Le prix Bel Ami est décerné par un jury tournant composé de huit ou dix membres, écrivains, créateurs, politiques ou journalistes. Il est remis au mois de mars dans les salons de l'Hôtel Bel Ami (Paris 6e), à deux pas du lieu où Marguerite Duras vécut plus de quarante ans.
La particularité de ce prix est de s'attacher exclusivement au destin des femmes. Femmes d'autrefois ou femmes modernes. Destin qui peut nous être conté par un homme ou par une femme écrivains.
Sur le site consacré à ce prix, on peut retrouver clairement évoquées les raisons qui ont poussé ses concepteurs à sa réalisation. « Sortir les prix littéraires de leur ronron habituel. Échapper à cette liberté obligatoire de primer …un homme. Mais oui, éditeurs, auteurs, journalistes, lorsqu’il s’agit d’un prix ou d’une promotion, ne distinguent plus les femmes. Elles deviennent invisibles à leurs yeux. »
En plus de cette mise en avant de la femme, un volonté de rupture avec la centralisation parisienne est affichée : « Éviter absolument que le prix se concentre dans un territoire rétréci et veiller à ce qu’il ouvre sa respiration sur un plus large domaine de créativité au féminin. D’où la composition très éclectique du JURY et son renouvellement partiel chaque année. Il s’agit bien de primer un ouvrage littéraire, mais sur l’avis de femmes (et d’hommes pourquoi pas ?) de tous horizons. »
Un jury, et six oeuvres retenues
Pour l’édition 2008, le jury est donc partiellement renouvelé. La lauréate du Prix Bel Ami 2007, Elisabeth Reynaud, pour sa biographie Madame Elizabeth, soeur de Louis XVI, a accepté d'être cette année présidente du jury.
Le 6 février dernier, les neuf membres du jury ont présenté les ouvrages retenus :
Drieu de Victoria Ocampo (Constance de Bartillat) : six voix
La mort du papillon, de Pietro Citati (L’Arpenteur) : sept voix
Rideau de verre, de Claire Fercak (Verticales) : six voix
Rendez-vous est donc pris pour les résultats le 3 mars prochain.
Parallèlement, le jury décernera également un Prix Bel Ami jeunesse. Les trois œuvres sélectionnées sont :
Hésitation, tome 3, Stephenie Meyer (Hachette)
L’élue du harem, tome 2, La petite reine de Byzance, J. Esther Singer (Plon)
La malédiction d’Old Haven, Fabrice Colin (Albin Michel)
Parmi les membres du jury se trouvent :
Yan Queffélec, Macha Méril, Elisabeth Reynaud, Mélusine Vaglio, Cécilia Dutter
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