Frédérique Vianlatte

Les dix nouvelles que le lecteur va découvrir dans ce livre sont reliées par un fil d'Ariane. Chacune d'entre elles met aux prises des hommes et des femmes avec la terre où ils vivent, avec les arbres et plantes qu'ils y cultivent et qui forment les paysages qui sont devenus leur cadre de vie. Que ce soit au coeur de Paris, sur les plateaux du Doubs, à Marrakech ou dans la plaine marrakchie, chacune et chacun de ces personnages ne saurait se comprendre sans que soit observée la relation qui est la leur avec leur environnement familier, natal ou d'adoption. L'enracinement de chacun d'entre nous dans un substrat où il puise sa force, sa folie parfois, l'essence de ses passions, est en effet une donnée fondamentale de nos vies. Tous ont un point commun : leur destinée est liée, indissolublement, à la terre qu'ils cultivent ou possèdent et, pour Angel, à l'infiniment petit des végétaux qu'il sait faire pousser dans ces jardins en miniature que sont les bonsaïs en pot. Ces personnages sont les fils - et les filles - du hasard ou de la nécessité. Leurs caractères, leurs pulsions, leurs impulsions, le chemin qu'ils ont emprunté, guidés par on ne sait quelle attraction tellurique, ont forgé leur singulier destin. Tous ont croisé sur leurs chemins improbables des êtres sans lesquels rien de ce qu'ils vécurent ne se serait produit. Des êtres chers, des êtres sulfureux, des êtres malveillants ou nocifs, des hommes et des femmes qu'ils ont aimantés par leur charisme ou leur fragilité, leur réputation ou leur seule présence fortuite quelque part, à un instant de leur destin. Ils sont désormais figés comme des figures de cire, dans ces pages, saisis dans l'instant qui scelle leur sort, souvent cruel, comme la vie sait le réserver aux femmes et hommes de bonne volonté. Car tous l'étaient, de bonne volonté...

1992, la disparition de Jeanne Morisson fait la une des journaux. Duke Anderson est le principal suspect pour l'avoir vue le dernier alors qu'il l'a raccompagnée après le bal de promo. La police piétine puis abandonne les charges. 20 ans plus tard, Duke retourne sur ses terres natales de Nortfolk, dans le comté de Boston. La femme qu'il a épousée disparaît dans les mêmes conditions peu de temps après leur arrivée. Duke est pris dans l'engrenage de l'inspecteur Michael Wrigth qui est persuadé de sa culpabilité.

Ce «cri du canard bleu », prose de 1933 est une envie romanesque laissée à l’état d’esquisse. On y trouve Étienne, qui s’ouvre à la beauté par la voie d’affriolantes affiches où scintillent « Estelle », star des « Ballets féériques ». Beauté que partagent également, sur un plan modeste, Amélie « la vestale des simples marmites » et l’institutrice, Mlle Lantelme, qui lui sera ravi par la plus ravissante des folies, lui transmettant néanmoins, ultime présent, un canard bleu de Colombie, reliquat mythique de sa présence étoilante. On trouvera également, au fil du récit, ces ingrédients essentiels au merveilleux vialattien : un missionnaire gothique, un oncle à moustache, un magasin général, caverne d’Ali-baba du surnaturel quotidien, des coffrets à goûter, « une auberge de complainte et de grand vent ». C’est ainsi que Vialatte transforme, à vue, pour nous, l’Auvergne en terre de féérie.

Nous la proclamions belle et nous l'aimions d'un amour refoulé. Nous l'appelions Mata Hari faute de savoir son vrai nom, à cause d'une photographie qui se trouvait dans un magazine et qui était censée lui ressembler et que je n'ai d'ailleurs aucune raison de supposer elle-même ressemblante. Elle pouvait avoir vingt ans. Elle était venue habiter aux vacances le château des Messieurs Bourdier que les propriétaires louaient pour la saison. Nous ne disions pas " le château " comme les gens de la région, mais " la Maison de la Plante du Songe " sous l'influence d'un romancier chinois, car nous aimions tout exotisme et ne vivions que de frissons cosmiques.

