Le choeur secondaire dans le drame grec. Sur une ressource méconnue de la scène antique

Ces pages viennent plaider en faveur d'un oubli. Il s'agit du chur secondaire du drame tragique ou comique grec. Mais dfinissons bien le terme, qui pourrait prter confusion si l'on ne distinguait d'abord soigneusement les principales formations chorales susceptibles d'intervenir dans l'orchestra du thtre antique. Le plus souvent le chur antique se prsente comme un groupe homogne et tous les choreutes voluent de conserve sous la conduite du coryphe assit de deux parastates : ils sont en principe douze dans tout le thtre d'Eschyle, quinze dans ceux de Sophocle et d'Euripide, vingt-quatre chez Aristophane. Mais il n'est pas rare, d'abord, que ce chur intgral se divise en deux demi-churs contrls par chacun des deux parastates et dont les mouvements, le chant, le jeu peuvent alterner, mais se correspondent, se compltent mutuellement, bref restent peu prs solidaires : tel est le cas dans l'exodos des Sept contre Thbes d'Eschyle, o le cortge funbre des frres ennemis s'organise et s'branle aux accents du thrne stichomythique pour lequel alternent les hemichoria ; de mme probablement dans le commos des Chophores pour ce qui est de l'approche enveloppante, en dichorie, de la spulture royale, et srement au dbut de l'Alceste d'Euripide, au moins dans la parodos, distribue elle aussi entre les deux groupes : les rles de ces demi-churs sont troitement complmentaires.