Le défi positif. Une autre manière de parler du bonheur et de la bonne santé

AVANT-PROPOS 

Ce livre fait partie d’une trilogie que je m’étais promis d’écrire afin de nourrir une réflexion transdisciplinaire à propos de la médecine, de la maladie et de la bonne santé. Mon but était d’aborder ces sujets d’une manière intégrative, en tenant compte de leur complexité biologique, psychologique, anthropologique, sociologique et philosophique. Il m’a donc fallu ouvrir le champ de mon analyse pour m’intéresser aux liens qui existent entre les différents niveaux de l’expérience humaine. Inévitablement, cela m’a amené à penser autrement. Ainsi, dans La Solution intérieure. Vers une nouvelle médecine du corps et de l’esprit1 – le premier opus de cette trilogie –, je propose une conception élargie et multiculturelle de la médecine. Et, dans La maladie a-t-elle un sens ? Enquête au-delà des croyances – le deuxième opus de la trilogie –, je présente une façon pluridimensionnelle de penser la maladie. Il me restait à envisager une autre manière de parler du bonheur et de la bonne santé. C’est l’ambition de ce Défi positif.

On s’étonnera peut-être de trouver réunis ici le bonheur et la bonne santé. Cette association me paraît pourtant incontournable. Car ma pratique auprès des malades m’a fait comprendre que la bonne santé ne consiste pas seulement en une absence de maladie. L’Organisation mondiale de la santé la définit plutôt comme un « état de complet bien-être physique, mental et social ». Pour la plupart d’entre nous, ce bien-être est synonyme de confort, d’autonomie, de maîtrise de l’environnement, d’intégration sociale, de relations agréables avec les autres, d’acceptation de soi, de réalisation, de croissance, d’accomplissement et de sens attribué à l’existence. L’état de bonne santé se révèle donc étroitement lié à notre développement personnel. Il est à la fois une cause et une conséquence de ce qu’il est communément convenu d’appeler le « bonheur ».

Malheureusement, le concept de « développement personnel » a longtemps été considéré avec méfiance par les professionnels de santé. Sans doute parce qu’il repose essentiellement sur des bases intuitives et empiriques et que, de ce fait, il manque de validations rigoureusement scientifiques. Je me rappelle le peu de crédit accordé par certains confrères médecins à mes premiers ouvrages, Le Travail d’une vie et Vivre en paix. Pourtant, ces livres exposaient des idées véhiculées par le courant de la psychologie humaniste et correspondaient à une réalité vécue au quotidien avec les patients en consultation. En réponse à cette méfiance, un nouveau courant de la psychologie a vu le jour, au début des années 2000, aux États-Unis : la psychologie positive. Celle-ci propose d’étudier de manière transdisciplinaire et scientifique les ressources et les qualités humaines qui créent le bonheur. Elle constitue donc une base idéale pour la réflexion que j’aimerais mener avec vous dans les pages qui suivent.