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Testé positif au coronavirus, l’écrivain chilien Luis Sepúlveda est actuellement hospitalisé en Espagne dans la région des Asturies, où il réside avec sa femme Carmen Yáñez. Depuis, plusieurs rumeurs ont circulé, qui stipulaient notamment que l’écrivain était plongé dans le coma. Une version des faits tronquée, que son épouse s'est empressée de démentir. 

Le gouvernement français a pris des mesures exceptionnelles, ce 29 février, pour lutter contre l'épidémie de coronavirus : avec 130 cas déclarés et plusieurs foyers d'infection identifiés, les autorités cherchent à enrayer la propagation du virus. L'annulation du salon Livre Paris n'est pas isolée : d'autres événements sont menacés par l'interdiction des rassemblements de plus de 5000 personnes en milieu confiné.

L'année 2020 a été particulièrement sévère à l'égard de la liberté d'expression, dans le monde entier, déplore l'organisation PEN International, qui défend les auteurs à l'international. La pandémie mondiale et la crise sanitaire ont en effet fourni aux gouvernements de nouveaux prétextes pour réduire les libertés et censurer les voix critiques.

Le Musée de la maison de Jane Austen, à Chawton, en Angleterre, a été contraint de fermer ses portes depuis le 20 mars dernier, en raison de la pandémie de coronavirus. Privé de recettes pendant des mois, l’établissement culturel se dit lourdement touché et craint une fermeture définitive.

Le confinement impacte tout le monde, même les instagrameurs professionnels. Difficile en effet de poster des photos de plage idyllique lorsqu’on est cloitré chez soi. Se retrouvant dans l’impossibilité de partager leurs sorties ou l’unboxing du dernier eyeliner, les influenceurs beauté et lifestyle se tournent vers de nouveaux contenus, et les livres ont la cote. La plateforme de marketing Traackr révèle ainsi une augmentation des mentions en lien avec la lecture sur Instagram.

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La rue de Valois le reconnaît bien volontiers : le Covid-19 a directement frappé les artistes-auteurs. À cette fin, le ministre expose son plan de combat, découlant des « mesures d’urgence transversales annoncées par le Gouvernement ». S’y ajoutent des éléments sectoriels, afin de répondre aux spécificités de chaque situation.

Outre la consigne gouvernementale de rester chez soi, les gestes barrières restent d’actualité. Avec cette perspective que se laver les mains régulièrement compte parmi les mesures les plus simples à adopter. Et face à la pénurie de gel hydroalcoolique, le romancier Thierry Crouzet propose de se changer en petit chimiste — aucune connaissance spécifique n’étant nécessaire.

En ces temps de pandémie mondiale, la fondation à but non lucratif américaine Book Industry Charitable (Binc), réaffirme son soutien aux libraires indépendants d'outre-Atlantique. Afin de maintenir son engagement auprès de ceux qui ont fait le choix de fermer boutique par mesure sanitaire, elle en appelle également à une levée de fonds. 

Si les livres de Camus et Saramago passionnent, pour leurs thématiques liées aux épidémies, le coronavirus provoque une véritable crise éditoriale. L’association italienne des éditeurs indique que les ventes ont diminué de 25 à 50 % suivant les régions au cours des dernières semaines. 

Le coronavirus a dépassé le stade des 110.000 cas à travers le monde, entraînant le décès de près de 4000 personnes. En parallèle, on apprend de l’AFP que le ministre de la Culture, Franck Riester a été contrôlé positivement. Selon son cabinet, il a manifesté des symptômes, mais serait « en forme ».

« Nous informons les exposants et visiteurs qu’en raison de l’urgence du coronavirus, COVID-19, la Foire du livre jeunesse de Bologne sera reportée du lundi 4 au jeudi 7 mai 2020. » Le message des organisateurs n’a rien d’alarmant, simples mesures de précautions à prendre. Mais pour le secteur, voici bien une difficulté de plus. 

Le coronavirus 2019-nCoV poursuit son chemin dans le monde entier, avec un bilan qui s'alourdit jour après jour : 362 décès ont été recensés ce 3 février, avec au moins 17.480 personnes infectées, selon les informations. Dans ces conditions incertaines, la Foire du Livre de Taipei (Taïwan), qui devait se dérouler du 4 au 9 février prochains, est décalée au 7 mai.

« Les portes des librairies sont tristement fermées au public depuis le 16 mars et vont le rester encore plusieurs semaines. À la levée du confinement, l’activité ne redémarrera sans doute que très progressivement et l’année 2020, pourtant bien partie, s’annonce exécrable, au-delà même de la période de fermeture imposée. Nul, à ce jour, ne sait dans quelles conditions nous pourrons rouvrir ni dans quel état d'esprit seront nos clients, touchés aussi par cette crise.»

Livre Paris, la Foire du livre de jeunesse de Bologne, la Foire du Livre de Leipzig, ou encore celle de Londres : de nombreuses manifestations littéraires ont dû être annulées ou déplacées à cause de la pandémie du coronavirus. La tenue du Salon international du livre de Bangkok a également été compromise, victime elle aussi des consignes de sécurité de son gouvernement. Les organisateurs ont toutefois réussi à le maintenir en le relocalisant sur la Toile.

