William Burroughs

Un exemplaire parfaitement conservé de la rarissime première édition britannique de l'ouvrage Junkie de William S. Burroughs sera mis aux enchères pour l'inauguration de la New York Antiquarian Book Fair le 3 avril. Publiée chez Digit Books en 1957, elle porte une dédicace de son auteur au propriétaire de la librairie Phoenix bookshop, Robert Wilson : « For Bob Wilson, With all best wishes, William Burroughs, as William Lee. »

L'enregistrement date de 1995, et la voix n'est certainement pas faiblissante, pour un William Burroughs qui n'est pourtant plus tout jeune. Et qui a dépassé, à cette époque, les 80 ans. Eh oui. Il mourra deux ans plus tard, laissant son oeuvre, fantasque, improbable et principalement, Naked Lunch, certainement le roman le plus controversé de son travail. 

Allen Ginsberg ne s'est pas contenté de saisir l'air du temps dans ses poèmes parlés et précipités : l'écrivain était aussi photographe, et, parmi ses sujets préférés, William S. Burroughs tenait une place importante. De ses plus jeunes années à l'âge de la « sagesse », Burroughs a été suivi par l'objectif de Ginsberg, qui a su composer des portraits dignes ou surprenants.

Une fois n'est pas coutume, William Burroughs a fait comme tout le monde, et fêté Noël comme il se doit. Enfin... Chez lui, la neige est bien blanche, mais ne fond pas, la bûche ressemblerait plutôt à une barrette, et le feu dans l'âtre réchaufferait surtout la cuillère... En 1993, Burroughs a décidé de réaliser le court-métrage de son Noël habituel, avec Francis Ford Coppola à la production, tout de même.

Énième épisode de censure littéraire en Turquie, surréaliste à sa manière. L'éditeur Irfan Sanci et le traducteur Ismail Yerguz ont voulu publier des Exploits d'un jeune Don Juan attribués au poète Guillaume Apollinaire il y a plus d'un siècle, doivent répondre devant la justice d'accusation de corruption de la morale publique. Tandis que la législation reste des plus strictes en la matière dans le pays, et avait notamment frappé d'interdit les Onze mille verges en 1999, des écrivains et éditeurs français se mobilisent en faveur des accusés.

Il faudrait probablement la verve d'un André Manoukian pour rendre compte de ce que la Maison de la poésie proposait hier. Serge Teyssot-Gay, guitariste et Michel Bulteau, écrivain, se retrouvaient sur scène pour une expérience chamanique de composition en temps réel, où la distorsion se mêlait à la lecture. Un spectacle unique, qui a le goût d'un éphémère inoubliable. Si, si.

Si certains hippies, comme Steve Jobs, se sont dirigés vers la création de matériel informatique, d'autres furent attirés par les possibilités créatives des jeux vidéo. Ainsi, le pape du LSD, Timothy Leary, plus que convaincu par le Neuromancien de William Gibson, envisageait de l'adapter en jeu vidéo, avec un casting de luxe.

Musique de boîte à diable et harrangue au mégaphone, le rideau n'avait plus qu'à se lever sur The Black Rider. Bien qu'issus d'univers artistiques bien tranchés, les planches du théâtre ont finalement su rassembler au cours des années 1990 les trois monstres créateurs William Burroughs, Robert Wilson et Tom Waits. Une aventure théatrale, littéraire et musicale qui a débuté sur la scène du Thalia, à Hambourg, et mettait en scène un jeune homme malheureux en amour qui en vient à sceller son pacte fatidique avec le démon.

William Burroughs s'était fait remarquer pour ses romans jusqu'à présent, mais il avait déjà réalisé une collaboration musicale avec Kurt Cobain, pour Priest The Called Him. Et le rocker de Nirvana avait rendu un hommage tout particulier en 1997, au romancier dans l'album September Songs, en compagnie de PJ Harvey, Nick Cave, Elvis Costello, et Lou Reed. 