" Je n'ai jamais le temps de dégorger le vingtième de ce que j'accumule, et plus tard, ce sera trop tard. " Pour répondre à cette urgence, Alexandre Vialatte (1901-1971) a créé un genre littéraire qu'il a poussé à la perfection : la chronique. Depuis sa vingt et unième année et jusqu'à sa mort, il en a composé par centaines, pour La Revue rhénane, Le Crapouillot, L'Intransigeant, Le Moniteur, L'Epoque, La Nouvelle Revue française, La Revue hebdomadaire, Marie-Claire, Le Journal de l'Est, Le Petit Dauphinois et, pendant les dix-huit dernières années de sa vie, pour le grand quotidien auvergnat La Montagne. Ce quotidien lui offre toutes les semaines une demi-colonne ou une colonne entière et lui laisse une totale liberté de parler de ce qu'il veut, à l'exception de la politique. Ainsi, tous les dimanches soir, Vialatte porte sa copie à la gare de Lyon, la dépose au wagon postal du train de vingt-trois heures quinze. En dix-huit ans, ce n'est que deux ou trois fois qu'il a manqué son rendez-vous. Et de quoi parle-t-il semaine après semaine ? De tout, de rien. Tantôt il aborde un roman, tantôt une pièce de théâtre ou un recueil de poèmes, parfois il parle d'une rencontre, évoque un film, se gausse d'une vérité première, approfondit un lieu commun, commente un proverbe. La chronique est l'œuvre d'un promeneur, d'un flâneur, d'un curieux d'un philosophe. " Nous sommes allés cherchant des hommes, comme Diogène, pour leur demander des maximes ou des fenêtres sur l'horizon. " C'est un genre essentiellement poétique, qui peut attraper n'importe quel sujet au vol. Même le plus éphémère se trouvera, par la grâce du style, chargé de sens. " Une chronique, il faudrait la faire pousser comme une herbe dans les fentes d'un mur, dans les pierres de l'emploi du temps. " Vialatte, à sa manière, nous restitue le temps perdu. Il appartient à la famille des Saint-Simon et des Proust.

Le brigadier Berger, du train des équipages, matricule 2404, est pris dans la tourmente de 1940. Fait prisonnier, astreint à de terribles marches forcées, il devient fou. Passé et présent s'entrechoquent en lui et il n'y comprend plus rien. Mais pour cet homme loyal et fidèle, la pire folie n'est-elle pas celle du monde réel, l'armée vaincue, dispersée, la France occupée ? Sa folie à lui n'est que fidélité au passé.

Nommée directrice d'une agence immobilière en Haute-Loire, Marianne Soulis est chargée de finaliser la cession d'un domaine sur lequel doit être implanté un complexe thermal. Or, contre toute attente, la vente est compromise. Alors qu'elle explore la bâtisse familiale, elle découvre un carnet écrit par Lucile Maréchal. Cette jeune femme, épouse d'un homme politique influent, a mystérieusement disparu il y a plus de trente ans et l'histoire qu'elle relate dans ses feuillets paraît difficilement croyable ! Impliquée malgré elle dans l'enquête, Marianne se lance à la recherche de la vérité pour percer le mystère du domaine et le secret de ses hôtes. Confrontée à ses propres peurs, elle va découvrir, au gré de ses investigations, tout un monde de corruption, de duperies, de mensonges qui entoure cette famille... qui semblait si bien, sous tous rapports !

La Dame du Job, près de qui un homme va mourir, annonce déjà la Négresse des Fruits du Congo, reine de papier elle aussi, son visage bouleversant restera mêlé pour toujours à ce qui est le vrai sujet du roman : la découverte du monde par deux enfants.

" Battling, Battling, nous n'irons plus à Mexico nous laisser prendre à leurs promesses. Nous ne prêterons plus l'oreille aux conseils du ciel de cinq heures, ni aux voix du vent dans le préau. Nous n'agiterons plus sur les murs du parloir l'ombre emphatique de nos petites pèlerines. Tu n'invectiveras plus jamais Victor Hugo dans la cour qui sent le tilleul, à l'heure où les chats irrités font le gros dos sur la pleine lune. "

Le défi climatique sera relevé ou perdu dans les territoires. La prise de conscience de l'urgence émerge : élus et dirigeants de collectivités locales font le constat des premiers effets tangibles du changement climatique. Les sécheresses à répétition connues dans de nombreuses régions françaises ont été un révélateur. La ressource en eau, jusque-là jugée abondante, montre des signes de défaillance. La prise en compte de ces enjeux sera le fil d'Ariane grâce auquel se renforcera la résilience des territoires. Un véritable changement de paradigme s'impose : dans la gouvernance, dans l'ingénierie territoriale comme dans le choix des priorités de la gestion locale. Face au réchauffement climatique, ce livre s'intéresse aux réalisations, initiatives et projets à développer pour donner à chacun de nos territoires les atouts et les chances de préparer au mieux les décennies à venir, de faire face avec pertinence et anticipation à ses inéluctables conséquences.

