Fortuna

Le nouveau livre de Steve Coll nous propose non seulement le portrait le plus détaillé psychologiquement du cruel cerveau des attentats du 11 septembre, mais également le détail de l’épique histoire de la grande famille d'Oussama ben Laden. Il expose aussi le rôle crucial que ses parents et leur relation avec la famille royale d’Arabie Saoudite, ont joué dans la formation de ses pensées, ses ambitions, son expertise technologique et ses tactiques.

Les ben Laden sont très révélateurs des effets époustouflants de la soudaine richesse de l’Arabie Saoudite sur la culture, alors que les États-Unis nouaient une relation « troublée, compulsive, avide, et secrète » avec cette nation du désert. On y trouve également le conflit que beaucoup de Saoudiens ressentent, partagés entre la piété traditionnelle de leurs ancêtres et les tentations de l’Occident.

Ce livre expose le récit épique d’une famille passant de la misère aux plus grandes richesses, en retraçant les connexions entre le public et le privé, le politique et le personnel. Il conclut alors son livre primé du prix Pulitzer en 2004, Guerres Secrètes : l’histoire secrète de la CIA, Afghanistan, et ben Laden, de l’invasion soviétique au 10 septembre 2001.

Recherches liminaires

Une grande partie du travail de Mr Coll revient aux premiers travaux sur ce sujet, notamment deux livres sur ben Laden de Peter Bergen, et The Looming Tower de Lawrence Wright à propos d’Al Qaeda et le chemin jusqu’au 11 septembre. Cependant, en se concentrant sur les relations conflictuelles entre ben Laden et sa famille et leur relation compliquée avec l’Occident, Coll, journaliste au The New Yorker et ayant travaillé pendant plusieurs années au Washington Post enrichit notre compréhension de nouveaux détails sur la façon dont ben Laden est passé du loyal adjudant de la famille à une brebis galeuse en colère, désireuse de punir ces mêmes personnes avec qui son père et ses frères ont travaillé durant des années.

Enfance d'Oussama

Coll explique comment Oussama, encore enfant quand son père, Muhammad, mourut dans un accident d’avion en 1967, trouva dans une succession de mentors radicaux une figure paternelle, en particulier un professeur de gymnastique de lycée qui l’impliqua dans un groupe d’étude islamique d’après l’école et Abdullah Azzam, un érudit charismatique qui l’initia au « concept de jihad transnational ».

Un homme qui s’est fait tout seul, le patriarche de la famille, Muhammad ben Laden, quitta un village miséreux et profondément pieux pour chercher fortune. Grâce à conjointement de bonnes compétences, de la sagacité, et une relation étroite avec la famille royale, il devint le maître d’œuvre principal du roi. Il allait léguer ensuite non seulement une fortune à ses enfants, mais aussi ce que Coll appelle « une vision déformée entre ambition et foi religieuse d’un monde sans frontière ».

Formation à l'anglaise

Son fils éduqué en Grande-Bretagne, Salem, qui prit les rênes de la société après sa mort, allait agrandir encore l’influence internationale de l’entreprise, et embrasserait une existence de jet-setter occidental dans laquelle il s’autorisait toutes ses excentricités. Il rêvait par exemple d’avoir quatre femmes de quatre pays occidentaux différents, sa maison ressemblerait aux Nations Unies avec un drapeau états-unien, un allemand, un français et un de l’Union Jack. Salem mourut en 1988 d’un accident d’avion au Texas.

Du conflit à la rupture

 De plus en plus en froid avec la famille royale saoudienne, ben Laden quitta le royaume en 1991 pour s’installer au Soudan où il acheta une ferme, éleva des chevaux et cultiva des tournesols tout en entraînant des combattants du jihad (certains qu’il envoya en Bosnie). « Oussama semblait croire durant cette période, écrit Coll, qu’il pourrait tout avoir au Soudan : femmes, enfants, affaires, horticulture, élevage de chevaux, loisirs, piété religieuse et jihad. Il n’avait pas réalisé que sa société, notamment à cause de son incitation à la violence envers des gouvernements amicaux ou dépendants de la famille royale, serait en contradiction avec les intérêts de sa famille à Jeddah. »

En juin 1993, Coll rapporte que sa famille, a priori poussée par le gouvernement saoudien, expulse Oussama de l’actionnariat de l’entreprise Muhammad ben Laden et du groupe arabe ben Laden. L’année suivante, sa famille le répudie publiquement, le Ministère de l’Intérieur annonce qu’il n’a plus la nationalité saoudienne. Oussama commence alors à écrire de longs essais dénonçant la famille royale qu’il fait circuler par fax.

La paranoïa insensée

A la fin, peu après le 11 septembre, de nombreuses familles ben Laden résidant aux États-Unis furent rapatriées en Arabie Saoudite. Un analyste du FBI résumait le rapport du bureau de cette façon : il y avait des « millions » de ben Laden « un peu partout » et « 99.999999% d’entre eux étaient complètement inoffensifs. »

The Bin Ladens: An Arabian Family in the American Century (Hardcover) est publié par Penguin, et sorti hier aux États-Unis.

Qui a dit que les graffitis ou l’art mural n’étaient que le moyen d’expression d’adolescents mal dans leurs peaux qui ont seulement besoin de laisser une trace de leur passage, d’une certaine façon de tenter de toucher à l’éternité… ? Après tout c’est art vieux comme le monde, et nous commençons à peine à reconnaître les graffeurs comme des artistes. Oui enfin pas tous, il y a des artisans et des amateurs comme partout.

