9791030417265

Dans La Soirée avec Monsieur Teste, Valéry explique pourquoi, à la recherche du succès littéraire, auquel il aurait pu légitimement aspirer suivant le voeu de ses amis, il a préféré autre chose. La recherche du succès entraîne nécessairement une perte de temps : " Chaque esprit qu'on trouve puissant commence par la faute qui le fait connaître. En échange du pourboire public, il donne le temps qu'il faut pour se rendre perceptible... " M. Teste est un homme qui a mieux employé son temps : " J'ai fini par croire que M. Teste était arrivé à découvrir des lois de l'esprit que nous ignorons. Sûrement, il avait dû consacrer des années à cette recherche : plus sûrement, des années encore, et beaucoup d'autres années avaient été disposées pour mûrir ses inventions et pour en faire ses instincts. Trouver n'est rien. Le difficile est de s'ajouter ce que l'on trouve. " Tel était bien sans doute le programme ambitieux que s'était assigné Valéry lui-même à l'époque où il rédigeait cette fameuse Soirée avec Monsieur Teste.

M. Teste, cette chimère intellectuelle, cet homme d'île, a séduit les personnalités les plus diverses, d'André Breton, qui savait la "Soirée" par coeur, à André Gide, qui y voyait un code moral, une éthique, en passant par Henri Bergson, Alain ou encore Jorge Luis Borges pour qui Valéry a proposé aux hommes la lucidité dans une ère bassement romantique. "La bêtise n'est pas mon fort. J'ai vu beaucoup d'individus, j'ai visité quelques nations, j'ai pris ma part d'entreprises diverses sans les aimer, j'ai mangé presque tous les jours, j'ai touché à des femmes. Je revois maintenant quelques centaines de visages, deux ou trois grands spectacles, et peut-être la substance de vingt livres. Je n'ai pas retenu le meilleur, ni le pire de ces choses : est resté ce qui l'a pu". - Paul Valéry. Ce volume de textes en prose, suivi d'une biographie de Paul Valéry, contient "La soirée avec Monsieur Teste", "Lettre de Madame Emilie Teste", "Extraits du Log-Book de Monsieur Teste", "Lettre d'un ami", "La promenade avec Monsieur Teste", "Dialogue", "Pour un portrait de Monsieur Teste", "Quelques pensées de Monsieur Teste" et "Fin de Monsieur Teste".