Carnets d'exécutions (1885-1939)

Les journaux intimes tenus par Anatole Deibler, dernier bourreau de France, qui exécuta près de 400 personnes en 55 ans d'office. Un écrit exceptionnel, richement documenté, à la fois portrait d'une psyché et d'une époque, la IIIe République, où les condamnations à mort restaient un spectacle populaire. Les journaux intimes du plus célèbre bourreau de France Issu de la dernière dynastie de bourreaux, Anatole Deibler ne parvint pas à échapper à son destin d'exécuteur en chef, profession qu'il exerça de 1885 à 1939, faisant tomber la lame de la guillotine sur les rôdeurs des villes et des campagnes, les empoisonneuses, les parricides, les anarchistes, les maquisards corses, les membres du grand banditisme, les violeurs... Prisonnier d'un métier qui lui attira haine et mépris, il allégea sa solitude et sa culpabilité dans la rédaction de journaux intimes, dont sont ici publiés des extraits commentés par Gérard Jaeger. Dans ses Carnets d'exécution, cédés à plus de 100 000 à Drouot en février 2003, Deibler consigna l'attirance et la répulsion que lui inspirait le châtiment suprême et rédigea d'innombrables notes sur les condamnés passés entre ses mains. Il racontait parfois les vies des criminels sous une forme littéraire, " exercice qui constituait une soupape de sécurité psychologique dans son existence d'écorcheur ". Gérard Jaeger s'attache à l'homme autant qu'aux faits historiques, rappelant que le spectacle de l'échafaud attirait les foules, tandis qu'une partie de l'opinion publique manifestait déjà son hostilité à la peine de mort. Des documents iconographiques accompagnent les textes : extraits des carnets, documents officiels, photographies de Deibler et de criminels exécutés, parmi lesquels Ravachol, Gorguloff et Landru...