourd'hui, une mise à jour de son Reader permettra la lecture de tous les formats d'ebooks. Concrètement, les possesseurs du livrel ne sont plus liés à la boutique de Sony pour acheter leurs livres.

« Cette mise à jour ouvre la porte à une foule de contenu payant et gratuit, émanant de n'importe quel site internet », ajoute Steve Haber, vice-président du service marketing.

Mais cette ouverture n'a rien d'anodin puisqu'elle vise évidemment un marché presque saturé, étant donné la faible distribution de lecteur d'ebooks dans le monde. D'un autre côté, il s'agit aussi de couper l'herbe sous les pieds d'Amazon, en offrant un système libre. Cette dynamique pourrait également encourager l'achat du Reader, espère fortement Sony.

Enfin, quand nous parlons de tous les formats, il faut entendre tous. Réellement. C'est-à-dire que Sony s'est enfin et finalement ouvert en premier à l'ePub, soutenu aujourd'hui par de nombreux éditeurs comme Simon & Schuster, Penguin Group Hachette Book, etc.

En terme de tarifs, le Kindle est vendu 359 $ aux États-Unis, contre 300 $ pour le Reader. Cet avantage indéniable apporté par le support de l'ePub pourrait être un premier pas de géant dans la conquête du marché... La mise à jour devrait intervenir dans la journée et être disponible sur le site de Sony.

Les ebooks, O'Reilly connaît bien. Les formats PDF sont vendus depuis un moment, mais les événements changent dans ce marché, alors on annonce deux nouveaux programmes concernant les publications électroniques.

Dans un premier temps, un coffret comprenant les trois formats EPUB, PDF et celui du Kindle, compatible Mobipocket, sera lancé en juillet, au même prix. Mais la promotion, c'est que si vous achetez le format PDF maintenant, vous recevrez la version EPUB et Mobipocket en tant que mise à jour gratuite.

Autre point, ces livres seront sans DRM, une bonne idée, c'est à dire partageable à loisir avec des amis. En disposant de ces trois formats, les livres seront lisibles sur les plaquettes comme le Kindle, les Blackberries ou le Sony Reader - dont la firme avait annoncé en mai qu'il supporterait le EPUB, à la prochaine mise à jour.

Dans un second temps, O'Reilly a décidé de fournir et vendre des ebooks choisis pour le Kindle exclusivement.

Enfin, O'Reilly annonce son intention de proposer la totalité de son catalogue, mais seules quelques dizaines seront disponibles dans le cadre d'un test pilote en juillet. La liste complète des livres choisis sera connue à ce moment, mais il semble clairement que cela se tourne vers le monde de l'informatique.

Ce travail permettra également de prendre le temps que les plaquettes de lecture s'améliorent et que de son côté, O'Reilly retravaille certains de ces ouvrages numérisés, qui ont besoin d'un coup de lifting.

Depuis le début du mois dernier, études, réflexions, rétrospectives en tous genres sur mai 68 nous sont servies à toutes les sauces et à tous les repas, mais finalement rien ne nous fait réellement avancer.

Peut-être devrions-nous nous tourner du côté des pays étrangers pour trouver quelque chose de nouveau, de plus frais ou de plus décalés. Le Festival des écrivains de Prague, nous en avait donné un bon aperçu. On pourrait aussi se tourner vers l'article d'un journaliste espagnol, qui travaille pour Público, Andrés Pérez. Il propose de se pencher sur le cas de ceux à qui mai 68 a réellement profité.

Des noms très connus des médias comme Daniel Cohn-Bendit ou André Glucksmann. Le premier est devenu député vert au Parlement européen en 1994 et pourtant on entend peu parler de son combat pour l'écologie... en tout cas bien que d'autres dont Nicholas Hulot pour ne citer que lui.

Le deuxième, très apprécié des médias, est un philosophe. Auteur très prolifique, il se trouve aisément en librairie, pourtant selon le journaliste espagnol « rares sont les facultés de philosophies de la planète qui concèdent une importance à son apport au savoir humain ».

Mai 68 et les marques

De grandes marques ont été fondées par des anciens de mai 68, si on voulait en citer quelques-unes on pourrait nommer Sonia Rykiel, Jet Tour, Président, Calvin Klein, Jacques Vabre ou encore . Ainsi mai 68 aura propulsé la carrière de certains jusqu'au sommet.

Et de nos jours, avec tout le rabattage médiatique que l'on fait à propos de cet événement, mai 68 en deviendrait presque une marque. Une marque temporaire, qui est vouée à n'être vendue que tous les dix ans, mais une marque efficace.

Des graffitis ou des pancartes mai 68 ont été vendus aux enchères à prix d'or. 4 000 euros pour une pancarte avec écrit dessus « La beauté est dans la rue », un autre où l'on pouvait lire « Nous sommes tous des Juifs allemands » à presque 3 000 euros. Un ensemble d'affiches (environ 300) a même été retiré des ventes parce que leur propriétaire estimait que leur valeur allait certainement augmenter. Et il y a fort à parier que dans dix ans, lorsque nous célébrerons les 50 ans de mai 68, ces affiches atteignent des prix incroyables.

Les éditeurs avaient eux aussi misé sur la marque mai 68, mais ça n'a pas été une grande réussite de ce côté-là. Un libraire déclare « Il y a une telle compétition qu'aucun de ces livres ne s'est bien vendu ».

« Donnez aux clients ce qu'ils veulent ! » Voilà la phrase qui aura servi de fil rouge à la Digital Book 2008, conférence annuelle soutenue par l'International Digital Publishing. On y aura abordé les normes du ebook, les innovations dans le secteur, et les comportements des éditeurs et autres acteurs du marché. Mais le marché du livre électronique reste l'objet d'attention principal.

