Blair Perle

Eternel curieux, Hubert Reeves vient de publier aux éditions du Seuil, un nouvel ouvrage au titre affirmatif : Je n’aurai pas le temps. Dans la chanson du même titre, Michel Fugain chantait :

Et pourtant, de ce côté-là Hubert Reeves n’est pas le moins mal loti. Du pays, il en a vu. Dans ce livre en forme de mémoires, l’astrophysicien revient sur les expériences de sa prime jeunesse dans la nature canadienne. Celles qui ont forgé sa passion pour le cosmos. Il s’interroge aussi sur les enthousiasmes et les déceptions de sa formation scientifique qui l'ont amené au désir de partager son savoir.

Dans sa quête philosophique, se sont mêlées par la suite la philosophie, la religion, la musique. Les rencontres d'autres grands esprits ont orienté le sien. Ses voyages autour de la planète l'ont amené à en devenir un défenseur fervent. C'est la vie exemplaire et singulière d'un chercheur d'aujourd'hui que Hubert Reeves nous raconte à la première personne. Avec photos et documents personnels.

Le quêteur témoigne pour susciter des vocations :

Le titre de son ouvrage ne fait même pas place à un conditionnel. Hubert Reeves est certain de manquer, mais aussi certain d’avoir beaucoup appris de cette planète. Peu de regrets en somme. Pour la première fois, l’homme se raconte, parle de son enfance au Québec, de ses engagements écologiques, de sa carrière scientifique.

Comme un contemplatif en haut de la montagne, il pose un regard clair sur ses semblables et sur la planète qu’ils habitent. Ce travail de mémoire relève d’une demande. Et pendant douze ans, Hubert Reeves a rassemblé les souvenirs dans l’espoir d’intéresser les jeunes à la vie scientifique. « C’est du moins ce qu’on m’a demandé au départ. » Entre ses mains, il tient ce qu’il voit aussi comme des archives, un témoignage sur les avancées scientifiques des dernières décennies.

Je n'aurai pas le temps, d'Hubert Reeves, Éditions. du Seuil, 2008, 340 pages, 19 €.

C’est la plus surprenante des réincarnations littéraires de ces dernières années. En 2005, Anne Rice, l’auteure internationalement reconnue de The Vampire Chronicles, a publié le premier opus de sa série sur la vie du Christ. À en juger par les volumes initiaux, Out of Egypt et The Road to Cana, son œuvre est à la fois un triomphe spirituel et imaginatif.

Nous avons tous lu des centaines de versions romancées de ce qu’Hollywood a un jour appelé « La plus grande histoire jamais contée », depuis le complexe remaniement littéraire et théologique des prix Nobel Nikos Kazantzakis (ah ! La Dernière tentation...) et José Saramago, aux restitutions pitoyables de la vie des saints par les éditeurs baptistes américains. En clair, Jesus est le personnage préféré des romanciers.

Le coup de maître d’Anne Rice est d’habiter la conscience du Christ grâce à une narration à la première personne. Dans Christ the Lord: Out of Egypt, elle nous détaille un Jésus de sept ans revenant sur la Terre promise après son exil à Alexandrie. Dans The Road to Cana, elle nous décrit le Yeshua de trente ans (il parle désormais l’araméen) vivant à Nazareth avec sa famille au sens large : parents, oncles, tantes, cousins et son demi-frère Jean.

Quelques mots sur l'histoire

Ce Jeshua cherche encore le chemin de la complète compréhension de sa divinité. Dans le premier roman, il apprenait l’histoire de la Nativité de la bouche de Joseph et Marie et découvrait les pouvoirs de la résurrection qui lui avait permis de ressusciter un garçon qu’il avait involontairement maudit et de permettre à un homme de retrouver la vue. Ici il commence son entreprise de guérison, renvoyant les esprits du mal loin de Marie-Madeleine qui, dans un percutant aperçu préévangélique, n’est pas cette catin décrite par la tradition de l’église mysogine, mais une riche veuve rendue folle par la mort de son mari et de ses fils.

Dans la suite du roman. Yeshua est baptisé par Jean-Baptiste, tenté par Satan et appelle ses premiers disciples ; tous ses épisodes sont tout simplement et fidèlement rendus par la prose claire d’Anne Rice. La propre imagination de Ms Rice de l’acceptation des souffrances de Jésus est d’autant plus percutante qu’il ne connaîtra jamais l’amour physique après le refus de la belle Avigail qui lui préfère son parent, Ruben. Leur mariage conséquent, auquel on assiste au premier miracle connu de Yeshua, changeant l’eau en vin, contribue à l’ambiance adéquate du livre.

