Chester Himes
Extraits
Poches Littérature internation
S'il braille, lâche-le...
Un livre précurseur sur la question noire aux Etats-Unis. Un nègre ne cesse de brailler, or il est jeune, il est fort, il a une Buick, un bon emploi sur un chantier naval, une fiancée à peine noire. Il pourrait être tranquille, heureux même, s'il acceptait de rester à sa place. Mais il veut être reconnu pour un homme comme les autres. Au premier incident qui l'oppose à une Blanche, on l'accuse de viol, il n'échappe au lynchage que pour être envoyé à la guerre : c'était en 1943. Depuis ce genre de " braillements " de désespoir se sont amplifiés en cris de haine, puis en appel à la révolution. Cet ouvrage est un des premiers de Chester Himes et a contribué à le rendre célèbre.
09/2004
Policiers
Retour en Afrique
Dans un parking de Harlem, le révérend O'Malley a réuni une centaine de familles pour leur prêcher le retour en Afrique contre un modeste pécule de 1 000 dollars. Soudain, sorti de nulle part, un camion conduit par un Blanc fonce dans la foule et embarque le magot de 87 000 dollars. Ed Cercueil et Fossoyeur Jones vont bien sûr courir après l'argent volé, mais dans Harlem, tout peut arriver : des escrocs déguisés en pasteurs, des prostituées en bonnes soeurs et, bien sûr, assez de cadavres pour saturer les services de la voirie.
09/2003
Policiers
Imbroglio negro
Cette Cadillac-là semblait faite d'or massif, sauf le toit, tendit d'un fin tissu brillant. Elle voguait sur la chaussée comme un paquebot de rêve, illuminant sur son passage la rue tout entière. Au volant, Davy Crockett, avec son bonnet de fourrure, et, à côté de lui, la reine de Saba en personne.
10/1998
Littérature étrangère
La fin d'un primitif
«J'estime que la culture américaine a produit deux variétés de l'espèce humaine qui n'ont jamais existé auparavant sur terre : 1° le mâle nègre ; 2° la femelle blanche.»Chester Himes.
04/1956
Policiers
Hier te fera pleurer
En 1937, Chester Himes fraîchement libéré d'une peine de sept ans purgée au pénitencier d'Etat de l'Ohio pour vol à main armée, vient de terminer son premier roman. Yesterday Will Make You Cry. Tour à tour brutal et lyrique. mais toujours d'une honnêteté scrupuleuse, il y raconte l'histoire autobiographique du passage du jeune Jimmy Monroe dans un système carcéral qui poussa à bout les limites de sa santé mentale, de sa résistance à la souffrance et de sa conception de l'amour. Étonnamment candide sur tout ce qui touche au racisme, à l'homosexualité et à la corruption régnant dans les prisons, le livre demanda seize ans et quatre réécritures pour être enfin publié en 1952, dans une version considérablement altérée, sous le titre Cast The First Stone (Qu'on lui jette la première pierre). Même dans sa version chamboulée, il fut accueilli comme un chef-d'œuvre sardonique d'avilissement et de transfiguration. Cette édition présente pour la première fois le roman tel que Chester Himes voulait qu'il soit lu, entièrement intact dans son honnêteté crue et son effrayante compassion.
