Vuillermé et le travail des enfants. (Hier et aujourd'hui)

Alors que naissait le romantisme et que l'industrialisation transformait les bases de la société française déjà ébranlée par la Révolution, une approche méthodique et humaine du monde ouvrier était tentée par un médecin, précurseur de la sociologie, de l'hygiène et de la sécurité au travail, Louis-René Villermé (1782-1863). Courageux et éminent chirurgien des armées impériales, à son retour de la guerre, il se voue aux recherches médico-sociales. Chargé en 1835 par l'Académie des Sciences Morales et Politiques d'une enquête sur le milieu ouvrier, il publie en 1840 un Tableau de l'état physique et moral des ouvriers employés dans les manufactures... qui révèle la difficile condition de milliers d'enfants mis au travail dès l'âge de cinq ans. Grâce à l'énorme écho de cet ouvrage dans l'opinion Villermé réussit l'année suivante, avec ses amis, à faire adopter la première loi en France qui limite le travail des enfants. Ainsi s'amorce un irrésistible mouvement... C'est cette vie, cette oeuvre et ses prolongements que nous présentent Hélène Braun, journaliste, directeur des études de "l'Aventure des Métiers" et le Docteur Michel Valentin, ancien vice-président de la Société de Médecine du Travail et de la Société d'Histoire de la Médecine, ancien chargé de cours d'ergonomie à l'Ecole des Beaux-Arts de Rennes. Cet ouvrage a été conçu dans le cadre de "l'Aventure des Métiers" dont le but est de permettre aux jeunes d'aujourd'hui de trouver leur propre chemin vers la vie professionnelle. Il est destiné à leur faire connaître la dure existence des enfants d'autrefois et d'ailleurs.