Jacob Cohen

Jacob, un jeune Juif de Constantine, est enrôlé en juin 1944 pour libérer la France. De sa guerre, les siens ignorent tout. Ces gens très modestes, pauvres et frustes, attendent avec impatience le retour de celui qui est leur fierté, un valeureux. Ils ignorent aussi que l'accélération de l'Histoire ne va pas tarder à entraîner leur propre déracinement. L'écriture lumineuse de Valérie Zenatti, sa vitalité, son empathie pour ses personnages, donnent à ce roman une densité et une force particulières.

Jacob, c'est un garçon voyageur, un jeune vannier, un Bohémien ; un Yéniche. Mais la famille de Jacob ne voyage plus ; ses parents préfèrent rester en Auvergne, dans la roulotte, avec les enfants et les paniers qu'ils vendent. Un jour, Jacob se fait photographier. Jacob est beau et la photo garde la mémoire de cette grâce qui lui fut accordée. De cette grâce injuste qui devrait lui offrir une vie préservée de la violence de sa tribu. D'ailleurs un homme cultivé entreprend de l'en arracher, et de le polir, comme un diamant trop brut. Jacob, c'est un jeune garçon qui fut beau et qu'un bourgeois voulut tirer de sa gangue. Jacob, c'est toi. S. B.

Homme sombre auteur d'une oeuvre solaire, humaniste ne cachant pas sa misanthropie, chantre de la vie obsédé par la mort, amateur de femmes foncièrement misogyne, apologiste de l'amour et implacable observateur des misères de la vie conjugale, pourfendeur de l'hypocrisie sociale mais avide d'honneurs, athée en quête de Dieu, Juif tenté par l'antisémitisme, doux et tyrannique, Albert Cohen (1895-1981) est, comme il le dit lui-même un " mariage miraculeux de contradictions ". Ce livre part à la recherche de cet homme ambivalent, personnage haut en couleur du roman de sa vie.

Leonard Cohen est un des plus grands poètes de la musique populaire. Ce beau livre présente à travers sa discographie complète sa vie étonnante et la complexité de son oeuvre Pendant un demi-siècle, avec sa voix de baryton, Leonard Cohen aura chanté l'amour et la haine, le sexe et la spiritualité, la guerre et la paix, l'extase et la dépression. Mais aussi et avant tout, la liberté. Liberté d'écrire comme il l'entendait, et liberté de sortir des disques lorsqu'il le voulait. Ou le sentait. Comme on se l'est rappelé grâce au Prix Nobel de Bob Dylan en 2016, les textes de certains chanteurs ont une puissance évocatrice et une poésie unique. Et le génie du Canadien tient à cette intrication entre la performance vocale, les arrangements et les paroles. Tout est inextricablement mêlé. On y trouve un mélange d'humour, d'humilité, de nihilisme, de désespoir et de joie intelligemment articulé par un homme qui avait ce pouvoir unique de tirer toute la poésie des mots, de mettre en lumière nos propres qualités humaines. En fait, Leonard nous a initié à la philo. Il nous a expliqué la beauté et la laideur du monde, et comment faire la part des choses. Et aussi distinguer le bien du mal, car il avait avant tout une belle âme. N'est pas seigneur qui veut. En quelque dix-huit albums, le Montréalais aura signé une oeuvre définitive, passionnante, riche et foisonnante, à laquelle il est utile - en ces temps où la perspective manque de plus en plus chaque jours -, de replonger. Aussi, redécouvrir ces tranches d'une vie étonnante montre que Leonard Cohen n'était pas le gars le plus sérieux du monde. Et sa discographie le prouve au-delà de toute espérance.