01/2002
Policiers
Dare-dare
" Au même instant, le Blanc l'aperçut. Il montra les dents comme un chien qui va mordre et, dans sa main droite, le revolver se releva. " Pour Jimmy, qui travaille de nuit dans un restaurant de Harlem, il est grand temps de sauver sa peau noire. L'homme est blanc et armé. Qu'il soit fou, ivre, névrosé ou bien qu'il se trompe de personne est le cadet de ses soucis. Surtout si le tueur a déjà laissé deux cadavres dans une chambre froide... A Harlem, tout arrive. Fatalité ? Que non ! Jimmy, sous les balles, sent venir une rage au-delà de la peur. Il entend une voix issue d'une mémoire ancienne lui dicter la révolte. Et cette voix, alors qu'il court, de la sueur plein les yeux, lui dit : " Fonce-lui dessus ! Prends son flingue et défonce-lui le crâne ! "
11/2004
Poches Littérature internation
Le fantôme de Rufus Jones . Et autres nouvelles
Puni pour avoir menti à saint Pierre en arrivant au Paradis, Rufus Jones, un vieux Noir, est renvoyé sur Terre dans la peau d'un homme blanc... Se comportera-t-il comme un Noir ou adoptera-t-il les mœurs des Blancs ? De l'enfer d'une prison en flammes au couloir de la mort,
d'une réunion de communistes qui luttent contre la discrimination raciale à un face-à-face sanglant avec la police, Chester Himes met en scène cinq héros noirs pris au piège de leur vie et d'une société brutale. Cinq courtes nouvelles où le désespoir le dispute à l'humour et la tendresse à la violence pour dénoncer le racisme et l'injustice.
10/2004
Policiers
Cercueil et Fossoyeur. Le cycle de Harlem
" - C'est ici à Harlem, parmi les gens de couleur, que le taux de criminalité est le plus élevé au monde. Et il n'y a que trois façons de procéder : ou bien on fait payer les malfaiteurs - et ça, vous n'en voulez pas ; ou bien on paie les gens suffisamment pour qu'ils aient une vie décente - et ça, vous ne le ferez pas ; si bien qu'il ne reste qu'à les laisser se bouffer entre eux. " Ainsi s'exprime l'inspecteur noir Jones, dit Fossoyeur, répondant à l'accusation du sergent Anderson, qui le soupçonne, lui et son collègue Ed Cercueil, d'avoir la gâchette un peu facile et une idée toute personnelle sur la manière de faire régner l'ordre à Harlem. Le génie de Chester Himes, dans ces huit romans où la brutalité le dispute au pittoresque, est de saisir Harlem au moment critique où les Noirs, excédés par la ségrégation, les brimades de la police, la misère et les bas salaires, vont basculer... Gangsters, dealers, charlatans, prophètes, proxénètes et patrons du jeu tiennent en otage la population du ghetto sur laquelle s'abattent tous les fléaux. Cercueil et Fossoyeur, qui appartiennent corps et âme à Harlem, ont un pied dans chaque camp : celui des Blancs qui usent et abusent de la loi, celui des Noirs où les deux justiciers se servent de la loi pour protéger les Noirs d'eux-mêmes et les empêcher de " se bouffer entre eux ".
09/2007
Policiers
Couché dans le pain
Au petit matin d'une veillée funèbre agitée, à Harlem, le révérend Short se penche un peu trop par la fenêtre et dégringole du deuxième étage. Premier miracle : une vaste corbeille de petits pains frais amortit sa chute. Il remonte à l'étage, indigné. Tout le monde se presse à la fenêtre et... deuxième miracle : il y a encore un homme dans le pain. Mais celui-là est mort, bien mort, avec un couteau planté en plein coeur...
04/2002
Policiers
Il pleut des coups durs
Les " Musulmans Fumants " ne vénèrent pas La Mecque, mais la marijuana. Sonny, qui tire à bout portant sur le consommateur blanc, n'est pas un assassin et le vitrioleur a lancé à la figure de sa victime non pas de l'acide sulfurique mais du parfum d'œillet. Va donc y comprendre quelque chose ! Pourtant ils ont tous du souci - les coupables, les suspects, les innocents et les flics - et chacun peut reprendre à son compte les paroles de la chanson : " Si les coups durs, c'était du fric, il y a longtemps que je s'rais millionnaire. "
01/2003
Policiers
La croisade solitaire
"Comme la plupart des romans américains contemporains, La croisade solitaire est écrit avec le plus absolu souci de réalisme, donnant une version cruelle des faits, sans excuses, ni concessions. J'affirme très nettement que ces pages sont les premières à donner une peinture d'une indubitable authenticité quant aux rapports entre les Noirs, les communistes et les syndicats. L'attitude raciste du prolétariat américain choquera sans doute le lecteur français. Mais il ne faut pas oublier que les syndicalistes américains sont des hommes comme les autres, qu'ils ont en partage les qualités et les défauts d'une nation jeune, mal dégrossie, violente et désordonnée qui n'a pas encore bien conscience d'elle-même et qui, à bien des égards, peut à peine être appelée "nation" tant sont vastes et diverses ses réalités sociales, raciales et géographiques. Dans La croisade solitaire, l'Amérique ne nous est pas dépeinte par un propagandiste à la solde de l'Etat ni par un prophète inspiré de Dieu, mais par un jeune artiste noir dont la seule passion est de dire la vérité telle qu'il la voit et la sent. Ce livre [... ] n'est ni anti ni procapitaliste : il est tout simplement humain. J'en recommande vivement la lecture aux Français qui désirent enfin être éclairés sur une phase cruciale de la vie américaine". Richard Wright, 1952.
