royaume conte

L'Américain HarperCollins persiste dans sa position : ce dernier a provoqué quelques tensions lors de la Foire du livre de Londres la semaine passée, au sujet assez délicat des droits des livres numériques pour les titres vendus au Royaume-Uni. Les éditeurs anglais s'insurgent contre cette situation qui confère à HC un maintien mondial de ses droits.

Ainsi, à l'instar d'un Simon & Schuster, américain lui aussi, HC refuse de vendre les droits des ebooks aux éditeurs anglais. « La plupart d'entre eux ont compris, mais HC conserve une position différente. Il est probable que les éditeurs anglais trouveront difficile d'acheter les livres de HarperCollins. »

Le noeud de cette affaire touche en effet la diffusion mondiale. HC veut détenir les droits territoriaux sur les publications numériques, quand bien même les droits d'impression du livre sont vendus. Une position démentielle, qui transformerait progressivement les éditeurs en simples distributeurs. Pourtant, nombre d'éditeurs anglais considèrent qu'il est essentiel que les droits des ebooks soient inclus dans le prix d'achat du livre papier. Les inconvénients pratiques se multiplieront en effet : dépenses promotionnelles dans le pays, livre téléchargé sans profit réel pour l'éditeur, etc.

Pour Penguin, la territorialité va de pair avec le livre imprimé. Pour l'heure, l'ebook ne vaut souvent que par la promotion du livre papier, qui assurera un potentiel succès à la version numérique. Le ebook doit pouvoir être acheté dans un même temps au même endroit, et surtout pour le même prix. Et quand on argue qu'il est compliqué de défendre le droit du livre dans un environnement numérique, Random House s'indigne. Le logiciel iTunes en serait un excellent exemple, indique l'éditeur.

Affaire, comme souvent, à suivre...

Coulée le 10 avril 1858 à la fonderie Whitechapel dans l'est de Londres, Big Ben résonne dans la tour du Parlement britannique depuis déjà des décennies. Whitechapel est une des dernières fonderies de cloches du Royaume-Uni. Elle a célébré jeudi 10 avril le 150e anniversaire de la cloche.

Elle ne pèse pas moins de 13,7 tonnes. C’est pourquoi elle demeure à ce jour la plus importante création de l'entreprise fondée en 1570. Il a tout même fallu un an pour la réaliser. Et quelques mois après sa pose, elle se fendit. Mais elle put néanmoins être réparée.

Big Ben doit son nom à celui qui avait ordonné sa fonte, Sir Benjamin Hall, dit "Ben". Sa corpulence lui valait le surnom de "Big" (gros). La cloche Big Ben a donné son nom à la fameuse tour de l'horloge du palais de Westminster à Londres, dessinée par Charles Barry, monument préféré des britanniques, selon un sondage publié mercredi.

Bien que le monument soit connu des touristes sous le nom de Big Ben, le surnom fait bien référence à la cloche hébergée à l'intérieur de la tour depuis 1859.

Malgré les ans, la cloche se montre toujours régulière :

La cloche est toujours en usage aujourd'hui. Elle est devenue un symbole de fiabilité avec les années. Pendant la Deuxième guerre mondiale, les retentissements de Big Ben sonnaient comme un signe de résistance aux bombardements nazis.

Le monument connut quelques moments de silence lors d’incidents techniques ou de périodes d’entretien. A l’occasion de cet anniversaire, la fonderie Whitechapel, a fondu des répliques de 9 centimètres de hauteur. Les 300 modèles réduits, soit deux exemplaires pour chaque année de vie de la cloche, seront vendus 100 livres pièce, soit environ 130 euros.

Le PDG de Faber, Stephen Page, a mis en garde sur un possible « resserrement de crédit de la coédition » en raison d’un manque d’originalité à la Foire du livre pour enfant de Bologne, prétextant que trop d’éditeurs traitaient des mêmes sujets. Page affirme « qu’il n’y aucune nouveauté inédite. Il y a tellement de séries sur les princesses, les fées et les chevaux. »

L’opinion de Page est partagée par d’autres éditeurs qui se plaignent de l’insistance sur des marques existantes plutôt que sur des nouveaux noms inédits. Ces points de vue n’entachent pas néanmoins l’enthousiasme pour les livres d’images, si l’on observe la sortie plus tôt dans la semaine des 10 Meilleurs Nouveaux Illustrateurs du Royaume-Uni par BookTrust.