Rice, dans toute sa splendeur

Les lecteurs des précédentes œuvres de Rice n’auront aucune surprise de la bonne compréhension de la période et de quelques passages de dialogues grinçants. Tout cela réussissant à créer un monde historique vibrant et convaincant. Ce qui est le plus remarquable est qu’elle le combine avec une compréhension du Christ très moderne.

Ce n’est pas par hasard si le roman s’ouvre sur une scène horrifiante où deux adolescents lapidés par les Nazaréens pour avoir supposément commis « une abomination » , et qu’il continue ensuite avec une fille enlevée, rejetée par son père, car supposée être « impure ». Le fait que de telles atteintes rappellent ce qui prévaut dans certaines parties du monde aujourd’hui est la preuve que le portrait imagé de Yeshua et du futur Jésus d’Anne Rice est aussi d’actualité qu’opportun.

NdCorrecteur : Il conviendrait de rendre Yeshua par Jesus en français, mais nous avons préféré conserver le nom du personnage ainsi qu'Anne le nomme.

Tous les écrivains depuis Edgar Allan Poe jusqu’à Rod Sterling ont exploré le thème littéraire du double dérobant la personnalité d’un autre. Selon l’auteur Charles Baxter, c’est une vieille conception qui demande à être revue. « Nous sommes à une époque où les personnes se forgent une identité sur le Web s’ils le veulent, affirme Baxter. Il n’y a rien pour vous empêcher, d’une façon ou d’une autre, d’être quelqu’un d’autre si vous ne rencontrez pas les gens dans la vraie vie finalement ».

M. Baxter fait de la peur du vol d’identité le thème central de son nouveau livre, The Soul Thief (Le voleur d’âme), et il sait à quoi s’en tenir puisqu’on s’est approprié son propre nom. Quand il a commencé sa carrière d’écrivain il y a 27 ans, Charles Baxter envoyait ses manuscrits à un ami qui les critiquait. Ceci a duré pendant un an ou deux, jusqu’à ce qu’il découvre que son ami se faisait passer pour lui lors de lectures.

L'ami s'est confessé rapidement et l'écrivain véritable lui a demandé de rétablir la vérité, mais vouloir devenir quelqu’un d’autre est « un souhait humain. Vous voulez être le Grand Gatsby. Vous ne voulez pas être Jay Gatz, un gamin de la ferme. Vous voulez être un homme classe avec une grande maison, des fêtes exceptionnelles et beaucoup d’argent – le genre d’homme qui a une femme. Pourquoi pas, vous voyez ? »

Baxter : « C’est une réponse de sociopathe ».

  Dans The Soul Thief, Nathaniel Mason est un étudiant diplômé de Buffalo (New York) au début des années 70, lorsqu’un petit génie odieux du nom de Jerome Coolberg croise sa route. Des vestes et d’autres vêtements de Nathaniel commencent à disparaître de son appartement glauque. Une junkie jetée dehors par la petite amie artiste de Mason lui vole, apparemment pour Jerome qui est obsédé par Nathaniel.

Nathaniel souffre alors de dépression et se réveille pour trouver son appartement sens dessus dessous. Le livre dépeint ensuite l’ambiance des décennies précédentes. Nathaniel vit dans le New Jersey avec sa femme et ses deux fils quand Jerome, désormais présentateur dans une radio de Los Angeles, lui donne rendez-vous. Le livre s’oriente alors vers un retournement de situation.

« Très souvent, quand quelqu’un fait subir cela à quelqu’un d’autre, des troubles en résultent, affirme Charles Baxter, citant les romans à suspense de Patricia Highsmith comme Strangers on a train et The Talented Mr. Ripley. Dans mon roman, il y a de la violence. Je ne pense pas que ces échanges puissent exister sans un peu de sang sur le sol ».

Du mythe urbain à la lecture sociale

Dan Frank, l’éditeur de Charles Baxter (Pantheon Books), dit que The Soul Thief, sorti dans les librairies en février entre 18 000 et 20 000 exemplaires, peut être lu comme une histoire honnête – un témoignage des capacités d’écriture de M. Baxter : « Il peut raconter une histoire très bonne à lire et ces questions (le vol d’identité) peut passer en second plan sans pour autant ressembler à une démonstration d’arguments ou à un sermon. »

M. Baxter initie son roman à Buffalo, où il était étudiant, parce que cette ville est un « exemple de la vieille Amérique que nous avions, où les choses sont faites ». L’action se déplace ensuite à Los Angeles, où les images et les identités sont fabriquées. « Et je pensais que c’est le genre d’Amérique que nous avons dans notre culture de l’écran – les gens essaient ou réussissent même à devenir d’autres personnes ». Avec sa barbe, ses lunettes bordées d’un cordon gris, une veste de sport, ce soixantenaire ressemble à un professeur d’université, qu’il est d’ailleurs à l’Université du Minnesota.

