Victoria n'existe pas

Des missiles Tomahawk s’écrasent sur le pont High Level d’Edmonton, l’envoyant s’effondrer en trois énormes portions sur la rivière en dessous. Des escadrons américains et russes s’échangent des coups de feu et des grenades dans la cage d’escalier de la tour de Calgary. La population de High Level se révolte, armée de fusil à pompe et de couteau de chasse, luttant contre des envahisseurs venus des Territoires du Nord-Ouest.

Tom Clancy, le maître du roman à suspense technologique américain a choisi Alberta comme décor pour son nouveau roman. Pulp fiction s’est déplacé à Wildrose Country. Cette province du Canada, ainsi nommée en référence à la quatrième fille de la reine Victoria est ainsi devenue le terrain de jeu de l'auteur Tom Clancy.

Ce livre s’intitule EndWar, il est sorti le mois dernier en Amérique du Nord, en parallèle du jeu vidéo. Celui-ci fut écrit sous le pseudonyme de David Michaels, et utilise tous les clichés et stéréotypes du genre. Des éléments que les habitués de l'auteur quelque peu pro-américain retrouveront sans peine. Mais quand la zone de combat met en scène des noms comme Red Deer, la Grande Prairie (tout tourne autour du pétrole évidemment) et Fort McMurray, on se doit de rester alerte et de voir.

Des machines très bien rodées

On ne fait pas suffisamment attention aux livres de Tom Clancy de nos jours, pas plus qu’à la machine littéraire James Patterson, le seul qui produit en moyenne trois titres par an. Clancy et Patterson travaillent quotidiennement avec des collaborateurs selon un processus d’échange constant où ils fournissent l’intrigue et quelques brouillons puis laissent le soin de l’écriture à d’autres. C’est effectivement du scénar sans cervelle, mais cela leur rapporte clairement des millions. On ne peut toutefois ignorer leur popularité. Patterson, à ce titre, a été sacré auteur le plus emprunté dans les bibliothèques britanniques.

L’intrigue se passant dans un futur proche, EndWar nous délivre un récit d’une 3e Guerre mondiale, où les Russes (NdR : si, promis...) lancent une invasion d’Alberta en passant par les Territoires du Nord-Ouest avec la ferme intention de s’approprier les vastes terres pétrolifères et redonner à la Mère Patrie son statut de superpuissance mondiale.

La guerre, rien de plus inspirant...

Le 1er ministre canadien fictif, un Robert Emerson, est décrit comme « aussi faible que conservateur » et ne déroge pas à son statut en restant particulièrement inutile. Avec les forces russes capturant les rues d’Edmonton et de Calgary, Emerson fâche le président américain en refusant de déployer les forces canadiennes dans ce conflit. Il prend le parti que le Canada a plus à y perdre s’il fait quelque chose.

« Et si nous jouons les victimes de deux super puissances démoniaques, nous pourrions bien gagner quelque chose: la sympathie du Monde » déclare ensuite Emerson, preuve de sa realpolitik de poule mouillée. Le compte des cadavres s’envole alors que des « tirs cinétiques » pulvérisent un convoi russe sur l’autoroute menant au nord d’Airdrie, l’action devient alors encore plus tendue quand des terroristes cachent des petits engins nucléaires à Edmonton et Calgary avec un détonateur enclenché sur 48 heures.

Comment tout cela va finir ? On attend sa publication en France pour tout vous en dire...

Le prix Bel Ami est décerné par un jury tournant composé de huit ou dix membres, écrivains, créateurs, politiques ou journalistes. Il est remis au mois de mars dans les salons de l'Hôtel Bel Ami (Paris 6e), à deux pas du lieu où Marguerite Duras vécut plus de quarante ans.

La particularité de ce prix est de s'attacher exclusivement au destin des femmes. Femmes d'autrefois ou femmes modernes. Destin qui peut nous être conté par un homme ou par une femme écrivains.

Sur le site consacré à ce prix, on peut retrouver clairement évoquées les raisons qui ont poussé ses concepteurs à sa réalisation. « Sortir les prix littéraires de leur ronron habituel. Échapper à cette liberté obligatoire de primer …un homme. Mais oui, éditeurs, auteurs, journalistes, lorsqu’il s’agit d’un prix ou d’une promotion, ne distinguent plus les femmes. Elles deviennent invisibles à leurs yeux. »

 En plus de cette mise en avant de la femme, un volonté de rupture avec la centralisation parisienne est affichée : « Éviter absolument que le prix se concentre dans un territoire rétréci et veiller à ce qu’il ouvre sa respiration sur un plus large domaine de créativité au féminin. D’où la composition très éclectique du JURY et son renouvellement partiel chaque année. Il s’agit bien de primer un ouvrage littéraire, mais sur l’avis de femmes (et d’hommes pourquoi pas ?) de tous horizons. »

Un jury, et six oeuvres retenues

Pour l’édition 2008, le jury est donc partiellement renouvelé. La lauréate du Prix Bel Ami 2007, Elisabeth Reynaud, pour sa biographie Madame Elizabeth, soeur de Louis XVI, a accepté d'être cette année présidente du jury.

Le 6 février dernier, les neuf membres du jury ont présenté les ouvrages retenus :

Rendez-vous est donc pris pour les résultats le 3 mars prochain.

Parallèlement, le jury décernera également un Prix Bel Ami jeunesse. Les trois œuvres sélectionnées sont :

Parmi les membres du jury se trouvent :
Yan Queffélec, Macha Méril, Elisabeth Reynaud, Mélusine Vaglio, Cécilia Dutter