L'auteur nous fait arpenter la plaine du Haouz, dans le sillage d'un personnage qui s'érige déjà au rang de ces figures de la littérature, tels qu'un Giono a su les créer : le vieil Achraf, attachant et solitaire, laissera derrière lui un sillage de pierres lumineuses, ces pierres qu'il aura tant aimées, qui lui auront tout donné au soir de sa vie : elles sont le fil de ce beau roman qui mène le lecteur sur des chemins de poussière et de cailloux mêlés, d'où s'aperçoivent des oliviers millénaires. L'homme qui parlait aux arbres et caressait les feuilles de menthe, "ce velours vert recouvrant sa terre nourricière d'un manteau protecteur" nous livre ici sa philosophie serpentine. On le suit au fil des pages et l'envie saisit le lecteur d'aller le rejoindre là-bas, au pied des sommets de l'Atlas, aux portes de Marrakech. Un très beau livre, riche d'émotions et de sensations, qui invite à l'espérance et au voyage et fait plonger au coeur d'un univers où se croisent des femmes et des hommes d'une diversité époustouflante, d'Amina la créatrice de mode aux yeux de miel à l'habile Hocine, commerçant de village devenu millionnaire.

Tel un saumon, remontant à contre-courant le fleuve vers ses origines, Michel Vialatte, à travers ce journal, remonte aux siennes : on le suit avec enchantement à travers les pages de ce premier tome d'un journal littéraire à contre-temps, qui nous conduira au fil de ses publications, de l'année 2021 aux années 2010. Ce journal est l'expression d'un air du temps qu'on hume avec bonheur à travers les pages. On y navigue comme dans les méandres d'une rivière, désordonnées et inattendues, où s'aperçoivent mille résurgences. Une écriture délicieuse à savourer, une exploration à rebours talentueuse du temps qui passe. La plume de Michel Vialatte ressemble au ciseau du sculpteur : " Dans son charroi d'embâcles, dans ce puissant flot qui emporte à la fois riches alluvions et multiples débris, la vie mêle les germes à éclore à la poussière des êtres disparus, en un étrange et saisissant ferment. Ce flot, soudain exhaussé par l'épidémie, stupéfie autant qu'il exalte les survivants que nous sommes, à la fois hagards et paradoxalement stupéfaits d'avoir échappé au désastre ".

Emprisonnée dans un corps meurtri, l'inconnue des urgences sort du coma sans aucun repère. Faute de renseignements quant à son identité, le personnel médical la prénomme Sara. Lorsque son thérapeute lui présente les affaires de bébé et le doudou retrouvés auprès d'elle dans la voiture accidentée, elle sombre dans un état proche de la folie. Qu'est devenu cet enfant ? S'agit-il du sien ? Elle n'en a aucun souvenir... Comment vivre enfermée dans le présent, sans rien connaître de son histoire ? Pour l'aider à reconstituer le puzzle de sa vie, Sonia et Quentin vont effectuer une plongée saisissante dans le passé trouble de la jeune femme. Avec "Là où dans le diable" , Joëlle Vialatte explore les méandres de la pensée et la dimension ésotérique de l'âme humaine. Dérangeant, palpitant et intense...

Rangé dans une vie convenable, Julien se retrouve soudain confronté à son enfance. Le souvenir d'un petit garçon à la couronne fleurie, surnommé " roi des elfes ", s'incarne dans le présent, ramenant à la surface des relents de drame, d'abandon et de déni, mais aussi une envie d'amour, de liberté et de poésie.

C'est une écriture entière et passionnée qui caractérise les chansons de Frédérique Cantais. Elle y évoque à travers elles sa quête de l'Amour, insatiable. Ses mélodies toujours pleines de sentiments nous transportent dans une " déclinaison d'amour " infinie pour notre curiosité et notre plaisir.