Engagé en France dans le soutien aux sans-abris et aux populations vulnérables, Médecins Sans Frontières bénéficiera d’un appréciable coup de pouce. Bêta Publisher annonce que 50 % des revenus sur les ventes de livres numériques, jusqu’à la fin de la période de confinement. 

La France est encore loin des mesures de confinement prises par l’Italie contre le COVID-19. Pour autant, ce sont quelque 300.000 élèves qui se retrouvent en congés forcés. L’Éducation nationale estime que ce sont 2,5 % des 12 millions d’élèves scolarisés qui sont concernés — écoles, collèges et lycées. Du côté des éditeurs, on prend donc ses dispositions.

Le ministre des Solidarités et de la Santé, Olivier Véran, vient de frapper très fort : à l’occasion d’une conférence de presse, il annonce la volonté de l’État français de limiter la propagation du coronavirus. Et des mesures très strictes sont mises en place. L’une d’entre elles concerne « tous les rassemblements de plus de 5000 personnes ».

Le mois de mars, réputé chargé pour les éditeurs en raison des nombreuses foires du livre à cette période, sera finalement léger : la Foire du Livre de Leipzig, en Allemagne, vient d'annoncer l'annulation de l'événement pour cause d'épidémie de coronavirus. Après Paris et Bologne, seule la Foire du Livre de Londres, du 10 au 12 mars 2020, se déroulera comme prévu.

Depuis quelques jours, la France est entrée dans le stade 2 de la gestion de l’épidémie de Coronavirus COVID-19 : freiner la propagation du virus, pour éviter la circulation active au sein de la population. Certains gestes sont recommandés, d'autres comportements sont à éviter. Qu'en est-il de l'emprunt et de la manipulation des livres dans les bibliothèques ?

Pour les patients contaminés par le coronavirus, les hôpitaux développent des bibliothèques éphémères. Les établissements de la tentaculaire capitale Wuhan, dans la province du Hubei — au cœur du territoire chinois — proposent un peu de lecture, pour prendre patience. En tout, 18 mini-bib dans les hôpitaux temporaires ouverts, pour partager des lectures.

Lorsqu'une épidémie particulièrement véloce se déclare et que les connaissances manquent pour en limiter la propagation, il est évident que la recherche joue un rôle crucial dans cette course contre la montre. Face à la menace que représente le coronavirus né en Chine, l'éditeur scientifique Wiley annonce la mise à disposition gratuite de toutes les données issues de la recherche, sous forme d'articles, sur le sujet.

La 79e édition du Salon du livre de Madrid devait se tenir du 2 au 18 octobre. Ce rendez-vous culturel majeur n’aura finalement pas lieu, les organisateurs de l’évènement assurant que l'annulation relève de leur responsabilité en ces temps de pandémie. 

Alors que la pandémie causée par le coronavirus force les gouvernements du monde entier à prendre des mesures radicales, la Coalition internationale des consortiums de bibliothèques (ICOLC) appelle les éditeurs scientifiques à privilégier l'avancée de la recherche aux abonnements payants. L'organisation propose ainsi de placer en accès libre « l'ensemble de la littérature scientifique disponible » sur le coronavirus.

Que peut la poésie, quand tout un chacun lutte contre la propagation d’un virus, en restant chez soi ? Les éditions Bruno Doucey prennent les armes poétiques pour répondre : « Apporter ce rayon de soleil, ce brin de bonheur et de fantaisie qui nourrit le courage dont nous avons tous besoin. » Et depuis les réseaux, la maison entend apporter sa pierre à l’édifice. 

Il avait publié Pandemia en 2015, réunissant autour de l’Institut Pasteur une équipe de chercheur. Et dans les pas de Patrick Berche, il évoquait le vivant pour détruire le vivant. Mais Franck Thilliez n’a pas forcément le goût de l’ironie trop prononcé. Son épidémie de grippe qui paralysait Paris fait écho à l’actualité médicale du jour : le coronavirus. 

La situation sanitaire actuelle à des conséquences lourdes sur le secteur du livre. Notamment sur les librairies physiques qui, en plus de ne plus être approvisionnées, sont menacées par une concurrence accrue de la part de la vente en ligne et de la livraison à domicile. Pour les soutenir, l’auteur américain James Patterson a décidé de lancer une collecte de fonds.

À l’ère du coronavirus, les parents sont encore plus désireux d’enseigner à leurs enfants les bonnes pratiques d’hygiène à adopter, notamment les « gestes barrières » afin de les protéger face à la pandémie. En témoigne une hausse des ventes de 2000 % d’un ouvrage de la série La Petite Princesse de Tony Ross intitulé Lave-toi les mains !.

Dans la foulée des annonces gouvernementales de ce jeudi 12 mars et de l'interdiction des rassemblements de plus de 100 personnes en France, les bibliothécaires s'interrogent. En l'absence de directive claire de la part du gouvernement, les situations diffèrent d'un établissement à l'autre, avec des fermetures, parfois, des contrôles de la fréquentation et des annulations d'événements.

Alors qu'une crise sanitaire se déploie au niveau international avec l'émergence du coronavirus, les éditeurs scientifiques veulent participer à la lutte contre la maladie, tout en rappelant l'importance de la recherche. Le groupe Elsevier, parmi les plus puissants éditeurs scientifiques du monde, annonce ainsi la mise en accès libre des articles publiés sur le sujet dans ses revues.