La littérature et ses légendes, écrites parfois à l'encre de méthadone, et aux acides pas aminés, suscitent toujours autant d'intérêt. C'est que les auteurs mythiques fascinent  pour leurs vies improbables et leurs talents multiples. À l'occasion d'une vente aux enchères, c'est le pire et le meilleur que l'on va proposer au public, dans une plongée dans les années 60...

Il reste encore quelques jours pour aller découvrir (jusqu'au 9 septembre 2013), soit au Centre Pompidou-Metz, soit aux Champs Libres à Rennes (ou encore au ZKM à Karlsruhe, en Allemagne) l'exposition « Beat Generation/Allen Ginsberg », orchestrée par le plasticien Jean-Jacques Lebel, rapporte 20minutes.

L'icône magique que fut Daniel Radcliffe, dans le rôle de Harry Potter au cinéma va se changer en icône littéraire des années de la Beat Generation. C'est que dans Kill Your Darlings, le film de John Krokidas on trouve quelques indices. 

Faites ce que j'écris, pas ce que je fais... L'auteur de Naked Lunch, William Burroughs n'a pas caché sa déception face à la scientologie, après avoir tenté l'aventure. Le livre, ainsi que Beat Luminary furent d'ailleurs publiés après son passage au sein de la secte, et racontent, plus ou moins clairement, le désenchantement. Le flirt fut cependant intense entre Burroughs et l'Église - et son enseignement. 

Il aura beau s'en défendre, le Juke-Books apprécie aussi, de temps à autre, le confort d'un intérieur bourgeois, le son feutré des basses répercutées par une épaisse moquette et les boiseries soigneusement cirées. Ce soir, c'est au poète T.S Eliot, Thomas Stearns Eliot de son nom complet, que le Juke-Books prête l'oreille.

On le connaît surtout grâce à ses textes, toujours précédés d'une réputation et d'une légère odeur de souffre (ou de stupéfiants, plutôt) : William S. Burroughs s'est pourtant illustré dans le domaine de la musique, souvent aussi... underground que sa littérature. Petit tour d'horizon, logiquement aussi décharné et rugueux que les personnages du Festin nu... En espérant que le gusse soit plus doué en mélodies qu'au tir au pistolet.

Écrit par Jean-Jacques Lebel, commissaire de l'exposition « Beat Génération / Allen Ginsberg » qui se tiendra au Centre Pompidou-Metz du 31 mai au 9 septembre et dont ARTE est partenaire, ce film est le récit de la formidable et durable amitié entre Jack Kerouac, Allen Ginsberg et William Burroughs, qui a donné naissance au mouvement littéraire de la « Beat Generation ».

Vous n'avez jamais écouté de musique concrète ? Le Juke-Books le fait, lui, mais c'est peut-être parce qu'il est lettré... Quoi qu'il en soit, il se charge aujourd'hui (en vinyle) avec les compères de chez Matmos, soit M.C. Schmidt et Drew Daniel. Un duo électronique friand de lectures, pas radin en hommages et éclectique, tout pour plaire au Juke-Books !

Cela peut paraître surprenant, mais en son temps l'écrivain Beat William S. Burroughs participa à une campagne de pub de la marque Nike. Dans le but de vanter le mérite des chaussures de la marque américaine. Récupération cynique ou démarche à part entière ? 

Cela ne vous aura pas échappé, Oscar Pistorius, l'athlète sud-africain, est actuellement dans les locaux du tribunal de Pretoria, non pour une conférence de presse, mais pour s'expliquer sur le meurtre de sa petite amie. Alors qu'il vient tout juste d'être formellement inculpé, nous nous souvenons que les écrivains aussi tuent leurs femmes. 

Ce dimanche était présenté au Sundance Festival le long métrage Kill your darlings, de John Krokidas. Le film met en scène quelques figures emblématiques de la littérature de la Beat Generation. L'interpête du sorcier imberbe au cinéma revient à l'écran dans le rôle du poète controversé Allen Ginsberg, dans un film regroupant également des protagonistes comme William Burroughs, Lucien Carr et Jack Kerouac. Et les fans de la première heure de l'acteur seraient sortis ébranlés à l'issue de la séance... un festin probablement trop nu pour leurs estomacs.