"C'est par son rire enfantin que Frédérique fit son entrée dans notre vie à tous, un soir de juin 1960, au bowling du Point-du-Jour". Il y avait là Rambert et Lou sa vieille épouse, Saint-Genis et Mariline sa maîtresse, une bande d'amis, riches et puissants, liés les uns aux autres par des intérêts d'affaires et toutes sortes de complicités. Et l'auteur, immédiatement fasciné par Frédérique. Ce soir-là, elle "arnaque" les joueurs du bowling. Comme une truite, elle glisse entre les doigts. Elle accompagnera Saint-Genis jusqu'en Californie, mais lui échappera, promet à Rambert de vivre avec lui, mais s'enfuit et provoque sa chute. L'auteur essaie de comprendre, interroge Rambert, Saint-Genis. A l'âge de quatorze ans, Frédérique avait fondé une société secrète, aux rites aussi étranges que ceux des clans primitifs. Avec les années, seule Frédérique est restée fidèle au serment de sa jeunesse. Cela suffit-il à expliquer son pouvoir ? L'auteur peu à peu découvre Frédérique dans toute sa singularité, tandis que le roman continue à se vivre sous ses yeux.

"Frédérique Bon se serra contre son cavalier. Ils dansaient le Tango chinois. - Je me doute de ce que l'on vous a raconté, dit Frédérique Bon. Eh bien ! l'on vous a menti. - Qu'est-ce que l'on m'a raconté ? - Quoi que ce soit, l'on vous a menti. Venez boire, nous avons besoin de boire un peu. Quand elle eut conduit Talbot au buffet, Frédérique Bon s'excusa : - Je vais voir si ma petite fille dort. J'ai une petite fille de neuf ans : Etiennette, c'est son nom. Elle sera très belle. Elle l'est déjà et elle le sait. Vous la connaîtrez".

Médecin engagée, Frédérique a participé à de nombreuses missions humanitaires à l'étranger. Lors d'une conférence sur le sida, elle rencontre Bart, ancien logisticien dans l'humanitaire. Ils partagent les souvenirs de leur expérience commune du terrain. Très concernée par le sort des femmes, particulièrement vulnérables dans les pays pauvres, Frédérique dénonce leur calvaire dont elle a été le témoin. Avortements clandestins, viols, prostitution forcée, les maux dont souffrent les femmes tourmentent encore Frédérique. En retraçant le quotidien hors du commun et non sans risque d'activistes engagés corps et âme, l'auteur met en lumière leur difficile retour à une vie normale. En confrontant leurs visions du monde, les deux protagonistes vont réapprendre ensemble à accepter leur passé et à prendre soin d'eux-mêmes.

La prose à la fois précise et bon enfant d'Alexandre Vialatte, son intérêt pour tout ce qui respire, marche, nage ou vole, ses passions d'entomologiste et son amour de la zoologie concouraient à la réunion de ces textes. Quant aux illustrations d'Honoré, elles apportent un humour subtil et répondent comme un véritable contrepoint aux textes de Vialatte. La prose à la fois précise et bon enfant d'Alexandre Vialatte, son intérêt pour tout ce qui respire, marche, nage ou vole, ses passions d'entomologiste et son amour de la zoologie, et surtout les nouvelles " grandes et magnifiques " qu'il ne cesse de nous donner de l'homme " depuis la plus haute antiquité ", tout concourait à la réunion de ces textes, pour la plupart issus du journal auvergnat La Montagne. Quant aux illustrations d'Honoré, qui allient les grandes masses noires qui semblent des gravures sur bois à la précision de la technique des " encres ", elles apportent un humour subtil et répondent comme un véritable contrepoint aux textes de Vialatte.

Détective privée, Frédérique est chargée d'enquêter sur une double disparition : celle de l'énigmatique Victoria, figure people du monde de l'art contemporain et grande collectionneuse ; et celle d'un tableau de Francis Bacon inestimable, L'homme au lavabo. De galeries en foires d'art internationales, de Paris à Hong Kong, en passant par Bruxelles, Pattaya, Bâle et Miami, Frédérique découvre un monde dont elle ignore tout. Elle qui n'assume guère sa féminité et qui, depuis plus de deux ans, vit dans la chasteté va se trouver confrontée à des créatures de toutes les tentations. Dans cette incroyable quête, Frédérique retrouvera-t-elle aussi le goût du désir ? Avec La collectionneuse, Agnès Vannouvong explore les rapports de l'argent et de la beauté, de l'art et de la sexualité.