Le grand public connaît "Hallelujah" , "Suzanne" et quelques autres chansons. Mais l'oeuvre de Leonard Cohen est bien plus vaste et variée. Poète, romancier, chanteur, mystique, homme à femmes, Juif, bouddhiste, Canadien, citoyen du monde... qui était exactement cet artiste, qui nous a quittés en novembre 2016 ? Ce livre revient sur son parcours atypique en dix temps forts - de la publication de son premier recueil de poèmes en 1956 à sa dernière tournée et à son superbe album posthume -, prétextes à dévoiler dix facettes de sa personnalité et de son oeuvre. "Ni hagiographie, ni étude musicologique, ni enquête à charge... Mais un livre de profonde admiration" , écrit Pascal Bouaziz, qui nous offre en conclusion de l'ouvrage une interview imaginaire avec le poète-chanteur.

Andrew Barber est procureur adjoint dans le Massachusetts. Sa vie et celle de sa femme Laurie basculent lorsque leur fils unique, Jacob, âgé de 14 ans, est accusé du meurtre d'un de ses camarades. Ecarté de l'enquête, lâché par ses voisins et amis, Andrew n'a plus qu'un objectif en tête : défendre Jacob, à tout prix. Mais alors que les indices à charge s'accumulent et que le procès approche, certaines révélations surgies du passé bousculent ses certitudes et menacent de détruire son mariage, sa réputation et sa foi en la justice. Si votre fils était accusé de meurtre, que feriez-vous ?

L'oeuvre de Marcel Cohen témoigne de la fermeté de ses choix : un souci de s'en tenir aux faits, une volonté de congédier la fiction romanesque, une méfiance envers toute esthétisation du réel, un parti pris d'écriture impersonnelle, une responsabilité et une politique de l'écriture qui n'admettent aucun compromis. Contemporain majeur autant que discret, Marcel Cohen pense l'écrivain comme la somme de ce qu'il sait lire, noter, déchiffrer, des pages des livres aux chroniques des journaux et jusqu'aux signes du monde. Les contributions rassemblées dans ce volume, issues du premier colloque consacré à Marcel Cohen, se confrontent aux lignes de fuite et de fracture suscitées par cette oeuvre. Elles s'attachent à cerner et à suivre les ondes de choc qui, depuis un léger point d'impact, se propagent de façon souterraine dans l'expérience de lecture, défaisant l'unité du paysage autant que celle de la bibliothèque.

L'oeuvre de Lynne Cohen (1944-2014) relève d'une exploration sidérante du monde contemporain. Son travail à la chambre photographique prend pour motif des intérieurs domestiques et publics où l'étrangeté le dispute à la banalité, l'humour à la gravité, l'absurde au politique. Issue de l'art conceptuel et de l'héritage du ready-made et du minimalisme, l'artiste canadienne emprunte autant à la pensée critique de Michel Foucault qu'au cinéma de Jacques Tati pour rendre compte de lieux vidés de toute présence humaine. Ce monde si familier qu'elle donne à voir, saturé de simulacres, ne cesse de provoquer l'inquiétude. C'est ce trouble que ce livre interroge, empruntant dans une dynamique pluridisciplinaire des perspectives issues de l'histoire de la photographie contemporaine, de l'Unheimliche freudienne, de la notion de peinture d'histoire et de concepts issus du cinéma et ses partis-pris scénographiques.

C'est jouer sur plusieurs régimes jusqu'à atteindre son objectif, c'est adapter le rythme de la perte de poids en fonction de sa motivation, des aléas et des contraintes, c'est connaître son mode de vie et savoir ce que l'on peut faire évoluer. Le Dr Jean-Michel Cohen est médecin nutritionniste. La méthode de régime qu'il préconise repose sur un rééquilibrage alimentaire. Au-delà de la perte de poids, il propose l'apprentissage d'une hygiène de vie et d'une alimentation nouvelle qui laisse une grande place au plaisir. Il est l'auteur de nombreux ouvrages et anime également le site internet www.savoirmaigrir.tv Le Dr Cohen nous livre ici toute son expérience de soignant auprès de ses milliers de patients rencontrés tout au long de sa carrière. Vous allez trouver votre stratégie pour maigrir à un rythme harmonieux, sans frustration et vous assurer ainsi une perte de poids durable. Vous allez vous concentrer sur le plaisir de manger et varier votre alimentation le plus possible pour protéger votre santé. Tout ceci en identifiant de mieux en mieux les mécanismes psychologiques et nutritionnels qui ont conduit à la prise de poids, et les pièges qui surviennent régulièrement dans un régime. Grâce à cette méthode "clés en main", vous allez pouvoir (re)prendre le contrôle.