« Le pourvoir est en train de changer au profit du consommateur », commente Matt Shatz, vice-président de Random House. Même état d'esprit, chez Malle Vallik, directeur du contenu numérique et interactif chez Harlequin. Cette dernière a raconté comment un article de blog, expliquant comment son auteur était tout excité de recevoir la lettre d'information durant son petit déjeuner, l'a finalement menée à une innovation : les nooners. Ces morceaux rapides à lire et téléchargeables ont une taille tout juste conçue pour être lus avant le petit-déj.

Modèles économiques et marchés en vogue

Shatz est bien sûr revenu sur le succès sur son offre d'Impression de livre personnalisable, accompagnée d'une réduction. Il a évoqué Made To Stick, l'offre de téléchargement de chapitre, et avancé quelques résultats plutôt probants concernant l'usage des Google AdSense pour rentabiliser House of Collectables.

De son côté, Sean Devine, directeur général de CourseSmart envisage de repenser le marché du livre scolaire, s'appuyant sur des statistiques qui montrent que les étudiants dépensent 1.000 et plus en manuels et qu'ils portent 20 % de leur masse corporelle en livres.

L'avenir calqué sur le Japon ?

Vallik a également parlé du Japon comme d'un modèle pour Harlequin. Prenant exemple sur les chiffres avancés par Mikio Amaya, PDG de Papyless, un cyberlibraire, le Japon représenterait 150 millions de dollars pour le cybermarché du livre. Sony a d'ailleurs lancé l'offensive avec son Reader, que l'on devrait voir débarquer prochainement en France et selon leurs prévisions, le marché du livre sur mobile devrait être largement plus prometteur que celui du livre pour PC. Les bandes dessinées sont d'ailleurs particulièrement prisées au Japon.

Et rien sur les formats et les verrous ? Eh bien non. Tout le monde s'accorde pour le moment à considérer que la route est longue qui mènera les ebooks dans le coeur des consommateurs, mais dans tous les cas, le marché a démarré et sa croissance est inévitable.

Après avoir créé l'événement en annonçant la publication d'une version papier de la section allemande de Wikipedia, Bertelsmann vient de rendre publics ses résultats du premier trimestre.

Propriétaire de France Loisirs, le groupe présente globalement un chiffre d'affaires en baisse, mais des bénéfices plutôt à la hausse. Si le premier connaît une perte de 3,9 points, en passant à 4,2 milliards d'euros, on pointe du doigt l'activité audio, soit Sony BMG, toujours empêtré dans la découverte d'un plan pour contrer le piratage.

Mais Direct Group est de nouveau cité comme responsable. Cette partie incluant les ventes de livres et de disques avait fait l'objet de spéculation sur une possible vente. L'an passé, le groupe avait clairement affirmé que les ventes de livres à distance ne lui était guère aussi profitables qu'escompté.

D'autre part, le dollar en berne n'a pas manqué de toucher les résultats du groupe, notamment en ce que le groupe est massivement présent en Amérique du Nord, où il comptabilise une grande part de son CA.

Néanmoins, le bénéfice d'exploitation est souriant, puisqu'il gagne 9,6 %, évalués à 217 millions d'euros. En net, cela représente une somme de 35 millions, contre la perte de 70 millions du premier trimestre 2007.

Plus brièvement, RTL Group, coté en Bourse à Bruxelles afficherait 8 % d'augmentation, alimentant largement le succès de ce trimestre. Pour le reste de l'année, Bertelsmann affirme que le bénéfice d'exploitation sera stable, ou sensiblement supérieur à celui de 2007. Nononbstant, « les incertitudes conjoncturelles » sont toujours redoutées.

C'est une information, ou plutôt un constat réalisé par Bertelsmann, qui date de décembre dernier. mais que l'actualité confirme aujourd'hui. Le club de vente de livres et CD par correspondance, Direct Group, est à la croisée des chemins : soit on rétablit les profits, soit la section est vendue, et ce, avant mi-2009.

Et tout le monde y va de son petit commentaire. Hartmut Ostrowski, président de Bertelsmann, a déclaré que « toutes les options stratégiques étaient examinées, y compris celle d'un éventuel rachat ». De son côté, Matthias Wulf, porte-parole de Direct Group explique que tout sera fait pour voir comment « rendre la forme à l'entreprise : cela implique peut-être une totale refonte du système ».

C'est la partie North Amercia qui sera dans tous les cas touchée la première, elle qui gère les ventes dans toute cette section du monde. Allongeant 1 milliard de CA, elle a effectivement lesté les comptes de Bertelsmann en perdant 414 millions d'euros l'an passé. D'un côté, on souligne donc des pertes de Sony BMG au profit du téléchargement, et un RandomHouse qui souffre de l'absence de Dan Brown, qui avait Da Vinci Codé les ventes les précédentes années, et dont le nouveau livre... bien...

Comme nous vous l'expliquions, la section allemande a fait la réputation du groupe et n'est pas en danger. Mais pour rester dans les chiffres, on précisera simplement que le chiffre d'affaires global a perdu 2,8 %, soit 18,8 milliards d'euros, pour un bénéfice plombé littéralement, de 405 millions. Soit une division par six... « Nous sommes surtout victimes des faibles performances de la division américaine des opérations, justifie Bertelsmann. Mais certains clubs ont également enregistré des profits moindres sur 2007. »

Qu'on se rassure toutefois, RTL va bien. Pour le moment.