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Les deux organismes en charge du prix Sorcières, qui est d'ordinaire dévoilé au cours du Salon du livre de Paris, l’Association des librairies spécialisées jeunesse (ASLJ) et l’Association des bibliothécaires français (ABF) ont décidé qu'il était temps de remuer un peu le chaudron des habitudes et de changer leur verrue de place.

Ainsi, c'est pour assurer à leurs auteurs une plus grande visibilité au cours du Salon, lorsque le prix sera remis le 16 mars prochain, dans la salle Ovtavio Paz, entre 11 h et 13 h, qu'ils sont dévoilés les vainqueurs de cette année.

Ainsi, les nominés cette année sont :

Pas de prix Première lecture cette année ? Eh non. L'ALSJ nous explique que cette année « nous ne souhaitions pas primer un ouvrage dont nous n'aurions été que moyennement contents. À la place nous avons préféré primer es-aequo les deux livres de la sélection Roman Ados. D'ailleurs, par la suite, la sélectionne Première lecture va peut-être disparaître, pour être remplacée par la poésie ou le théâtre dans lesquels de très belles choses sont faites ».

Éditeurs et libraires paniquent. Enfin, plus que d'ordinaire et plus encore que lors de l'apparition de la télévision. Si 2008 qui vient de se clore n'apportera pas de bonnes nouvelles pour le monde de l'édition, outre-Atlantique, le moral est encore plus bas, suite à la faillite notamment de la chaîne indépendante Olsson, en septembre.

Mais pour une fois, ce n'est ni le rejet de la lecture, ni la baisse de la consommation de livre qui inquiète. Non, c'est le commerce en ligne et l'évolution des habitudes des lecteurs. Et là encore, personne ne blâme un Amazon ou consorts : les fautifs sont les bouquinistes improvisés, qui revendent depuis chez eux les livres qu'ils reçoivent. Et ce marché croissant pose de réels problèmes, particulièrement chez les revendeurs d'occasion.

Dans un grand article du New York Times, l'incidence de ce commerce parallèle qui génère un véritable commerce inquiétant les professionnels. Car là où l'acheteur pourrait dépenser quelques cents voire un ou deux dollars, pourquoi investirait-il plus dans le même produit ? Plusieurs propriétaires de librairies en attestent : même les classiques ne se vendent plus et on se procure La critique de la raison pure à des tarifs indécents via des sites d'occasion en ligne plutôt que de s'acheter de tels monuments en librairie.

Le salaire qui fait peur

Et dès lors que l'on parle d'un pays dans lequel le prix unique du livre n'existe plus, on lui accorde alors la valeur que le vendeur en demande. Mieux, celle que l'acheteur est prêt à mettre. Le titre vendu plein pot peut alors dégringoler rapidement et il devient aisé de l'obtenir pour une misère. Et vous savez quoi ? Ça risque d'empirer. Pour Mme Lesser, éditrice, le constat est simple : « Avec Internet, rien n'est jamais perdu. C'est la bonne nouvelle, et la mauvaise. »

La vente d'occasion est même facilitée par de nombreux cybermarchands, qui mettent des pages entières au service du vendeur, lesquels peuvent alors sans ambages solder à tout va. Pour certains, ce n'est toutefois pas par cupidité que l'on pratique ce commerce ; on entend certains internautes affirmer qu'ils préfèrent vendre leur livre pour 25 cents, et permettre à quelqu'une d'autre d'en profiter, plutôt que de le garder. Diable !

Alors, ce marché d'occasion, une réelle bonne affaire ?

Encourager les gens de Jakarata à lire, un business man l'a déjà tenté avec un appel médiatique fantasque qui consistait à déverser 100 millions de roupies par-dessus la ville pour promouvoir son nouveau livre. Mais de façon moins légère, un groupe d'éditeur vient de mettre en place le centre indonésien du livre, une grande première dans le pays.