Spencer Cohen est le type qui obtient des réponses aux questions relatives aux relations. Jouant le rôle du nouvel amoureux, son travail consiste à faire comprendre à l'ex de son client l'une des deux choses suivantes : soit il ne veut pas rompre, soit il le veut vraiment. Dans les deux cas, son client obtient des réponses. L'ex peut soit s'excuser et supplier, soit opérer un demi-tour et partir. Mais finalement, le client de Spencer gagne. S'il voulait récupérer son ex et qu'il a réussi, génial. Si le type s'en va, même si c'est dur pour le client, au moins il sait que c'est fini. Quelle que soit l'issue, le travail de Spencer est fait. L'ex d'Andrew Landon l'a quitté sans même une explication. Mais sa soeur ne supporte pas de le voir malheureux, alors, au grand dam d'Andrew, elle engage Spencer comme nouveau petit ami de son frère pour faire revenir son ex. Pour Spencer, ce n'est jamais personnel. C'est juste une transaction commerciale. Pas d'émotions, pas d'attaches, pas de complications. Oui, c'est ça. Même un aveugle pourrait voir comment ça va finir.

Les sayanim - informateurs en hébreu - sont des Juifs de la diaspora qui, par «patriotisme», acceptent de collaborer ponctuellement avec le Mossad, ou autres institutions sionistes, leur apportant l'aide nécessaire dans le domaine de leur compétence. Leur nombre en France se situerait, selon les auteurs, autour de trois mille. Ils se recrutent principalement au sein du Bnaï Brit (franc-maçonnerie juive internationale) et autres organisations juives nationales. Mêlant réalité et fiction, le récit explore cette nébuleuse à Paris, aux ramifications étendues et insoupçonnées. Youssef El Kouhen en fera l'amère expérience. Fils d'immigrés marocains, professeur d'histoire, il espère parfaire son intégration républicaine en adhérant au Grand Orient de France. Mais son engagement pour la Palestine provoquera les représailles des sayanim, infiltrés dans les hautes sphères de l'obédience maçonnique. Même mésaventure pour sa compagne. Ayant rejoint une petite association pro-palestinienne dont le nom «dérange», Florence Meyer découvrira, la mort dans l'âme, les moyens mis en oeuvre et les complicités diverses pour la mettre hors jeu. Il en ira ainsi de quelques autres épisodes, impliquant des sayanim français dans la guerre psychologique que mène le Mossad pour défendre la sacralité d'Israël.

Des instantanés dans le quotidien des Maghrébins, juifs ou musulmans, en France ou au Maroc, en solos ou en s'interagissant, à l'ombre de forces aussi influentes qu'indéfinies. Florilèges de quelques situations familières auxquelles on aimerait donner quelques éclaircissements. Evocations d'antagonismes communautaires, historiques ou actuels, réels ou potentiels. Ainsi se présente l'ambition modeste de ce recueil de nouvelles.

René Sayagh, professeur de philosophie au prestigieux lycée Voltaire à Paris, incarne l'image classique de l'agrégé passionné et destiné à une promotion en classe prépa. Cependant, l'avènement de la " pandémie " et ses conséquences malveillantes réveillent en lui l'humaniste fervent de justice et de liberté. Menacé d'infecter les esprits des élèves, il est manipulé par un cabinet discret surnommé " The Cab " qui pour atteindre cet objectif, le pouvoir décide de placer sur la route du prof de philo une jeune et séduisante étudiante d'origine sénégalaise, ambitieuse et fraîchement débarquée de son pays natal. Son rôle ? L'apprivoiser avant de le compromettre...

