Dchèquématte

Ciprian, dix ans, est le fils d'un montreur d'ours. De villes en villes, chassés de partout, les membres de cette famille nomade se battent pour survivre. Un jour pourtant acculés par l'hostilité et la misère, ils quittent leur pays et débarquent clandestinement dans un bidonville de la banlieue parisienne. Là commence une autre forme de violence et d'esclavage pour la famille qui doit composer avec l'illégalité de leur situation et surtout la dette contractée auprès des passeurs. Tout est fait pour qu'ils ne puissent, même en se tuant à la tâche, jamais rembourser ceux qui les exploitent. Un jour pourtant, au hasard de ses escapades dans la ville à la recherche de petits larcins à commettre, Ciprian découvre le jeu d'échecs. Doué d'une intelligence et d'un sens de l'observation hors du commun, il séduit sans le vouloir deux bienfaiteurs qui vont lui ouvrir, ainsi qu'à sa soeur, les portes d'un autre monde...

Quand on est le fils d'un montreur d'ours, d'un Ursari comme on dit chez les Roms, on sait qu'on ne reste jamais bien longtemps au même endroit. Harcelés par la police, chassés par des habitants, Ciprian et sa famille ont fini par relâcher leur ours et sont partis se réfugier à Paris où, paraît-il, il y a du travail et plein d'argent à gagner. A peine arrivés dans le bidonville, chacun se découvre un nouveau métier. Daddu, le montreur d'ours, devient ferrailleur, M'man et Vera sont mendiantes professionnelles, Dimetriu, le grand frère, est "emprunteur" de portefeuilles et Ciprian son apprenti. Un soir, Ciprian ne ramène rien de sa "journée de travail". C'est qu'il a découvert le paradis, le jardin du Lusquenbour où il observe en cachette des joueurs de tchèquématte. Le garçon ne connaît rien aux échecs mais s'aperçoit vite qu'il est capable de rejouer chaque partie dans sa tête. C'est le début d'une nouvelle vie pour le fils de l'Ursari...