Le cinéma, père de toutes les déformations

Charles Baxter a eu sa propre expérience à Hollywood avec l’adaptation cinématographique de son roman acclamé en 2000 The Feast of Love, finaliste du National Book Award où les gens tombent amoureux d’un coffee shop. Malgré un oscar du meilleur réalisateur (Robert Benton) et un casting incluant Morgan Freeman, Greg Kinnear et Selma Blair, Feast of love s’est noyé dans des critiques mitigées et dans des résultats faibles au final.

« Il y avait beaucoup de personnes qualifiées avec de bonnes intentions impliquées dans ce film » affirme M. Baxter. Compresser les 5 principales intrigues dans un film a peut-être été le problème. Allison Burnett, une romancière qui a adapté The Feast of Love pour le grand écran, témoigne que ce fut un défi de choisir quoi couper du livre de M. Baxter, et qu’elle pensait que l’auteur aimerait l’adaptation ».

Allison Burnett affirme que les chiffres finaux du film ont souffert du marketing qui a trompé les cinéphiles et les critiques « en pensant que c’était une jolie comédie légère et romantique ». Désormais Charles Baxter n’est pas sûr qu’il vendra les droits de ses œuvres à nouveau.« Vous savez l’argent est bien – J’ai encaissé le chèque de « The Feast of Love ». Mais à moins d’avoir… un droit d'approbation du script, je ne pense pas que je retenterai l’expérience » dit-il. « C’est mon nom. C’est leur film, mais c’est mon nom qui défile sur le générique ».

Un film ne sera jamais qu'un film

Il tourne le dos à cette expérience. « Pour moi, le plus important est le livre. Je comprends le pouvoir que les films peuvent avoir dans notre culture. Mais à la base, je suis un homme de livre. Vous savez, sortir un livre est toute une affaire pour moi. Et à moins qu’un film soit vraiment génial, je pense : ‘ Eh, c’est un film. A quoi t’attendais-tu ? »

Le tome quatrième et dernier, inachevé suite au brusque décès de la Stieg Larsson ne paraîtra pas en l'état, voire ne paraîtra pas du tout, ont décrété Erland Larsson, père de Stieg et ayant droits ainsi que le frère de l'auteur.

En dépit de l'engouement féroce qui déchaîne les foules, et fait le bonheur de l'éditeur Actes Sud, avec des ventes qui ont dépassé les deux millions d'exemplaires en Suède et le million en France, le tome ne verra pas le jour. En France, un coffret était d'ailleurs sorti, qui réunissait les trois tomes.

Le père de l'auteur est intervenu pour expliquer la position : « C'est comme si Picasso avait peint une moitié de tableau et ensuite Matisse avait peint l'autre moitié. Quel est le résultat alors ? » En l'état le livre serait complété « aux deux tiers » selon les informations détenues. Sa découverte survenue peu après la mort de Stieg, dans un classeur, par une fameuse coïncidence, n'aura donc plus que le titre d'anecdote littéraire.

Dernièrement, l'annonce faite de l'adaptation du premier tome en film pour la Scandinavie, par Niels Arden Oplev de Les hommes qui n'aimaient pas les femmes avait déjà relancé l'intérêt de cette série.

La vérité n'est pas dans les mains de qui l'affirme

Contactée, la maison Actes Sud a tenu à rectifier quelques éléments de ces premières données. Aurélie Bercoff, en charge du livre nous explique : « C'est une histoire qui n'est pas claire. Tout d'abord, on n'est pas sûrs que le frère et le père de Stieg aient réellement mis la main sur ce livre. L'histoire personnelle de Stieg est en effet assez sombre, son père ne l'ayant pas élevé. » Et d'ajouter : « Ils sont effectivement les ayant droits, car Stieg vivait avec une personne, sans être marié. Cette dernière a donc perdu tout droit sur les textes de Stieg. Mais elle serait aussi la seule à savoir réellement où se trouverait le fameux manuscrit. Qui loin d'être achevé aux deux tiers, ne compterait que 200 pages. Quand on sait que ses livres en comptaient aisément 500, on s'interroge. »

En clair, on oscille entre la tentative d'intox ou buzz fumeux, on redoute en tout cas que n'intervienne le syndrome « je finis l'oeuvre de mon père/frère/fils », déjà trop connu, et que récemment Christopher, le fils Tolkien, avait ressenti.

