1871 : l'Alsace et la Lorraine sont annexées par l'Allemagne. Ceux qui veulent conserver leur nationalité française doivent abandonner leurs terres et partir, ce sont les optants. Justine Hartmann, 8 ans, est parmi eux. En compagnie de ses grands-parents et de ses parents, elle embarque, comme d'autres, pour l'Algérie, une nouvelle colonie, où une vie de cocagne leur est promise. 2015, Zimmerbach : Edithe, 80 ans, pied-noir, décide d'entreprendre un dernier voyage vers la terre qui l'a vue naître afin de se recueillir sur la tombe de sa grand-mère Justine. Sur place, elle retrouve Abdel, le gardien du cimetière. Le vieux Chaoui a conservé le journal de l'aïeule. Quelle était la vie quotidienne des colons d'Algérie et des autochtones ? Quel secret de famille va découvrir Edithe ? Cinq générations de souvenirs seront-elles suffisantes pour vaincre images d'Epinal et préjugés, et enfin panser les plaies ? Comme aurait dit Justine : "Wenn m'r nùmme eini glock litte hert, so hert m'r nùmme einer ton." (quand on n'entend qu'une cloche, on n'entend qu'un son).
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