Tout à la fois point de rencontre pour les écrivains, les éditeurs, les distributeurs et les fournisseurs autant que pour les organisateurs de festivals et autres foires, Setia Dharma Madjid, président de l'Association des éditeurs indonésiens (IKAPI) se félicite de cette initiative qu'il dirige. « Pour les nouveaux écrivains, c'est une chance qui leur permet de proposer leurs travaux. Les jeunes ont souvent du mal à placer leur manuscrit en faisant du porte à porte auprès de différents éditeurs. Désormais, ils peuvent se rendre au Centre, et y lancer leur livre. »

Jusuf Kalla a inauguré le Centre vendredi, situé au Kelapa Gading Trade Center, au nord de Jakarta. « Les livres sont indispensables à l'amélioration de nos connaissances.Grâce à ce Centre, j'espère que les gens commenceront à réaliser que la lecture de livres est une bonne habitude », déclara-t-il lors de l'inauguration.

Changer les mentalités progressivement

Le problème est que les Indonésiens ont tendance à juger un livre en fonction de sa couverture, estime-t-il, ce qui devrait pousser les éditeurs à mieux réfléchir leur conception des livres. Et bien que le prix d'un livre semble coûteux par rapport au pouvoir d'achat, Setia explique que comparativement à d'autres pays, le prix est bien plus faible.

Alors qu'un Centre pour la téléphonie mobile existait déjà, Sétia trouvait regrettable qu'un espace dédié au livre n'ait pas encore été instauré. Aujourd'hui, des visites sont organisées pour des écoles et l'on incite les étudiants à venir se rendre sur place pour découvrir, de 9 h à 21 h, les nouveaux locaux. Des améliorations sont prévues au fil du temps, mais pour l'heure tout le monde savoure cette réalisation.

Comme nous le faisions remarquer dans un précédent article, la lecture reste de nos jours très présente chez le jeune public, même si les livres que lisent les enfants à notre époque n’ont plus grand-chose à voir avec ceux qui étaient à l’honneur il y a quelques décennies.

Le marché du livre de jeunesse est à l’heure actuelle très important. Dans ce secteur, les éditeurs font preuve d’une très grande inventivité pour bouleverser les codes et les habitudes. En une trentaine d’années, ce segment s’est complètement métamorphosé pour le bonheur des jeunes lecteurs. Chaque nouvelle manifestation autour du livre est l’occasion de mieux s’en rendre compte.

Pour les libraires, la qualité des livres produits est du même niveau que celle des livres pour adulte avec une évaluation à 50 % de bons ouvrages sur l’ensemble des parutions. De gros progrès ont été faits en matière de graphismes et d’illustrations.
L'accès à la meilleure littérature n'est pas en reste, notamment dans la collection Folio Junior dont la directrice, Christine Baker, résume ainsi les critères de sélection : «Nos choix se portent sur les titres qui possèdent à la fois une vérité littéraire et une moralité, en ce sens qu'ils ont la capacité de faire du bien à un enfant.»

Les salons font la part belle à l’édition de jeunesse :

A l’occasion du Salon international du livre et de la presse au Palexpo de Genève du 30 avril au 4 mai, on remarque une présence importante d’éditeurs de livres pour la jeunesse. Patron du Salon de Genève, Pierre-Marcel Favre a toujours défendu l'encouragement à la lecture des jeunes, mais ce n'est que depuis quelques années, à l'initiative de Pascal Vandenberghe, directeur de Payot, qu'un stand très visible, réunissant de nombreuses maisons d'édition, centralise une large sélection des fonds et une quantité d'animations, débats et signatures.