Contributeurs : Fabien Demangeot, Maud Desmet, Hélène Joly, Edouard Jousselin, Frédérique Matonti et Guillaume Merzi.

Avec l'arrivée de la petite Djamila dans la classe de Frédérique, sage écolière, c'est une longue amitié qui commence. Quelques décennies plus tard, une lettre de Nora, la fille de Djamila, obligera Frédérique à faire revivre onze années de leur vie. Dans deux cultures qui se côtoient, forcées au partage d'un territoire urbain, la personnalité des fillettes évolue au gré de leurs joies et de leurs chagrins. Les situations prennent racine dans l'intime et donnent un éclairage sur la société des années soixante soixante-dix, son regard sur l'immigration, la place des femmes, celle des enfants. Au-delà des traces amères, c'est l'histoire d'une fidélité qui perdure malgré les regrets, l'absence et qui à travers le récit de Frédérique permettra sans doute à Nora de renforcer son identité de femme et de fille.

Commencée en 1916, cette correspondance s'achève avec la mort de Pourrat, le 16 juillet 1959, à l'âge de 65 ans. Bien que Vialatte soit plus jeune, ils vivent tous deux ces années 1952-1959 sur un mode crépusculaire : ils se parlent beaucoup de maladies, de deuils, du temps qui passe. Ils s'inquiètent pour leurs proches : épouses et enfants qui deviennent adultes. Les lettres sont pleines des lieux où ils sont : Ambert et Le Vernet pour Henri Pourrat, grand marcheur attentif aux saisons ; pour Vialatte, Paris mais aussi les lieux - souvent auvergnats - où il quête une impossible sérénité. Pourrat met toutes ses forces dans la poursuite du grand oeuvre, Le Trésor des Contes, dont il parvient à terminer les treize tomes ; ce qui ne l'empêche pas d'écrire quelques autres ouvrages, mais pas les Mémoires que son ami, pourtant, le presse d'écrire. Vialatte, quant à lui, s'éparpille et ne mène à bien aucun des romans commencés. Il gagne sa vie avec des traductions et des articles. Persuadé qu'il passe à côté de l'essentiel, il est pourtant en train d'expérimenter ce qui deviendra, même sous une forme fragmentée, son grand oeuvre à lui : les chroniques, qu'il poursuivra jusqu'à sa mort, en 1971. Ce dernier volume de leur correspondance confine que, pour l'un et l'autre, l'essentiel aura bien été la quête de l'écriture.

En septembre 1917, remis de ses blessures, le lieutenant Vialatte apprend deux nouvelles d’importance : Eva, l’amour de sa vie, travaille comme interprète à la Croix-Rouge. Par ses fonctions, elle est en contact avec les camps de prisonniers français en Allemagne. Et c’est par elle que Vialatte découvre que Peyrac, porté disparu en 1915, a été fait prisonnier et qu’il est bien vivant. Vialatte, avec l’aide de Janvier, reprend donc son enquête, pour découvrir enfin le nom du ou des coupables de l’assassinat des trois jeunes femmes sur le front. Où l’on apprendra comment Peyrac fut mis à la tête d’une unité de gamins, de fortes têtes repris de justice, puis après la mort de ces derniers, comment il se retrouva prisonnier en Allemagne. Vivant donc, mais mal en point, en proie à des délires cauchemardesques…