06/2003
Policiers
La reine des pommes. Une enquête d'Ed Cercueil et Fossoyeur
Jackson est le gars le plus candide d'Harlem, pour ne pas dire demeuré. Et dans le coin, il y a un tas de dégourdis qui commencent par lui étouffer son pognon. Sa petite amie, Imabelle, une fille superbe à la peau couleur de banane, l'entube comme c'est pas permis. Enfin, son frère, qui est bonne soeur dans le civil, cherche aussi à le posséder. Seulement Jackson, lui, c'est un bon chrétien. Y a que la foi qui sauve et il a tout à fait raison de croire aux miracles.
06/2019
Poches Littérature internation
La Troisième génération
Ce roman est un émouvant et authentique témoignage sur la condition des Noirs qui parviennent au bord de la " ligne de couleur " sans pouvoir la franchir. Une famille noire de la troisième génération depuis l'abolition de l'esclavage s'efforce vainement de s'intégrer dans la société américaine. Un professeur, aimé et estimé de tous, a une femme presque blanche : rejetée par les Noirs et par les Blancs, elle hait son mari et le rend responsable de sa couleur qui la condamne à ne pas dépasser un certain niveau social. Du début à la fin, une sorte de fatalité conduit les parents et les enfants au désastre.
06/1986
Littérature étrangère
Regrets sans repentir
Brebis galeuse de sa famille, exclu de l'université, Chester Himes boit, fréquente bordels et tripots, réussit en solitaire un chef-d'oeuvre de hold-up, prend le large et... fait tout ce qu'il faut pour être pincé. Condamné à vingt-cinq ans de travaux forcés, il passe sept ans et demi au bagne. C'est là que sa vocation d'écrivain se révèle. Ces mémoires pleins d'aventures, c'est aussi la vie de bohème des Noirs américains à Paris, les amours malheureuses de Chester Himes pour une vieille voiture qui se refuse à marcher, et mille autres histoires comiques et terribles...
03/1979
Policiers
Ne nous énervons pas !
"Gueule-Rose cherchait la malle pour laquelle tant d'imbéciles et de crapules étaient morts, à Harlem, à Brooklyn, et même chez les rupins de Riverside... Gueule-Rose suait abondamment et la peinture se délayait, tombait en grosses gouttes, noires comme l'encre, sur le sol. - T'as vu ce négro ? dit un gardien. J'ai bien entendu dire que les Noirs suent de l'encre. Mais c'est la première fois que j'en vois un".
02/1999
Policiers
Tout pour plaire
C'est à la lance d'incendie que "Gentil Prophète", le thaumaturge noir, baptise ses adeptes rassemblés dans une rue de Harlem. La fanfare joue quelques cantiques sur un rythme de rock and roll, et les fidèles assaillent alors le saint homme. Alberta, la cuisinière, lui fait bénir une bouteille d'eau et, après en avoir bu une bonne goulée, s'effondre raide morte. Panique, bousculade, enquête. Mais "Gentil Prophète" a plus d'un tour dans son sac...