« Je suis contre les autodafés, je suis contre le boycott des livres. Tous ceux qui prétendent lire des livres, s’ils ne lisent que les livres qui leur plaisent c’est une pure perte de temps. » Le message envoyé par Shimon Peres arrivé hier à Paris fut on ne peut plus clair.

Le chef de l'État israélien ne pouvait échapper aux questions de journalistes concernant le boycott du Salon du livre qui se tiendra donc à Paris dans quelques jours. « Les livres sont faits pour éveiller la réflexion, pour essayer de faire se rejoindre les idées » estime en effet M. Peres.

Selon lui, « il y a eu une erreur en Orient. Alors que l’Occident était en train de faire des recherches sur l’Orient et a beaucoup appris, l’Orient n’a pas fait de recherches et n’a pas étudié l’Occident et a beaucoup perdu. Celui qui décide de boycotter se punit lui-même ».

Invité à remettre un prix littéraire durant le Salon, en compagnie de Nicolas Sarkozy,  qui sera finalement en déplacement au jour convenu, M. Peres voit en la personne du président « un ami véritable du peuple juif, et ce, depuis la Shoah, et un ami honnête et vrai de l'État d'Israël depuis sa création ».

Il a ajouté que ces défections nuisaient à une manifestation avant tout culturelle et regrettait un tel comportement. De l'avis général, il semble bien que cette assimilation de l'invitation d'Israël soit vue comme politique alors que le SNE se défend bien d'une telle approche..

Si vous n'avez pas la mémoire trop courte, vous vous souviendrez de cette actualité, où nous vous parlions d'une Bible disponible pour le grand public, vendue pour également dans les grandes surfaces pour le prix d'un café. Au comptoir, le café...

Eh bien nous apprenons que 500.000 exemplaires de cette bible ont trouvé preneur dans la totalité du monde francophone. Pour l'éditeur, Jean-Pierre Bézin, « La première édition de 350 000 exemplaires était en rupture après un mois et demi. La deuxième édition arrive au bout ». Bilan des courses, un tirage de 200.000 exemplaires en sus est en route.

Principalement vendue en Afrique, le directeur de la société biblique de Genève, à l'origine de cette initiative nourrit de grands projets. « Nous ouvrons au contraire le marché à des personnes qui ne lisaient pas la Bible jusqu’ici. Des librairies ont mis la Bible à 2 fr. 50 en vitrine. Des gens qui n’y entraient jamais sont venus l’acheter. Cela valide notre initiative. Notre nouvelle traduction a demandé douze ans de travail en reprenant la Bible de Louis Segond à partir des textes originaux hébreux et grecs. Nous faisons partie du Réseau évangélique, ici en Suisse romande, et nous éditons différents modèles de bibles. Notre préoccupation est qu’elles se vendent. Un lecteur qui va persévérer ne va pas s’arrêter à cette édition. Il va s’en procurer une autre. »

Les grandes surface jouent les Juda

Point noir cependant, les grandes surfaces en Suisse ne jouent pas le jeu. Question de marge dérisoire et de logistique répondent les acteurs tous en choeur, contestant tout choix politique ou religieux. Pour d'autres en revanche, on préfère se concentrer sur les best-sellers, qui attirent plus le chaland.

Des librairies qui tirent donc bien plus profit de cette Bible, comme l'explique le gérant du Cep, Jean-Paul Blairy : « À ce prix-là, les gens en prennent plusieurs et les distribuent autour d’eux ». Mais si l'atmosphère est aux réjouissances, on redoute un effet de saturation du fait même des nombreuses traductions disponibles pour l'ouvrage.

Du catéchumène au rabais ?

Et la plus-value sur les ajouts et commentaires n'est ici pas de mise. « Il n’y a pas de grand secret, explique Jean-Pierre Bézin. Nous avons choisi une mise en page compacte, pour optimiser le nombre de pages. Nous avons réduit le prix de revient, ce qui permet d’équilibrer les coûts de distribution. Nos concurrents pourraient faire la même chose. »

Le succès se poursuit donc, quoique peu rentable pour ceux qui y participent. Pour le moment, aucune réaction de la part du Saint-Siège, attestant d'une recrudescence de croyants dans les églises...