Nous sommes en 1864, en pleine révolution industrielle, mais aussi celle de la ruée vers l'or. Cinq hommes embarquent à Sydney pour une île subantarctique à la recherche d'une mine argentifère ; 1.500 milles nautiques dans une des mers les plus dures de la planète. Chemin faisant, ils s'arrêtent à l'île Auckland... et y font naufrage ! Ce n'est pas sur une île paradisiaque avec de jolies Mélanésiennes et des noix de coco, non, une île où il pleut 330 jours par an et où la température moyenne oscille autour des 7°C ! Les côtes sont cernées de falaises et une forêt primaire aussi infranchissable qu'humide pousse sur le rivage. Les cinq hommes vont s'organiser avec détermination et ingéniosité pour sur-vivre à cet enfer glacial. Lors de leur séjour forcé sur l'île, un autre navire vint s'échouer. Des dix-neuf hommes qui survécurent au naufrage, il ne restera que trois survivants un an plus tard. Ce roman est une ?ction basée sur les témoignages de survivants aux deux naufrages.
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