Composé en vers à la fin du premier tiers du XIIIe siècle, le Chevalier aux deux épées est un roman
d’aventures chevaleresques fortement imprégné de motifs arthuriens. Mériadeuc, le héros du
roman, ignore son nom quand il apparaît à la cour d’Arthur et parvient à déceindre l’épée que
porte la jeune reine de Caradigan. Promis par cet exploit à un destin exceptionnel, il multiplie les
prouesses jusqu'à ce qu’il épouse, à la fin du roman, Lore, la reine de Caradigan, jeune fille dont
la détermination égale le courage. Habilement construit, le roman enchaîne les aventures sur un
rythme soutenu. Une riche imagination se déploie et l’intrigue est fertile en rebondissements,
avec des pauses qui laissent des temps à la description des réalités de l’époque, des cités
traversées et des habits portés par les personnages. Les octosyllabes se suivent avec alacrité et
rendent la lecture plaisante. La qualité de l’oeuvre, qui mérite d’être appréciée à sa juste valeur,
justifie une place de choix du Chevalier aux deux épées dans notre patrimoine littéraire. Pour la
première fois, le texte édité est accompagné d’une traduction en français moderne. Il est assorti
de variantes, de notes et d’un glossaire.
Spécialiste de philologie française, Gilles Roussineau est professeur émérite à Sorbonne
Université.
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