Un de ceux qui a réussi à tirer son épingle du jeu, en faisant des graffitis sur les murs de Londres, c’est Banksy, il s’est même mis à la peinture et des célébrités telles Christina Aguilera et Angelina Jolie lui ont acheté une de ses toiles.

Une reconnaissance mondiale qui donne à ses graffitis beaucoup de valeur. Une société de production située sur Portobello road (la rue des antiquaires et brocanteurs), dans l’ouest de Londres, a bien compris qu’un de ses murs valait de l’or, puisqu’il portait un graffiti signé Banksy. Elle mit donc ledit mur en vente sur ebay, à la condition que l’acheteur se charge de la découpe et du remplacement de celui-ci (ce qui entraîne déjà un certain coût). L’œuvre du graffeur a attiré beaucoup d’enchérisseurs. Au terme de la période de vente, après 69 enchères le mur a atteint la somme astronomique de 275.746 euros.

La question se pose maintenant de savoir ce que l’heureux acquéreur va faire de son mur. Dans le salon ça pourrait faire désordre, disons que c’est moins facile à caser qu’un tableau. Dans le jardin peut-être….

Ce petit livre, léger et joyeux, est la suite du best-seller La Grammaire est une chanson douce. Nous nous retrouvons encore dans l’archipel des mots en compagnie de Jeanne et Thomas, deux jeunes adolescents perdus dans ce mystérieux pays tombé aux mains du terrible dictateur Nécrole. Depuis le premier opus, paru en 2001, nos deux jeunes héros ont quelque peu grandi. Cette fois-ci Jeanne, qui se demande toujours « Qu’est-ce que l’amour ? », après des aventures plus rocambolesques les unes que les autres, part à la découverte de l’île du Subjonctif en compagnie d’un cartographe assez loufoque.

Au milieu des habitants de cette île mystérieuse, elle découvre un aspect du langage bien moins complexe qu’on ne le croit souvent mais au combien riche de possibilités. Le subjonctif, c’est le mode du désir, de l’imaginaire sans quoi rien ne se construit, sans quoi rien n’a de sens dans ce monde. D’ailleurs, son frère Thomas ne s’y trompe pas, lui qui a décidé de rester dans cette île pour y faire fortune.

Ce petit conte enchanté est aussi bien ludique que poétique ou philosophique. Au travers de petites phrases simples, Erik Orsenna ouvre des fenêtres de réflexion sur le langage et ses rouages. Nous avons même droit à une petite étude comparée des emplois du subjonctif dans différentes langues. Pour auréoler tout ceci, le livre est parsemé d’illustrations colorées dans les tons pastel. L’univers presque onirique de cette écriture vient ainsi se retrouver dans les dessins proposés par l’illustrateur Bigre ! Un livre à conseiller aux petits et aux grands enfants…

Si vous souhaitez, après la lecture de cet ouvrage, continuer l’aventure, vous pourrez retrouver avec plaisir tout l’univers d’Erik Orsenna sur son site internet . Des informations sur l’auteur sont disponibles mais aussi des pistes pour aller plus loin dans la lecture de ses oeuvres pour les grands et les petits. Je vous invite vivement à faire un tour sur ce site qui offre une interface aussi plaisante qu’agréable en parfait accord avec l’imagination débordante d’Erik Orsenna. On peut même y écouter le premier chapitre de chacun de ses livres.

Edward Moore Kennedy, ou Ted de son petit surnom n'avait que 31 ans lorsque son célèbre frère John fut assassiné en 1963. Démocrate parmi les chouchous du grand public, il est aujourd'hui sénateur du Massachusetts et demain... il sera plus riche de 8 millions de dollars.

C'est Twelve, une filiale de la Grand Central Publishing, alioas Hachette Book Group USA, qui participera à la fortune de ce politicien puisque selon des sources internes, une autobiographie est en route, dont les droits mondiaux ont été acquis par Twelve. Et là, on ne plaisante plus.

Or, le Sénat, à travers le comité d'éthique, doit encore passer par là pour valider cette publication que l'on attendra à l'horizon 2010. Cela dit, rien de nouveau sous le soleil, puisque l'éminent Bill Clinton avait lui-même cédé ses mémoires contre 10 millions de dollars voilà quelque temps.

Citons également Tony Blair, le premier ministre britannique, ainsi qu'Hilary Clinton, aujourd'hui en lice pour une place à la maison blanche et pas dans le rayon figuration. Les sommes murmurées avoisinent le même montant, puisque Simon & Schuster, l'éditeur des pensées de la dame avait versé 8 millions d'à-valoirs...

Le triste accident de Chappaquiddick, qui coûta la vie de Mary Jo Kopechne sera probablement un chapitre des plus intéressants. Le 18 juillet 1969, à la suite d'une soirée donnée sur l'île de Chappaquiddick, à bord de sa Oldsmobile Delta 88, Ted Kennedy effectua une sortie de route à la hauteur du Dike Bridge. Sa voiture plongea dans la rivière et coula. Depuis, aux États-Unis, on entend encore que « la voiture de Ted Kennedy a tué plus de gens que mon pistolet. »

Mais Ted reviendra probablement sur sa position concernant l'avortement, qui avait suscité l'indignation, étant lui-même d'origine catholique. Benoît XVI avait alors déclaré que cela méritait une « autoexcommunication ».

Bref, des souvenirs à raconter pour qui n'aura pas la mémoire courte...