A Rio de Janeiro, en 1879, naissent deux jumeaux qui, comme le raconte la Bible, se querellent dans le ventre de leur mère. Opposés par une haine farouche, Paulo l'admirateur de Robespierre et Pedro qui vante les vertus de Louis XVI tombent amoureux de la même femme, qui, incapable de choisir, en mourra. Sur ce thème banal, l'auteur donne libre cours à sa maestria littéraire, ironie, humour, interpellation du lecteur, sur le thème de l'impossibilité d'échapper au destin.

En 1879 naissent à Rio de Janeiro deux jumeaux, Paulo et Pedro qui, déjà dans le ventre de leur mère, puis tout au long de leur vie, se querellent et se haïssent. La femme dont ils sont tous les deux amoureux, incapable de choisir, en mourra.

Eve, Diane, Lily et Morgane, alias Trèfle, Coeur, Pique et Carreau sont quatre amies et sorcières qui vivent dans une petite ville sans distinction particulière. Bien qu'elles aient toujours vécu dans la même ville et fréquenté les mêmes établissements scolaires, elles n'ont jamais été plus que des connaissances, jusqu'au jour où Trèfle décide d'organiser un sitting dans le parc municipal de la ville où se trouve un très vieil arbre sur le point d'être abattu. Chacune des quatre filles a des souvenirs forts liés à cet arbre et rejoignent la lutte, allant jusqu'à s'enchaîner au tronc de l'arbre pour le protéger. C'est au cours de ces longues heures passées à monter la garde près de cet arbre qu'elles consolident leurs liens et passent de simples connaissances à vraies amies. C'est aussi là qu'elle se découvre une passion en commun : celle de l'occulte et des arts magiques. Chacune d'entre elles pratique déjà à sa façon dans son coin et elles décident de mettre leurs pouvoirs en commun pour réaliser un rituel qui sauvera la vie de l'arbre. Le rituel fonctionne, et c'est ce qui les convainc de continuer à pratiquer la sorcellerie ensemble.

Ce livre, composé par un témoin privilégié, ne prétend pas apporter de jugement définitif sur Albert Cohen. Il n'entend pas davantage redresser tel point de vue critique, nourrir un débat ou un autre. C'est affaire de littérature. Il est seulement apparu, à l'auteur de ces pages comme à de nombreux lecteurs de l'oeuvre, que, faute d'une information détaillée et vérifiée, la situation d'Albert Cohen de 1920 à la fin des années quarante et de celles qu'il nommait "les femmes de ma vie" avait donné lieu à des affirmations hâtives, voire, dans certains cas, à une occultation aussi grave qu'injuste. C'est donc, textes et documents à l'appui , que Madame Albert Cohen propose ce dossier où, pour la première fois, apparaissent les figures de celles qui ont accompagné l'écrivain de Paroles juives à Mangeclous, le directeur de La Revue juive ou le juriste au service de la cause des Réfugiés. On y verra trois femmes, qui eurent en commun une fin tragique, dans la relation qu'elles entretinrent avec l'homme et avec le créateur : Elisabeth Brocher, sa première épouse, Yvonne Imer, "La mère de Solal", et sa deuxième épouse, Marianne Goss ; ainsi que, à la fin des années trente, le rôle joué par une adolescente complice, Myriam Champigny, la fille unique d'Albert Cohen. Lui-même demeure un méconnu de renom tant on ignore son oeuvre humanitaire ou, pour des raisons qui n'appellent pas de commentaires, l'importance des quelques compagnes qui, modèles ou non de son oeuvre, lui ont d'abord permis d'être lui-même.

Montréal est à feux et à sang... Le lieutenant Hansen va devoir faire face à ses démons. Le sergent-détective Henrik Hansen vient d'encaisser de solides coups : on lui a retiré sa dernière enquête d'importance, son cottage a été rasé par les flammes et l'amour de sa vie est maintenant derrière les barreaux. Alors qu'une série d'incendies ont lieu à Montréal, la SQ fait appel à lui. Il fait la rencontre de Léane Cohen, enquêtrice spécialisée en incendies criminels. Une complicité s'installe tout de suite entre les deux policiers. Pourtant, l'appel des montagnes et de son petit village tranquille se fait bientôt sentir. Léane réussira-t-elle à le retenir ?

