Le capitaine Lùiz Mendoza est espagnol, un hidalgo. Né en 1521 dans la province de Léon, il est trop jeune pour partager l'aventure des premiers conquistadors, mais est dans la force de l'âge pour participer aux grands bouleversements des pouvoirs en place et de la Foi, dans l'Europe d'alors. Après de brillantes études à l'université de Salamanque, il met son épée au service de son roi, Philippe II, et de la religion catholique aux Pays-Bas. Les exactions des uns et des autres l'amènent à prendre du recul et à quitter le théâtre des combats du nord de l'Europe. Lors de son retour au pays, il est plongé dans la tourmente des guerres de Religion du Royaume de France : au coeur de la province du Poitou, à Poitiers puis à Moncontour, aux côtés du duc d'Anjou, futur Henri III.
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