Le commerce de la viande dans la colonie française de Saint-Domingue aux XVIIe et XVIIIe siècles

La colonie française de Saint-Domingue des XVIIe et XVIIIe siècles est fille de la flibuste et de la boucane. L'île de la Tortue demeura la base par laquelle d'intrépides aventuriers transitaient avant de s'installer en nombre sur la partie occidentale de la grande terre pour entretenir un actif commerce de viandes, de peaux ou de cuirs issus des boeufs et des cochons sauvages dont l'île regorgeait, qu'ils chassaient et qui les nourrissaient aussi durant près de trois quarts de siècle. L'activité de ces pionniers et leur commerce ont fini par les fixer au sol et se révèlent le premier fait économique en date pour cette partie de l'île. La fixation des hommes au sol modifia leurs rapports à ce sol qu'ils apprirent à exploiter en faisant pousser des plantes comestibles du cru ainsi que d'autres comme le tabac ou pétun, l'indigo puis le coton, bientôt la canne-à-sucre et plus tard le café. Ce que les bateaux européens embarquèrent goulument à chaque passage le long des côtes. La chasse pionnière destructrice en son essence disparut progressivement, non sans avoir appris aux pionniers le gardiennage animal qui aurait dû faire place, chez les nouveaux habitants, à un élevage conséquent proprement dit, eu égard au développement démographique dominguois au cours du XVIIIe siècle. L'absence de cet élevage productif créa une situation permanente de pénurie de viandes, de confusions et de conflits. Ce qui entraîne une gestion quasi chaotique de tout cela à travers des institutions qui reflètent bien souvent une gestion politique tumultueuse de la colonie. C'est cette problématique qu'essaie de traiter le commerce de la viande à Saint-Domingue aux XVIIe et XVIIIe siècles.