9782858029440

Jusqu'à une époque récente, les études américanistes se fondaient pour l'essentiel sur les chroniques espagnoles et les récits des voyageurs. L'insuffisance des premiers documents comme leur trop longue exploitation poussa quelques novateurs à s'intéresser aux sources les plus originales : manuscrits pictographiques, textes en langue vernaculaire. A ce jour, nombre d'entre eux restent inédits ou ont fait l'objet d'une publication et d'une traduction partielle ou imparfaite. Tel est le cas de l'oeuvre considérable en nahuatl laissée par Don Anton Munon Chimalpahin Quauhtlehuanitzin, et conservée à la Bibliothèque nationale de Paris. Ce chroniqueur du XVIIe siècle, de lignée princière chalca, put tout à loisir consulter des documents en possession de certains membres de sa famille et s'imprégner de la tradition orale encore fort vivante à son époque. Il ne s'est cependant pas limité à donner de précieuses informations sur sa patrie, nombreuses sont celles qu'il fournit sur les autres populations de la vallée de Mexico, en particulier les Aztèques. Malgré son acculturation, l'auteur rapporte des faits dont l'authenticité ne peut être mise en doute, ainsi qu'il ressort de la comparaison avec d'autres sources. En retraçant l'histoire de la vallée de Mexico avec une rigueur, qui s'alliait à une érudition empreinte d'humanisme, Chimalpahin répondait à la fois à un sentiment nationaliste profond, mais aussi et plus encore à un souci de dignité humaine toujours contesté à son époque, que venaient conforter ses convictions religieuses et ses aspirations spirituelles.