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Newsring, le ministre de l'Éducation répond plutôt énergiquement aux critiques que lui avaient adressées les professeurs d'histoire et de géographie, après l'annonce de la suppression de l'enseignement de la matière pour les classes de terminale scientifique.

« Alors, franchement, prétendre que l'enseignement de l'histoire est devenu anecdotique au seul motif qu'il est désormais optionnel pour une seule année d'une seule série de notre lycée – la terminale S - relève de la plus parfaite mauvaise foi » a balancé Luc Chatel aux professeurs d'Histoire et de Géographie dans sa tribune sur Newsring. La pique plutôt affûtée fait suite au Manifeste des États généraux de l'Histoire-Géographie, rédigé et publié par les professeurs fin janvier.

Dans ce manifeste, initiative de l'Association des Professeurs d'Histoire et de Géographie (APHG), les professeurs s'opposent à la suppression de leur matière à la rentrée 2012, dans les classes de terminales scientifiques : l'histoire-géographie ne sera plus obligatoire, mais pourra toujours être étudiée de manière optionnelle par les élèves qui le désirent. Ils dénoncent aussi des programmes insuffisants et la disparition des formations continues pour les professeurs débutants.

La suite du manifeste propose les quatre mesures suivantes :

« 1. le rétablissement immédiat de l'enseignement obligatoire d'Histoire-Géographie validé par une épreuve au baccalauréat en terminale S ;
2. des horaires nationaux décents à tous les niveaux ;
3. des programmes intelligibles, réalisables par tous les élèves et aptes à structurer leur raisonnement ;
4. une formation réelle pour les professeurs débutants, incluant une année de stage ; le rétablissement d'une formation continue pour tous les personnels, financée par l'Etat »

Luc Chatel expose ses arguments dans une longue tribune peu avare en anaphores, où il rappelle que cette mesure vise à renflouer les sections littéraires avec les élèves désireux de s'orienter vers les sciences humaines. Par ailleurs, il mentionne l'épreuve anticipée d'histoire-géo en première STI et l'épreuve anticipée de français en fin de première, auxquelles, d'après lui, « personne [ne trouve] à redire ».

Chatel règle ensuite son compte à l'argument de l'éducation à la citoyenneté en mettant en avant les engagements d'un enseignement « rigoureusement chronologique, centré sur la France et l'Europe, tout en s'ouvrant davantage à l'histoire du monde ». Une orientation qui s'incarne même dans la décoration ambiante pour le ministre, avec « la Déclaration des droits de l'Homme et du citoyen du 26 août 1789 sur les murs de chacune de[s] classes ». Une défense à laquelle on pourra facilement opposer l'échec concret de l'éducation civique, juridique et sociale (ECJS), une matière indéfinie aux contours flous, souvent peu pratiquée par les enseignants et peu plébiscitée par les élèves.

Peut-être faudrait-il envisager une collaboration avec Guéant, qui, lui, respecte tellement l'Histoire de la France qu'il en a fait un questionnaire à destination des immigrés…

Les chiffres dévoilés par le ministère chatelien avaient parlé : le bac cette année, galère... pour la section L. Si la filière générale reste majoritairement plebiscitée, la section Littéraire est une fois de plus le parent pauvre - et le mal aimé - avec 17 % des 325.785 candidats. En somme, 2 % de moins que l'an passé, toutes proportions gardées. Et ce, alors qu'en S et ES on perd respectivement 0,37 % et 1,29 %.

Les enjeux de cette désertion dépassent de loin les querelles de clocher entre les lycéens : en 1990, la filière L représentait 28 % des candidats. Vingt ans plus tard, elle est moribonde. Jean-Michel Blanquer, directeur général de l’enseignement scolaire, s'était d'ailleurs exprimé en ce sens, évoquant d'un côté la perte d'élèves pour le bac STI, mais également « le déséquilibre constant, et qui s’aggrave, entre les séries du baccalauréat général : poids très faible de la série L au profit des deux autres séries ».

De là la nécessité d'une réforme, parvenait-il à retomber sur ses pattes... Mais à la Sorbonne, ce week-end, rapporte Le Figaro, les professeurs réunis n'avaient pas vraiment le coeur à la réforme, avec une réflexion telle que l'on ne croyait plus vraiment en entendre - et moins encore dans la bouche d'un prof de philo : « Un bon élève va toujours en S, un élève moyen en ES et un médiocre va en STG (sciences et techniques de gestion) et s'il n'y a pas de place en STG, il va en L. » Alors, réforme, oui, peut-être, mais dans tous les cas, il est impératif de changer ce regard sur cette section.

Alors oui, les établissements profitant d'une orientation en classe prépa disposent en effet de solides sections littéraires... mais on est loin de généraliser ce cas.

Le réservoir à pas grand-chose

Pour Romain Vignest de l'association des professeurs de lettres (APLettres), il faut être lucide : d'abord le nombre de disciplines plus restreint, participe à une certaine paupérisation. En parallèle, note Agnès Joste de Sauver les lettres (Sauv) : « En raison de la baisse continuelle du nombre d'heures de cours, le niveau d'un lycéen de terminale littéraire aujourd'hui correspond à celui d'un troisième des années 1970. »

À ce titre, on rappellera que si l'histoire avait été quelque peu chahutée au cours de l'année, devenant optionnelle aux yeux de certains pour les élèves de S. Mais justement, les mathématiques en section L sont complètement passées du côté optionnel de la force - limite facultatif. Et pour Éric Barbazo, président de l'association des professeurs de mathématiques (APMEP), la logique est intenable. « Un élève littéraire peut obtenir son bac avec un simple niveau de maths de seconde. Il aura pourtant besoin de cette matière, s'il fait des études d'économie, de droit ou même de philosophie ! »

Bien plus scandaleux que la perte de l'histoire en S, précise-t-il... Au moins tout autant...

Dans ses remarques sur les projets de programmes, l'APMEP notait d'ailleurs avec justesse :

À méditer, sans nul doute...