Les Presses Universitaires Blaise Pascal poursuivent la publication de la Correspondance Alexandre Vialatte-Henri Pourrat, ensemble épistolaire inédit échangé entre Alexandre Vialatte (1901-1971) et Henri Pourrat (1887-1959), de 1916 à 1959. Après les Lettres de collège (1916-1921), 2001 ; Lettres de Rhénanie 1(1922-1924), 2003 ; Lettres de Rhénanie H (1924-1927), 2004 ; Les Grandes Espérances (1928-1934), 2006 ; De Paris ir Héliopolis (1935-1939), 2008, viennent deux volumes complémentaires qui ont pour arrière-plan des périodes dramatiques : Guerre et Occupation pour Les Temps noirs I (,1939-1942) publiés en 2011, Résistance, Epuration, après-guerre pour Les Temps noirs 11 (1942-1946) présentés ici. Les lettres de 1943 à 1945 permettent de préciser les relations encore mal connues entre Pourrat et le Régime de Vichy au moment où l'Occupation se radicalise. Toujours fidèle à Pétain, entretenant de bonnes relations avec l'entourage du "chef français", Pourrat accomplit avec exactitude sa tâche de subdélégué du Secours National pour la région d'Ambert, un travail de terrain qui le conduit à voir de près certains événements de la Résistance (Affaire d'Arlanc, etc.) puis de l'Epura­tion. Certes les lettres ne fournissent que des indices souvent discrets, mais l'appareil critique important qui les éclaire fournit une véritable base de données pour l'histoire du Livradois-Forez. Les lettres de 1945-1946, quant à elles, permettent de suivre le périple de Vialatte, "correspondant de guerre" envoyé par le journal L'Epoque en Allemagne pour couvrir les procès de Lunebourg (jugement des criminels nazis du camp de Bergen-Belsen), puis de Hambourg. A l'intérêt que présentent les lettres pour l'histoire d'une époque complexe et trouble, s'ajoute l'intérêt littéraire de celles-ci. Pourrat continue à se consacrer avec constance à l'écriture, resserrant son inspiration autour de trois domaines majeurs : l'Auvergne, la tradition et les contes ainsi que l'inspiration chrétienne avec La Bienheureuse Passion. Vialatte pour sa part hésite entre journalisme et littérature, la seule voie que Pourrat, mentor exigeant, l'exhorte à suivre. En proie aux affres de la création, il s'essaie à plusieurs romans qui demeureront inachevés mais constituent cependant un banc d'essai pour Les Fruits du Congo, dont ils révèlent la genèse.

La Correspondance Alexandre Vialatte - Henri Pourrat est un ensemble épistolaire quasi inédit de plus de mille lettres qu'échangèrent entre 1916 et 1959. Alexandre Vialatte (1901-1971) et Henri Pourrat (1887-1959). Ont déjà été publiés, aux Presses Universitaires Blaise Pascal, les volumes suivants : Lettres de collège (1916-1921), 2001 ; Lettres de Rhénanie 1 (1922-1924), 2003 ; Lettres de Rhénanie 2 (1924-1927), 2004 ; Les Grandes Espérances (1928-1934), 2006 ; De Paris à Héliopolis (1935-1939), 2008. A cet ensemble vont succéder deux nouveaux volumes, intitulés Les Temps noirs 1 (1939-1942) et Les Temps noirs 2 (1942-1946) qui ont pour arrière-plan des périodes dramatiques : guerre, occupation, libération et épuration. Ils offrent donc un appareil critique important, qui restitue le conteste historique et apporte un éclairage nouveau sur les deux écrivains. Les Temps noirs 1, présentés ici, offrent d'abord des images de la guerre de 1939-1940. Pourrat, déjà quinquagénaire, demeure à Albert et poursuit avec constance ses travaux sur la paysannerie, tandis que Vialatte, mobilisée dans l'armée d'Alsace comme "conducteur du train hippomobile", subit la drôle de guerre, puis la débâcle et la captivité, épreuves qui provoquent en lui une grave dépression nerveuse. Puis en 1941, les deux épistoliers sont de nouveau géographiquement proches. Via Latte se retrouve à Vichy, où sa femme Hélène est en poste. Il peine à retrouver son équilibre malgré les contacts divers qu'il noue avec le milieu des journalistes qui travaillent dans l'entourage du maréchal Pétain. Après des articles pour le journal Le Petit Dauphinois et une collaboration à Visages de l'Auvergne, ouvrage dirigé par Pourrat, il accomplit enfin l'indispensable catharsis qui lui rend le goût de l'écriture, en composant en quelques semaines (août-septembre 1942), Le Fidèle Berger, magnifique roman de la guerre et de la folie. Pourrat, qui s'efforce de l'aider, poursuit ses travaux à Ambert. Ayant fait allégeance au Maréchal Pétain dès octobre 1940, il s'investit dans l'action sociale comme -"délégué" du Secours national et dans l'action culturelle, tout en publiant plusieurs ouvrages, révélateurs de ses choix idéologiques comme L'Homme à la bêche, Le Chef français, Vent de mars (prix Goncourt 1941) ou Le Blé de Noël. Les lettres des Temps noirs 1 apportent ainsi un témoignage précieux sur la première période du Régime de Vichy.