Jane Winterbotham, directrice de la publication chez Walter Books, explique que « cela a été une foire très riche et nous sommes enchantés de la réaction face à nos livres d’images. » Elle avait montré un grand intérêt pour le premier livre de John Burningham pour les 8 ans, It’s a Secret !, à paraître au Royaume-Uni en avril 2009, et également dans les nouvelles séries Polly Dunbar, Tilly and Friends, et dans Nursery Stories, conte de fées pour les enfants de 2 ans et plus par la créatrice de Maisie, Lucy Cousins.

Le livre pour enfant, c’est aussi un business

Francesca Dow de Puffin a vendu les droits américains à Lauren Child et le Goldilocks and the Three Bears (boucle d’or et les 3 ours) de Polly Borland durant la foire, avec « un intérêt énorme pour tout » ; Child veut développer des idées de nouveaux livres d’images individuels avec Puffin dans le futur, explique Dow, après la signature d’un marché de deux livres avec Caroline Walsh de la société David Higham juste avant Bologne. Dow rapporte également un fort engouement pour un nouveau talent, Joe Berger et son livre d’images Bridget Fidget.

Des droits et des livres

Quercus a acquis les droits du livre considéré comme le plus en vue de la foire de cette année : un livre à suspens futuriste par l’écrivain néo-zélandais Bernard Beckett. Cheetham a acheté les droits mondiaux de Genesis, à l’exception de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande, à l’éditeur australien Text, dans un marché très coûteux et les a vendus à l’Espagne, la France, l’Italie, la Norvège et le Canada.

Autre fait marquant de la foire, furent les détails sur la nouvelle impression australienne des Livres pour Enfants de Random House, qui seront dirigés par Leonie Tyle des Presses de l’université de Queensland, avec six livres pour cette année et douze pour la suivante. « Elle va publier des œuvres fortes, littéraires et étoffées » déclarait Linsay Knight, directrice générale de RHCB Australie.

Des chiffres lancés par Amazon.uk annoncent une couleur bien violette pour les ventes de manuels scolaires d'occasion qui représentent une part importante des ventes du cybermarchand. Dans ses ventes, certes, mais au niveau national également, puisqu'une étude proclame qu'il détient 33 % du marché de ce secteur, en se positionnant à la deuxième place du podium.
« Problématique du marché du livre d'occasion 2007-2008 », l'étude en question a interrogé 943 étudiants de premier cycle en de Grande-Bretagne, pour en comprendre les comportements. 42 % d'entre eux ont acheté leurs livres scolaires sur le Marketplace d'Amazon, contre 28 % l'an dernier. Plus de la moitié, 57,7 % des étudiants, annonce qu'elle a eu recours à d'autres sites de vente en ligne, comme eBay, Abebooks ou Studentbooks.

Mais la conclusion pointe qu'avec 18,2 % de ventes de manuels scolaires neufs vendus via Amazon et 14,8 %, sur l'Amazon Marketplace, c'est bien 33 % de ce secteur que le cybermarchand capte.

Jane Powell, de Shift Media va plus loin dans l'analyse : pour elle, les ventes d'occasion dopent les ventes de manuels scolaires neufs. « Si les étudiants ne peuvent pas trouver un exemplaire d'occasion sur le Marketplace, ils envisagent d'acheter un exemplaire neuf, étant donné qu'ils sont déjà sur le site. Comme la demande en livre d'occasion continue d'augmenter, nous pouvons nous attendre à ce qu'Amazon devienne de plus en plus dominant sur ce créneau au Royaume-Uni. »

Certains de nos contacts américains nous confirmeraient que cette tendance se constate également aux États-Unis. Pour l'heure, en Angleterre, Blackwell reste leader dans les ventes de manuels neufs, avec 18,9 %, une courte tête donc. Mais le gros de ces ventes se fait toujours dans des librairies de « briques et de mortier », avec 54,3 % du marché réalisé dans ces établissements.

Le Marketplace français d'Amazon n'a pas souhaité répondre à nos questions. No comment, donc.

« Un printemps, aux alentours de Pâques, je suis parti en Transylvanie, un endroit dont j’ai rêvé depuis mon enfance. Je n’y suis pas allé en touriste, mais en qualité de reporter, c’est ce que je me suis répété en tout cas. J’y étais pour écrire une publication du Dracula de Bram Stoker en Roumanie, où se trouve la Transylvanie. En réalité, j’étais un pèlerin. Comme des dizaines de milliers d’autres. J’ai été amené dans une région par une œuvre de fiction. »

John Marks nous raconte que la Transylvanie de Stoker tient ses promesses : un pays montagneux habité par des fermiers qui voyagent en carriole tractée par des chevaux et parsemé de vieux châteaux. Durant ses entretiens, les gens lui rapportaient qu’ils croyaient toujours aux démons, y compris une version du vampire. Au milieu de ce glorieux printemps, il pouvait voir des œufs de Pâques couleur sang dépasser de paniers faits mains. Le roman de Stoker avait pris vie.