10/2015
Poches Littérature internation
Hester Lilly
Lorsque Hester Lilly s'installe chez son cousin Robert, eu égard à son récent statut d'orpheline, l'épouse de ce dernier, Muriel, n'apprécie guère. Certes Hester Lilly doit occuper des fonctions de secrétaire, certes la jeune fille a plutôt piètre allure, mais Muriel pressent que l'irruption d'un tiers dans son couple va le mettre en péril. Dans l'atmosphère éminemment british d'une bourgade provinciale, le trio va jouer une partition subtile et imprévue. Car derrière la comédie de murs brillante et d'une finesse de vue stupéfiante, Elizabeth Taylor inscrit en filigrane cette redoutable question : est-il plus facile de perdre les sentiments que l'on éprouvait ou de renoncer à ceux que l'on aurait pu éprouver ?
03/2009
Littérature française
LES PETITES CONTRARIÉTÉS DE STUART WIGHT-CHESTER
Stuart Wight-Chester, assassin gagé de son état, proche d'une retraite bien méritée se voit proposer un tout dernier contrat. A n'en point douter, ce dernier correspondrait à l'avènement de sa riche carrière. Lorsqu'il arrive à Edimbourg, tout semble se dérouler pour le mieux, si ce n'est l'étonnante rencontre avec la délicieuse Heather. Au fil des jours, Stuart bascule doucement dans l'ivresse de l'amour, jusqu'au jour fatidique ou il se doit d'honorer ce fameux contrat. Dès lors, les événements prennent une tournure dont Stuart ne maîtrise absolument plus aucun rouage, et qui par un facétieux retournement de l'univers le confronte à une réalité à laquelle il ne s'attendait absolument pas.
11/2020
Littérature française
Une année à New York avec Chester
Pour moi, c'était l'année des dentistes. J'en ai eu une quinzaine entre février et juin, y compris mon père, qui est dentiste, et l'adorable Marie-Pascale Hersant, 11, place de la Nation, qui reçoit malheureusement uniquement à Paris. Néanmoins, pendant tout ce temps, j'ai habité, aux côtés de l'homme parfait, un loft miracle d'immobilier dans le jadis malfamé, actuellement en train de devenir touristique, quartier de Times Square, au centre pile de la ville de Manhattan. J'ai voulu, donc, profiter du fait que le monde passe vraiment devant ma fenêtre, pour vous le raconter.
10/2000
Littérature étrangère
La ballade d'Hester Day
C'est l'histoire d'une fille qui ne voulait pas aller au bal de promo, d'un apprenti poète qui l'a épousée pour trouver l'inspiration, et d'un petit garçon rondouillard qui, à défaut de devenir cow-boy de l'espace, est ravi de tracer la route en camping-car avec eux. L'équipée sauvage d'Hester Louise Day s'annonce comme un fiasco épique. Parce que la famille, même bricolée, ce n'est jamais un long fleuve tranquille, surtout quand on est recherché par la police et le FBI. Hester, ça ne la dérange pas d'être rattrapée, mais pas tout de suite, pas trop vite.
05/2014
Littérature française (poches)
Mimes
Mimes est un texte à part dans l'oeuvre de Marcel Schwob. D'une puissance et d'une concision exemplaires, cette évocation du monde grec ancien est constituée d'une succession de saynètes qui touchent parfois au poème en prose ; nourries d'une fabuleuse érudition, elles empruntent à toutes les formes brèves de la littérature antique et convoquent Longus, Catulle ou Pétrone avec une impeccable élégance. Hommes du peuple, marchands, marins, poètes, courtisanes ou aristocrates distinguées : Schwob fait un instant renaître un monde disparu, sans que le rire ou de brefs moments de grâce puissent longtemps repousser la mort, aveugle et indifférente, qui l'engloutira.
