Les chemins de la tradition. Chapelles et oratoires au coeur du haut pays niçois

Recenser les chapelles au cœur du département des Alpes-Maritimes et particulièrement dans le canton de Villars sur-Var témoigne, non seulement de la survivance de ces édifices, le plus souvent modestes, s'élevant à l'entour des villages, sur des chemins qu'empruntaient quotidiennement les habitants avant que les routes ne viennent tout changer. Les Chapelles, dédiées chacune à un Saint différent, apportaient ainsi à chaque village une couronne protectrice contre tous les maux qui accablaient alors ces pauvres populations de la montagne. Les villageois y avaient grande confiance et n'omettaient pas de piquer dans le grillage de l'oculus latéral un œillet ou un épi sauvages ramassés près de là pour " faire plaisir " au Saint en passant. Mais surtout, chaque année, pour la fête du Saint, tout le village venait en procession suivre la Messe à la chapelle et lui rendre hommage. Cette foi simple a, plus ou moins officiellement perduré et beaucoup de ces petits édifices ont été entretenus et restaurés par de généreux bénévoles avant que les pouvoirs publics, s'intéressant à la tradition et au Patrimoine ne viennent aider les communes à les restaurer. Dans quelques communes persiste une traditionnelle " Montée au Désert " pour la fête de la Saint-Jean le 24 Juin (la chapelle est située sur la montagne à une heure de marche du village). C'est un moment inoubliable auquel tous les gens valides du village participent quelles que soient par ailleurs leurs convictions religieuses ou politiques personnelles et cela nous fait sortir " hors du temps ". Nous invitons nos lecteurs à s'associer à la simplicité de ces pèlerinages apaisants et unificateurs.