L'obituaire de l'église paroissiale Saint-Sauveur de Dinan

L'obituaire de la paroisse Saint-Sauveur de Dinan en Bretagne, compilé en 1527, est un volumineux codex en parchemin renfermant près de deux cent quatre-vingts fondations de messes perpétuelles. Datant du XVe et de la première moitié du XVIe siècles, elles sont pour certaines accompagnées de belles lettres ornées et complétées par des notices et des annotations marginales jusqu'au XVIIIe siècle. Si la notoriété du manuscrit tient à la présence d'une chapellenie fondée par le connétable de France Bertrand du Guesclin, son intérêt est bien plus large. Croisées avec le dépouillement systématique des archives paroissiales, les notices obituaires donnent en effet l'opportunité rare de pouvoir analyser l'économie paroissiale des fondations pieuses, situées au coeur de l'activité des trésoriers de fabrique, de préciser la question des prix et de leur fluctuation, mais aussi d'éclairer des stratégies financières de la part des fondateurs pour profiter au mieux et le plus longtemps possible des vertus propitiatoires des messes. A partir des quelque mille trois cents noms recensés, provenant de la ville et de son plat pays, une histoire sociale des fondateurs se révèle, accordant toute leur place aux clercs, aux femmes et aux inconnus, bien que les élites de Dinan restent dominantes. Ces individus et leurs familles sont mus par des motivations diverses, entre le souci de gagner le salut, de préserver la mémoire familiale et d'affirmer un signe extérieur de notabilité. Toutes ces fondations, entretenues et célébrées jusqu'au-delà du milieu du XIXe siècle, montrent l'importance cruciale des messes pour les morts dans la vie paroissiale et documentent le phénomène sur la longue durée.