06/2014
Animaux, nature
Arbres aimés
Cet ouvrage nous convie à une promenade en compagnie de Hubert Reeves et des arbres qui ont compté dans sa vie. Erables, bouleaux, sycomores, ifs, sequoias... souvenirs de la petite enfance ou d'un matin de printemps, Hubert Reeves nous parle de sensations et de sentiments enfouis dans la profondeur de notre mémoire et nous rappelle notre relation au monde végétal, avec lequel nous partageons une parenté d'être vivant sur Terre. Les photographies en noir et blanc de Jacques Very qui accompagnent le texte de Hubert Reeves n'ont pas pour mission d'illustrer directement les propos de l'auteur, mais des les accompagner dans une relation poétique de l'un à l'autre.
10/2009
Littérature française (poches)
Mal-aimés
Dans un Centre, loin des villes, Violette, l'Oiseau, Blanche-Neige, la P'tite-Marie, quatre enfants abandonnés, mal-aimés. Violette, l'" étrange adolescente accrochée à la plus haute branche du grand chêne ", celle que les autres ont choisie pour mère. L'Oiseau, le grand enfant noir aux yeux verts, qui préfère cogner à parler. Blanche-Neige, le plus beau des enfants, l'ange ; la P'tite-Marie, celle qu'on oublie. Violette, l'Oiseau, Blanche-Neige... des enfants qui ne pleurent pas. Des enfants réunis dans une même attente : maman. Comme tous les enfants, ils rêvent d'un avenir heureux. En trois jours, leur destin éclate. Les enfants font le pacte de la haine et leurs chemins semblent tracés.
01/2001
Poésie
Rimes ailées
"Dans l'allée des lauriers Que j'eusse préféré qu'elles ne fussent mortes, Une fois, toujours, sous nos cruels souliers, Ô les vieilles feuilles d'automne déposées, Sous nos pieds, brisées, ce vieux drame m'insupporte. Je promenais mes ans dans l'allée des lauriers, Les feuilles me contient le Temps, vieux trésorier, Tant de fois déployées, au soleil, pure ivresse, Tout meurt, nettement, la Mort est politesse... " Embarquez pour un voyage poétique polymorphe : en quatrains, en tercets, en pensées, en rêveries, en rimes et musiques, découvrez la beauté de l'expression et la pureté des émotions. Sublimer l'existence, exhumer les non-dits, tel est le chemin que nous invite à emprunter Youssef Gharnit. Ce recueil évoque alors avec douceur le vaste monde des vivants et l'ombre de la mort tel un Mémento Mori contemporain. Youssef Gharnit, architecte, poète et comédien, franco-marocain, est né à Paris en 1954. Après des études passées à Rabat puis à Casablanca, il obtient son diplôme d'Architecture à Nanterre en 1981. En 1983, il retourne au Maroc où il exerce aujourd'hui encore sa profession dans sa ville d'adoption, Marrakech, celle de son père et de ses ancêtres arabo-andalous. Il est également l'auteur de deux précédents recueils : Marrakech 80 jours et Le bonheur est quatre saisons.
06/2021
Poésie
Rimes symphoniques
"Je n'ai plus d'amour, je n'ai plus de haine Tout s'est arrêté quand elle est partie". Poète torturé par la mort de la femme aimée, Georges Roulot poursuit dans ce nouveau recueil son écriture du deuil et rend compte par là même d'une sorte de déconnexion de son moi avec le monde... Et pourtant, au coeur de ces ténèbres et de ces ombres intérieures, percent parfois une éclaircie, une soudaine attention à l'autre. Comme un battement de coeur qui se fait plus fort... Comme un retour à la vie qui s'amorce. Tiraillée entre ces deux pôles, cette oeuvre, où s'exprime toujours la délicatesse de l'écriture poétique de Georges Roulot, laisse ainsi peut-être entendre un tournant d'importance dans sa production littéraire...