L’organisation est placée sous la responsabilité de Catherine Léonard, gérante d’une librairie lausannoise. « Notre rôle de conseillers est essentiel dans ce domaine, explique-t-elle, dans la mesure où le relais des médias y est minime, et du fait que la plupart de nos clients ne savent que choisir. »

Responsable du rayon jeunesse d’une librairie suisse, Elisabeth Tornay consacre beaucoup de son temps à lire, notamment les romans pour ados. « Dans la masse de la production, mes collègues et moi tâchons de privilégier les meilleures collections et leurs auteurs, comme l'excellente série Médium de l'Ecole des Loisirs, ou les publications de Thierry Magnier. Les questions liées aux préoccupations existentielles, à la vie quotidienne ou aux problèmes du monde actuel, y sont abordées avec sérieux dans de vrais romans. Ce qu'il faut préciser, aussi, c'est que la course à la nouveauté est minime dans ce domaine. De ce fait, le libraire est plus libre de soutenir tel ou tel titre, et d'obtenir des chiffres de vente conséquents par sa seule initiative. »

Pour les libraires, le constat reste toujours le même : bien conseiller permet de fidéliser la clientelle. « Nos clients sont fidélisés par le soin que nous mettons à les conseiller, et je m'efforce de parler, aussi, avec les enfants, pour les guider en fonction de leurs attentes personnelles. »

Enflammez l’imagination de vos enfants en inventant des histoires avec eux, explique un auteur. Les parents devraient écrire et imaginer des histoires avant le coucher avec leurs enfants au lieu de lire des livres ou de jouer un enregistrement d’autres adultes lisant un conte populaire, explique un auteur renommé.

Encourager l’enfant à développer une intrigue est un moyen très fin de découvrir leur condition mentale. « S’ils demandent à un personnage de faire quelque chose de très violent par exemple, cela vous donne l’opportunité de savoir s’ils sont perturbés à propos de quelque chose ou s’ils emmagasinent une profonde colère », explique Ronny M Cole.

« Lire un livre est très bien, mais reste simple. Les parents peuvent faire plus que donner à leurs enfants des histoires déjà faites. Nous pouvons utiliser les histoires d’avant coucher pour rendre nos enfants plus heureux et plus productif. Créer des histoires transforme l’heure du coucher en une réelle activité parent-enfant. »

Raconter des histoires

Une histoire d’avant coucher bien racontée, créée de toutes pièces peut aider les enfants à admettre les émotions qu’ils ont ressenties durant la journée et leur rappeler les pensées les plus heureuses qu’ils ont eu, détaille-t-il. « Imaginer des histoires sera également un héritage laissé à nos enfants. » Cole qui estime à peu près à 3000 le nombre d’histoires racontées à ses enfants, avait commencé à imaginer des contes alors que ses enfants lui demandaient une histoire et qu’il n’y avait pas de livre à proximité.

La plupart des livres pour enfant ont pris vie du fait que des parents l’ont raconté à leurs enfants. Watership Down, le premier et plus populaire roman de Richard Adams, était basé sur une collection d’histoires qu’il avait raconté à ses jeunes enfants lors d’un voyage à la campagne. Le livre, qui fut rejeté par 13 éditeurs, est le roman le plus vendu à ce jour des éditions Penguin et fut adapté en dessin animé et séries télévisées.

La sanction de l'histoire avant le dodo

L’année dernière, Ed Balls, Secrétaire d'État à l’enfance répondait que seul un enfant sur 10 en Grande-Bretagne avait le droit à une histoire avant d’aller dormir alors que 10 min de lecture pour chaque enfant s’avèrent aussi importantes qu’une bonne alimentation et une hygiène de vie saine. Mettant en avant des statistiques, il affirme que le niveau de lecture des enfants anglais avait chuté en comparaison avec les autres pays. Il expliquait aux parents que la lecture d’avant coucher devrait être une routine autant que de « se laver les dents, ou prendre une douche. »

Cole toutefois entrevoit des bénéfices à encore plus long terme si les parents et les enfants imaginent leurs propres histoires. « Un gros avantage pour les parents de devenir créatif, c’est que cela les aidera dans leur vie professionnelle », déclare-t-il. « Plus vous travaillez votre créativité, plus vous serez créatif et ces effets s’en ressentiront dans tout ce que vous faites. De nouvelles idées vont surgir dans votre tête constamment. »

« S’assurer que son enfant est activement impliqué dans le processus de création à la fois des personnages et de l’histoire apprend la logique, la créativité et une capacité à réfléchir vite, ainsi que l’habitude de prendre des décisions. »

