L'IFLA, Fédération Internationale des Associations de Bibliothèques, parle peut-être « d'une seule voix », selon les mots de sa présidente, mais les situations des bibliothèques du monde ne sont pas égales. Crise économique et restrictions des budgets acculent les établissements, qui doivent donner le change face aux instances financières de leurs gouvernements. De nouveaux arguments émergent, comme le rôle social des bibliothèques.