Du fosterage à l'adoption pleinière. L'adoption des enfants de la pouponnière d'Adjamé (Abidjan, Côte d'Ivoire)

En Afrique traditionnelle, tout adulte ressentait comme un devoir de s'occuper de l'éducation des enfants y compris ceux dont il n'est pas le géniteur. Plus précisément, ce qu'on appelle aujourd'hui la parentalité renvoie à la responsabilité assumée par un adulte vis-à-vis de l'enfant. C'est ce que nous oblige à comprendre le fosterage. En effet, dans les sociétés traditionnelles, le fosterage (ou confiage) est une pratique sociale et culturelle qui consiste à confier temporairement (suppléance) ou durablement (substitution) un enfant à un tiers digne de confiance. Ainsi, par le fosterage, les sociétés africaines montrent qu'il n'est pas nécessaire d'être géniteur d'un enfant pour assurer à son égard la fonction de parent. Le fosterage a longtemps questionné les chercheurs occidentaux travaillant sur la famille et l'éducation de l'enfant. Ils ont créé le terme original de fosterage pour désigner cette pratique qui leur était étrangère. Toutefois, lorsque les pays occidentaux ont commencé à connaître, à partir des années 1970, une transformation importante de la famille, le fosterage pouvait prendre à leurs yeux un tout autre sens. De fait, le fosterage permet de comprendre que la parentalité, qui renvoie à des registres explicatifs différents, met surtout en évidence la notion de responsabilité, au sens anthropologique et pas seulement légal du terme. L'objectif de cette étude est de partir de la pratique traditionnelle du fosterage pour comprendre les pratiques de soutien à l'enfant que sont l'accueil dans les pouponnières et l'adoption plénière.