Le romancier William Burroughs n'a pas simplement bouleversé le monde de la Beat Generation, et la littérature plus généralement, en apportant son chef d'oeuvre, The Naked Lunch. Il a également inspiré un artiste dont les oeuvres seront prochainement vendues par la maison Sotheby, à l'occasion d'une vente organisée le 12 février prochain.

Ian Curtis, l'éphémère chanteur du groupe à la durée de vie réduite Joy Division (1976-1980), portait sur ses épaules le poids d'une personnalité torturée, créatrice de quelques tubes new wave. L'artiste mort à 23 ans était également un grand amateur de livres, un goût que l'on retrouve dans les compositions de son groupe, et les chansons des deux albums sortis sous leur nom.

 Cette semaine, le Juke-Books se la joue déglingué, malsain et résolument torturé : tout juste si le vinyl pourra tourner correctement en rond... Avec l'oeuvre de JG Ballard, qu'il s'agisse de Crash, La foire aux atrocités ou Le monde englouti, plusieurs générations ont trouvé une source d'inspiration trouble mais inépuisable. 

 La disparition de Ravi Shakar constitue une bonne occasion pour se replonger dans sa biblio-discographie : si le joueur de sitar ne s'est jamais lancé dans l'adaptation stricto sensu d'un roman ou d'un ouvrage, il s'est investi dans de nombreuses collaborations, qui l'ont amené à fréquenter, à travailler ou même à faire l'acteur avec de fameux visages du monde littéraire.

C'est l'homme qui avait fait trembler l'édition, en tentant de commercialiser seul les versions numériques de grands auteurs. Salman Rushdie et bien d'autres, en contrat avec des éditeurs papier, auraient profité d'un autre canal de vente, l'agent Andrew Wylie ayant alors géré leurs droits numériques. 

Toujours bien fournie, aussi bien en idées qu'en cadeaux, la boutique en ligne The Literary Gift vient d'ajouter un nouvel article à ses rayonnages : des cartes littéraires, composées selon les pays avec des auteurs du cru. États-Unis, Royaume-Uni et Écosse sont les heureux élus de cette 1e production, entièrement anglophone.

Le célébrissime rouleau de manuscrit de Jack Kerouac, mesurant 120 pieds de long, va être exposé à Londres pour la première fois, à partir du mois d'octobre. La rédaction de ce texte impossible, débutée en avril 1951, débordait d'un élan de créativité typique de la beat generation.  Et désormais, les visiteurs et les curieux pourront découvrir le résultat in vivo des trois semaines de frappe. 

C'est une part méconnue de l'oeuvre artistique de l'auteur et poète aux ancêtres bretons, Jack Kerouac, qui refait surface sur la toile. Si le livre On the Road a su passer outre ses premiers déboires d'édition pour s'imposer finalement comme référence incontournable de la littérature américaine, on oublie parfois que l'esprit vagabond du clochard céleste pouvait accorder autant d'importance à la forme d'une oeuvre qu'il en apportait au fond. Voici pour exemple la couverture faite maison, accompagnant son manuscrit, qu'il a soumise en son temps à un éditeur :

L'International Publishers Association et Pen International, deux des organisations internationales les plus influentes du monde des livres, ont vivement condamné la décision de la justice turque vis-à-vis des deux éditeurs accusés d'obscénité. Le verdict du procès a été repoussé à 2015, ce qui ne fait qu'en accroître l'aspect inique, soulignent les deux entités.

Pas de prescriptions pour les livres sulfureux : plus d'un demi-siècle après sa parution, la version turque de La Machine molle de William S. Burroughs,  mais aussi le Snuff de Chuck Palahniuk, valent bien des ennuis judiciaires à leurs éditeurs et traducteurs, attaqués pour obscénité. La justice turque a rendu son verdict : le procès est reporté à 2015, mais les charges pèsent toujours.