Pour Marks, cela a toujours été le cas. Il adore Dracula. Écrit sous forme de lettres, de récits de journal, d’enregistrements de phonographes et de coupures de journaux, Dracula a toujours semblé plus réel que les autres livres.

Et pourtant, l’histoire contée par ces documents est impossible, irréelle, fantastique. Est-il possible qu’un Comte mort-vivant suçant le sang de ses victimes, qui mourraient et se relevaient puisse avoir existé ? C’est justement la tension rendue par le livre, une lutte entre des faits rationnels et une réalité surnaturelle.

Entre foi et mythe, la rédemption du mort-vivant

« À l’âge de 16 ans, je suis devenu chrétien ressuscité, et j’ai commencé à croire à ma rédemption par le salut de Jésus Christ, encore un homme dont la vie fut narrée par des documents, un homme qui a fait couler son sang pour mes péchés, et a ressuscité. D’une drôle de manière, Dracula a posé les bases de ma conversion. »

Dans ce roman, les gens meurent et reviennent à la vie, mais ils reviennent dans un univers de noirceur et de cruauté, à un état de mort-vivant qui est l’exact opposé du royaume céleste. C’est l’envers de l’histoire de Pâques, la résurrection comme damnation.

« Ma foi s’est étiolée au fur et à mesure des années, mais je sais que je n’en ai pas encore terminé avec cette lutte entre le rationnel et le supernaturel, car je retourne vers Dracula et je me retrouve captivé de nouveau par cet équilibre exquis entre les mondes visibles et invisibles.

La folie au bout du fil ?

Vous pourriez dire que je vis dans le monde du métaphysicien et scientifique du roman, Abraham Van Helsing qui explique à un des protagonistes du livre l’existence des vampires de la façon suivante: ’Tu as trop de préjugés. Tu ne laisses pas tes yeux voir et tes oreilles entendre et tu occultes ce qui ne fait pas parti de ton quotidien. Ne penses-tu pas qu’il existe des choses que tu ne peux comprendre et qui néanmoins existent ? Que certaines personnes voient des choses que d’autres ne peuvent pas voir ? Il y a toujours des mystères dans la vie.’ »

Le printemps et son spectacle de la renaissance de la nature rappelle ce mystère. Ainsi que l’histoire de la Résurrection.

L'alternative au rationnalisme

En tant que journaliste, que romancier et qu'individu, Marks se demande : Comment peut-on supporter de vivre dans un monde de faits, dans lequel chaque réponse est traduite en équation mathématique? Et d’un autre côté, comment peut-on risquer de se laisser aller à l’indéfini, l’invisible ? Pris pour toujours entre ses questions, il trouve toujours le vampire, qui l’attend avec ses énigmes.

John Marks est l'auteur du récent Fangland, une réécriture moderne du mythe de Dracula, ainsi que de Reasons to Believe, receuil sur sa foi évangélique. Pour la petite anecdote, en juillet 2007, le château de Dracula avait été mis en vente.

Après avoir parcouru le chapitre I, retrouvons ensemble Candide au milieu des Bulgares... ou plutôt au milieu des hostilités où guerre et religion font plutôt bon ménage.

Cet extrait est avant tout une dénonciation de la guerre telle qu'elle était pratiquée à cette époque (et d'ailleurs pouvons-nous dire à cet égard que les choses ont vraiment changé?), c'est-à-dire comme un jeu tristement macabre pour les pions de l'échiquier à la solde de quelques obscures royaumes.

Non, les Normands ne sont pas que des brutes décérébrées, et je sais que je ne me ferai pas que des amis en affirmant le contraire. C’est aux environs de 827 que débute la conquête arabe de la Sicile, qui imposera leur présence jusqu’en 1091, avec un fait majeur, en 1060 : la conquête de l’île par les Normands. Ainsi, historiquement, on situe entre 1130 et 1194, le règne du royaume normand féodal. Voilà pour les petits faits d’histoire…

Ensuite, il faut savoir que Le Hors venu n’est pas une réédition, mais un inédit s’inscrivant dans le cycle de La Saga de Tancrède le Normand et d’Hugues de Tarse. Du savoureux pour ceux qui attendaient la suite des aventures.