" Comment ! Toi qui es folle de concerts, de théâtre, de musées, tu te laisses envoyer en pénitence au fin fond d'une province ... ! " C'est ainsi que les amies parisiennes de Frédérique saluent sa décision de partir vivre en Auvergne. Mais la jeune institutrice tient bon. Elle ne peut plus supporter le stress de la vie à Paris, l'indifférence de ses habitants, la crasse du métro ni les brimades de ses élèves du quartier " chaud " où elle enseigne. Elle obtient sa mutation et part s'installer dans un petit hameau, à Antaillat, près d'Issoire. Là, dès son arrivée, elle trouve ce bonheur auquel elle aspirait. Des voisins chaleureux, des écoliers tranquilles, un jardin peuplé d'animaux familiers : Krasucki, le poisson rouge ; Bunny, le lapin ; Croc-Blanc, le chien husky. Elle s'imprègne de la sagesse paysanne et rencontre enfin Vincent, un jeune ouvrier métallurgiste. Frédérique s'efforce de lui communiquer la joie de la lecture et de la musique, Vincent lui réapprend l'amour et la simplicité. Et malgré la maladie qui va frapper Frédérique, portés par la douceur de vivre auvergnate, ils marchent ensemble vers l'avenir. Un roman riche d'actualité et d'espérance.

La sortie des "temps noirs" ne signifie pas, pour Henri Pourrat et Alexandre Vialatte, la fin des difficultés - bien au contraire. Les deux amis maintiennent le rythme élevé de leur correspondance : de 1947 à 1951, ils s'échangent quelque cent quatre-vingts lettres et cartes postales. Tout en menant à bien des ouvrages très divers, Pourrat se consacre de plus en plus au Trésor des Contes, pour lequel il aura à sa mort (1959) collecté et réécrit plus de mille contes. Vialatte, quant à lui, écrit (1947-1949) puis réécrit (1949-1951) son oeuvre majeure : Les Fruits du Congo. Son ami l'exhorte constamment à finir son roman et à cesser de le faire reculer à l'horizon comme un mirage inaccessible. L'édition française étant en crise grave, l'un et l'autre rencontrent les pires difficultés pour se faire publier ; ils supportent mal que les interminables discussions avec leurs éditeurs empiètent sur le temps de l'écriture. Cependant, Pourrat, qui avait obtenu le Goncourt en 1941 pour Vent de Mars reçoit en 1951 le prix Louis Barthou de l'Académie Française pour l'ensemble de son oeuvre. Vialatte obtient le prix Veillon pour Les Fruits du Congo à sa deuxième tentative en février 1950. Jusqu'à la publication chez Gallimard en septembre 1951, il retravaille constamment son volume, le modifie, le raccourcit. Il manque toutefois le Goncourt 1951 décerné à Julien Gracq pour Le Rivage des Syrtes. Ainsi s'achève pour Vialatte l'ère des fictions commencée dans les années 1920 ; trente ans plus tard, il a enfin réussi à écrire le roman-somme dont le mirage le hantait depuis sa jeunesse.

Dans ce livre d'histoires, Willi et Frédérique sont les personnages principaux. Un jour, ils rencontrent une grenouille magique qui les accompagne dans un fabuleux voyage. Au cours de ce voyage, quelques " grandes questions " surgissent, invitant idéalement à philosopher avec les enfants à partir de 4 ans. L'histoire devient ainsi un voyage de découverte à travers le monde imaginaire des enfants. Beaucoup de plaisir et quantité d'idées passionnantes sont garantis - pas uniquement pour les enfants !

Contributeurs : Philippe Berthier, Mathilde Bertrand, Alice De Georges, Alexandra Delattre, Edouard Garancher, Marie-Catherine Huet-Brichard, Frédérique Marro, Marie-Françoise Melmoux-Montaubin, Jacques Neefs, Jean-François Roseau, Jonathan Ruiz de Chastenet, Jean-Marie Seillan et Emilie Sermadiras.