Foulques

"Foulques se lève à sept heures du soir et se couche le lendemain vers midi. Une sorte d'astre, qui jette tous ses feux la nuit et que la lumière du jour fait pâlir." Lui, c'est Foulques. Obsessionnel et soupe au lait, célibataire oisif, cet excentrique n'a que deux occupations dans l'existence : dîner au restaurant, et aller chez son psy. Elle, c'est la narratrice. Prof chahutée par ses élèves, quittée par son grand amour et tout juste réchappée d'un incendie, elle attire à elle les catastrophes comme un aimant. Ces deux-là se rencontrent, se lient d'amitié, puis se brouillent. Dix ans plus tard, ils se retrouvent. Mais dans l'intervalle, Foulques a hérité d'une fortune colossale, dont il fait profiter sa bande, de palace en palace, de Venise à Londres... pour le meilleur, et pour le pire.

La Geste de Foulque Nerra retrace la vie d'un personnage oublié et celle de ses contemporains, dans l'obscur Xe siècle. Plus qu'un récit, ce livre est le témoignage vrai d'une époque méconnue. Ainsi racontée, l'Histoire devient un passionnant roman d'aventures dont chaque page a son lot de surprises. Issu de l'influente dynastie des comtes d'Anjou, Foulque naît en 970. Ayant perdu sa mère dès sa cinquième année, à est alors élevé par sa nourrice, femme du chef des esclaves vikings qui constituent la garde personnelle de son père, le puissant comte Geoffroy. Eduqué par les moines, comme les princes carolingiens de l'époque, le jeune Foulque sera attiré très tôt cependant par le métier des armes. Sa vie entière sera partagée entre le désir d'agrandir et conforter ses possessions et le souci, peut-être feint, du salut de son âme. Dénué de scrupules, assassinant, pillant, violant, ses repentances sont à l'image de ses crimes : spectaculaires et démesurées. Il ne passera pas moins de sept années entières en pèlerinage vers Jérusalem. Jean-Pierre Gourmelon, avec le talent qu'on lui connaît, nous invite ici à découvrir, admirer, détester cette figure si caractéristique du féodalisme médiéval français dans un roman empli de bruit et de fureur mais également de tendresse et d'émotion.

Seize ans après un premier ouvrage sur Jean Hugo aujourd'hui épuisé, Robert Faure revient sur le temps où il côtoyait le peintre au mas de Fourques, à la lisière de la garrigue au nord de Lunel. La découverte et l'acquisition d'un tableau quasiment inconnu de l'artiste a déclenché chez l'auteur le désir de reprendre son texte en l'enrichissant de nombreux souvenirs liés à cette période où le peintre et l'auteur se lièrent d'amitié, mais aussi d'une soixantaine de photographies et de documents jusqu'alors inédits. Une approche sensible et intime de Jean Hugo au quotidien.

L'été de l'année 1248, le roi Louis IX (Saint Louis) fait ses adieux à sa mère, Blanche de Castille, et, accompagné de la reine Marguerite, part en croisade pour arracher Jérusalem aux Musulmans. Pour le rejoindre, Foulque de Merle quitte à regret sa citadelle dressée au milieu des forêts de sa Xaintrie natale, entre Auvergne et Limousin. Connu pour son habileté dans le maniement des armes, il n'a pu refuser le service du roi. De l'embarquement à Aigues-Mortes jusqu'à l'hivernage à Chypre et à l'invasion de l'Egypte, Foulque est entraîné dans l'épopée de la septième croisade. Il combattra contre les Mamelouks, sera fait prisonnier avant d'être libéré contre rançon, séjournera au Krak des chevaliers parmi les Bédouins, aux franges du désert. Il connaîtra la fascination de l'Orient, devra déjouer ses pièges et sera soumis à ses tentations, au risque de la trahison...

Villa Furcis (le domaine des fourches) puis Furchae (les fourches) sont es premières mentions médiévales connues du lieu où s'est développé le village de Fourques. Est-ce "à cause" de son éloignement des instances languedociennes établies à Montpellier dont il dépend depuis le moyen-âge ? Ou bien "à cause" de sa trop grande proximité avec la ville d'Arles, au passé si riche et si souvent étudiée par les historiens ? Quelle qu'en soit la raison, l'histoire du village de Fourgues n'a jamais été évoquée que de manière très parcellaire : monographie, mémoire de thèse, conférences, ou quelques feuillets évoquant l'histoire du château. C'est en explorant tes archives communales que l'idée de cet ouvrage s'est fait jour : depuis "la légende du Chevalier à la hache", qui conte l'origine de la"fourche du Rhône", jusqu'aux années 1950, tout au long de ses dix-sept chapitres Fourques, de terre et d'eau raconte l'histoire elles transformations du village, ce jumeau du quartier de Trinquetaille, le plus Arlésien des villages du Gard.

Dans une ancienne tour sur les bords de la Méditerranée, où il vit retiré du monde, Foulques, un ancien photographe de guerre, compose une grande fresque circulaire et tente de restituer ce que ni son oeil ni son appareil n'ont jamais pu saisir : le paysage intemporel d'une bataille. Au bout de ses pinceaux l'accompagne l'ombre d'une femme morte dix ans auparavant. Jusqu'au jour où surgit Ivo Markovic, un Croate qui a survécu à la guerre en Bosnie et dont la photo prise par Faulques a fait le tour du monde. Markovic est venu exiger le paiement d'une dette mortelle. Entre ces deux personnages, l'un témoin, l'autre victime de l'horreur humaine, se noue alors un drame qui pose la question essentielle de la responsabilité. Quelle part ont-ils prise à l'engrenage infernal du désordre du monde ? Ne sont-ils que les jouets d'un chaos obéissant non pas au caprice des dieux, mais à une implacable géométrie à laquelle il serait vain de vouloir se soustraire et que la science et l'art peuvent, peut-être, permettre de comprendre ? Jusqu'à quel point l'amour et la lucidité peuvent-ils aider à assumer le fait que nul n'est innocent ? Arturo Pérez-Reverte nous livre ici son roman le plus intense et le plus dérangeant, et sans doute la clé de toute son oeuvre.