Mais enfin, au royaume de Sicile, tout ne va pas pour le mieux : Tancrède de Lecce est enfermé dans les geôles de l’émir des émirs, Maion de Bari, en compagnie d’une tarentule. Mais peut-être ces noms ne vous sont-ils pas inconnus : et d’ailleurs, si c’était le cas, un bref lexique des personnages, avec une biographie historique vous attend en fin d’ouvrage. Et figurez-vous qu’une tarentule se révèle d’un exquis et précieux lorsque l’on mûrit de se venger… Avec l’appui de Théodora qui règne sur le harem, confidente et favorite du roi, mais maîtresse de Tancrède, il compte bien faire payer les mois passés à dépérir dans cette bauge croupissante, au milieu de ses excréments. La prison royale n’a rien d’un lupanar et les torturés, tombés en disgrâce aux yeux du roi n’ont souvent même plus leurs yeux – brûlés – pour pleurer.

De leur côté Tancrède d’Anaor, ignorant tout ou partie de sa parenté avec Tancrède de Lecce revient avec son maître Hugues de Tarse dans la ville de Palerme. Fils aîné de Roger, duc de Pouilles, lui-même fils de Roger II, comte de Sicile devenu roi (ou antipape en 1130), Tancrède d’Anaor est l’héritier légitime de la couronne, celui qui devra siéger. Parvenus dans une ville de Palerme secouée par la violence, les retrouvailles se font avec les amis, mais avec les autres aussi. Et pour un héritier, les embûches ne manqueront pas.

Entre les manigances qui se trament depuis le harem, surveillé par un eunuque, le Caïd Pierre, et les assassinats qui se déroulent au sein même du palais, l’inquiétude règne. D’autant qu’un eunuque a été égorgé et qu’on lui a dérobé les clefs du harem. Puis le criminel s’est attaqué au symbole même de la royauté en dérobant la couronne, le kamelaukion. Dès lors dans les couloirs, on murmure des histoires qui font peur aux adultes. On parle d’une secte formée par le Vieux de la montagne, celle des Achichins, ou Assassins, drogués et sans volonté. Un fidâ’i, disciple de cette secte maudite rôde-ti-l dans le palais ? Quel est alors son but ?
Hugues et Tancrède, non contents de jeter le trouble dans une ville agitée, vont devenir le point de convergence de toutes les attentions. Et sauver leur vie, en démasquant les criminels.

Et pour tenir un tel programme, il fallait du contenu. Dans la série roman historique, inspiré de faits ou des circonstances réelles, et dans lequel les héros évoluent, la Saga de Tancrède ne manque pas d’atouts.

D’abord, son univers palermitains est rendu avec une agréable ambiance, pas vaguement exotique. On y ressent les influences conjointes de la féodalité normande et de sa cohabitation avec les musulmans présents depuis leur conquête de la Sicile. Bien évidemment, l’historien pourrait froncer les sourcils, mais le plaisir de la lecture compense les largesses prises. D’autant que la Saga n’a jamais revendiqué une authenticité millimétrée…

Ensuite les personnages sont attachants, que ce fût dans leur machiavélisme, leurs travers ou leur constance. Chacun poursuit son but, et les destinées se croisent, sans hasard, mais au fil d’événements coïncidents que nul ne maîtriserait. Tancrède rencontrant Tancrède, sans qu’ils se sachent frères, Hugues retrouvant un frère d’armes et un ennemi mortel…

Et pour la couleur locale, nombre de petits mots doux sont glissés en italique et en arabe, ajoutant un effet appréciable au décor. D’autant qu’un bref lexique nous guide dans ces termes et en donne une définition correcte. Reste que oui, il faut pratiquer l’aller-retour entre son chapitre et la fin du livre. Mais bon, on peut aussi choisir de les ignorer et se laisser emporter par l’ignorance. Moi, je supporte pas ça, mais bon.

Enfin des cartes, des indications spatio-temporelles en début de livre, tout est réuni pour créer un univers complet et solide. Ça marche plutôt pas mal, et quoique l’on sache comment le livre finira, peu ou prou, on se surprend à en attendre la suite…

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Scoop dernière minute : Anne Robillard sera présente au Salon du Livre et de la Presse Jeunesse de Montreuil du 28 novembre au 3 décembre !!!! Venez là rencontrer elle et ses Chevaliers !!! Oui, oui vous avez bien lu, elle vient avec ses Chevaliers d'Emeraude ! Raison de plus !