07/2014
Mondes fantastiques
Life & Times
Elles vivent au même endroit mais deux siècles les séparent. Que se passerait-il si elles échangeaient leur vie ? Bradlee et Eugenie sont deux adolescentes que tout oppose : la première est une citadine ultraconnectée qui broie du noir depuis que ses parents l'ont déracinée de Londres et envoyée dans un poussiéreux pensionnat de campagne ; la seconde vit au XIXe siècle, rêve d'indépendance tandis que son père cherche pour elle un mari digne de son rang. Elles font toutes deux le souhait de changer de vie... et sont mystérieusement envoyées chacune dans l'époque de l'autre. Lady Eugenie dans la nôtre, Bradley dans celle de Jane Austen ! Un réjouissant voyage, dans le temps qui souligne avec humour notre hyperconnexion et révèle différentes formes d'émancipation féminine.
03/2021
Poésie
Rimes barbares
Dans Rimes barbares, Fabien Rogier dévoile l'émergence de la conscience existentielle. C'est un corpus entremêlé de nouvelles hétéroclites et philosophiques à des poèmes intimes. Poésie de l'intime frisant avec "l'ex-time" , les vers et la prose, enchâssés comme la vermine dans une charogne, finissent par révéler le squelette de l'inanité de la vie. C'est une esthétique de la laideur qui est adossée à une musicalité de la prosodie hors norme.
01/2023
Animaux sauvages
Renards. Les mal-aimés. Les mal-aimés
On les dit nuisibles, on les accuse de tous les maux ou, au contraire, leur beauté fascine. Adorés ou détestés, les connait-on si bien ? Pour dépasser les idées reçues, Pierre Rigaux emmène le lecteur sur le terrain. D'abord narratif, le récit fait peu à peu le lien entre l'observation dans la nature et les connaissances plus générales issues de la biologie et de l'écologie. Qui sont véritablement les renards ? D'où viennent-ils ? Comment vivent-ils ? Le texte basé sur la science prend le parti d'un émerveillement éclairé. Il nous fait changer de regard sur les renards et, à travers eux, sur tous les mal-aimés.
10/2022
Littérature française (poches)
Mon royaume de vent. Souvenirs de Hester Stanhope
Tandis que les guerres de Napoléon bouleversent l'Europe, une aristocrate anglaise, lady Hester Stanhope, nièce du Premier ministre William Pitt, gagne Malte et l'Egypte, puis s'enfonce dans le Proche-Orient pour un mystérieux voyage. Trente ans plus tard, elle mourra au Liban, ruinée, reniée par son pays, s'occupant d'occultisme, entre ses domestiques et ses chevaux...
Grâce à la correspondance et aux notes de son confident, le médecin Meryon, l'auteur des Corbeaux d'Alep nous fait revivre ici le parcours de cette étonnante personnalité : aventurière ou agent secret, mais femme surtout, " en quête d'une autre âme, plus grande ".
Marie Seurat a su reconnaître et explorer la cruauté des destins d'exception. Son livre est le constat, incisif et passionnant, des ravages causés par la vaillance d'une femme qui refuse de rester à la place assignée par les hommes.
Jean Soublin, L'Express.
04/1996
Littérature française
La vie de Chester Steven Wiener écrite par sa femme Tome 1
"J'ai écrit ce livre directement en français pour plusieurs raisons : d'abord, le livre est vraiment et au fond conçu comme un cadeau aux Français qui ont tant fait pour nous, et avec tant de gentillesses. Je savais que le meilleur cadeau que je pourrais offrir aux Français serait le récit de la vie de Chester, parce qu'ils trouvent Chester extrêmement fascinant ; à mon avis cette adoration pour Chester fait partie du bon goût français. Je voulais aussi que le livre soit une façon de plus d'aimer Chester dans une langue qui a tant d'importance pour nous deux et qui joue un rôle dans l'épanouissance continue de notre histoire d'amour à nous. [...] J'étais assez encouragée par le fait que certains des grands mémorialistes [...] écrivaient un français considéré irrégulier à l'époque et aujourd'hui du plus beau style ; un français que j'estime tordu par la force sentimentale ou émotionnelle de l'écrivain." (Extraits d'une lettre de l'auteur à l'éditeur).
07/1998