Ce qui reste quand on a tout oublié

Cole atteste que quelques-uns des meilleurs souvenirs qu’a sa famille proviennent de ces histoires d’avant coucher qu’ils ont partagé. « Nous avons passé des centaines d’heures ensemble, à seulement communiquer. Ce n’était pas la télé, ce n’était pas un jeu de société, et ce n’était pas les idées ou pensées de quelqu'un d’autre dans un livre », continue-t-il. « C’était réellement notre moment. Dans un monde où la pression nous submerge de tous côtés, nous nous blottissions les uns contre les autres et riions à inventer des univers où les problèmes étaient résolus par des supers héros stupides de notre imagination. Nous avons forcé notre imagination, notre capacité de réflexion et y sommes arrivés ensemble. Nous avons appris et beaucoup ri. »

Hier, TNS Sofres a publié une étude sur l'état de la lecture, réalisée pour le compte du groupe Casino et l'Hémicycle. Parmi les premiers résultats, « la proportion de Français lecteurs a peu évolué en vingt ans : ils étaient 66 % en 1981 et sont 69 % en 2008 ». En revanche, on constate avec effroi « le nombre de livres lus est en baisse : si 42 % des Français lisaient plus de cinq livres en 1983, ils ne sont plus que 34 % aujourd'hui ».

Réalisée entre les 6 et 7 mars, auprès de 1.000 personnes âgées de 18 ans et plus. On regrettera donc que les plus jeunes ne soient pas représentés. Ou pas d'ailleurs, de crainte de voir les chiffres diminuer encore.

Mettant en perspective l'évolution depuis 1981, le pourcentage de lecteur ayant déclaré au moins un livre au cours des 12 derniers mois reste stable. Mais « les « petits lecteurs » (ceux qui ont lu entre un et cinq livres au cours des douze derniers mois) sont de plus en plus nombreux : ils sont passés de 24 % de la population en 1981 à 35 % aujourd'hui », explique l'étude. Les lecteurs moyens (de 6 à 20 livres) diminuent également, passant de 28 % en 1981 à 25 % en 2008.

Bien évidemment, catégorie socioprofessionnelle, niveau d'instruction et sexe déterminent le profil type du lecteur français. Ceux qui ne pratiquent pas appartiennent ainsi à des classes modestes puisque « 48 % des ouvriers sont des non-lecteurs, contre 31 % en moyenne ». 54 % ne sont pas diplômés et 38 % ont un diplôme inférieur au bac. Enfin, 44 % des personnes vivant en zone rurale affirment ne pas avoir ouvert un bouquin au cours des 12 derniers mois.

Femmes / hommes, pas logés à la même enseigne

Ajoutons que les hommes lisent moins, 38 % de non-lecteurs contre 25 % de non-lectrices ; ces chiffres n'ont cependant rien à voir avec le fait que ces dernières soient « plus nombreuses à ne pas travailler », car « 33 % des femmes au foyer sont des non-lectrices ».

Dans la classe des grands lecteurs, soit plus de 20 livres, on retrouve des « diplômés de l’enseignement supérieur (17 %), qui appartiennent aux catégories sociales aisées (20 %) ou qui sont cadres (17 %) ». Ils vivent d'ailleurs en agglomération, et les Parisiens semblent même plus préoccupés de lire, étant 18 % contre 9 %.

Quid de nos aînés ? Bien les 50-64 comptent 14 % de grands lecteurs, mais les retraités, qui devraient jouir d'un peu plus de temps, ne semblent dans leur globalité pas plus attirée vers les pages.

Internet ne m'a pas tuer

Point intéressant de l'étude, Internet n'est pas nuisible, car « 13 % des Français qui surfent sur le web tous les jours ou presque sont de « grands lecteurs » (contre 9 % en moyenne) alors que seulement 20 % d’entre eux sont non-lecteurs (contre 31 % en moyenne). À l’inverse, parmi ceux qui n’utilisent pas l’outil Internet, 43 % sont non-lecteurs ». Mais les internautes appartiennent à des classes sociales aisées, pour beaucoup.