Publié à l'occasion de l'exposition de l'artiste au Centre Pompidou, cet ouvrage présente des photographies inédites de l'époque où Cohen est passée de la gravure et de la sculpture à la photographie sous l'influence du minimalisme, du Pop Art et de l'art conceptuel. Figure internationale de la photographie, Lynne Cohen élabore des images vides de toute présence humaine : des espaces intérieurs - laboratoires, stations thermales, salles d'attente ou d'entraînement... - aux décors parfois kitsch et dans lesquels planent un certain mystère, une atmosphère inquiétante. Ses cadrages rigoureux, une certaine mise à distance et une lumière qui souligne matières et surfaces confèrent aux lieux qu'elle capture une apparence à la fois " surréelle " et factice. Par la neutralité de l'éclairage et l'absence de personnages, les intérieurs domestiques et lieux de travail évoquent un contrôle social qui s'exerce de manière diffuse. Fascinée par les techniques photographiques employées dans la publicité, les annonces immobilières, les catalogues de vente par correspondance ou encore celles des cartes postales, Lynne Cohen s'inscrit dans le sillon de l'art conceptuel des années 1970, celui des artistes pour qui l'art est un moyen d'analyse. Eclairage, profondeur de champ et composition rigoureuse, voire clinique, donnent à voir des univers clos qui sont autant d'enquêtes sur la configuration de l'espace social. Salles de classe, de restaurants, de sports, halls d'hôtels, bureaux, laboratoires, espaces domestiques ou dédiés aux spas, à la police... partout s'exercent les notions d'observation, de jeux et de contrôles du social. Ces vues frontales aux cadres imposants sont toujours à double fond : quelque chose, de dérisoire ou de grave, y semble camouflé. " Mon travail a toujours traité des procédés psychologiques, sociologiques, intellectuels et politiques. [... ] Je suis préoccupée par l'imposture, la claustrophobie, la manipulation et le contrôle... Je pense que mon travail a une portée sociale et politique, mais sans message concret. Voilà sans doute pourquoi je me sens plus proche de Jacques Tati que de Michel Foucault ", souligne Lynne Cohen. Publié à l'occasion de l'exposition de l'artiste au Centre Pompidou, cet ouvrage présente des photographies inédites de l'époque où Cohen est passée de la gravure et de la sculpture à la photographie sous l'influence du minimalisme, du Pop Art et de l'art conceptuel. La sélection des images, par thèmes plutôt que par séries, témoignera à la fois de la rigueur conceptuelle de la photographe et de son ironie fine en tant qu'enquêteuse permanente de la configuration de l'espace social. Déployé dans un grand format sous forme d'album, ce livre reconsidère l'oeuvre d'une grande personnalité de l'histoire contemporaine de la photographie.

De Constantinople au Caire, d'Assouan à Athènes, cet ouvrage relate le voyage en Orient de deux peintres belges, Jacob Jacobs et Florent Mols. Grâce à de très riches illustrations, que ce soient des croquis, des dessins ou des peintures. l'auteur s'attarde sur leur voyage en Égypte. Ce séjour est d'un intérêt réel parce qu'ils en rapportèrent, l'un et l'autre, des centaines d'esquisses qui alimenteront leur oeuvre orientaliste, injustement méconnue de nos jours. L'Anversois Jacob Jacobs, tout particulièrement, jouera un rôle important dans la diffusion, voire l'acquisition, de vues, de visions de l'Égypte au milieu du XIXe siècle. Jacob Jacobs et Florent Mols sont précurseurs à .plusieurs titres, visitant l'Égypte de Méhémet Ali à un moment de profondes transformations, voyageant en un Orient où les Nations font place a l'imagination.

369. C'est le nombre de Photomatons que Jacob B'rebi a pris de lui-même entre 1973 et 1974. A quoi pouvaient bien servir ces selfies d'avant l'heure qui montrent tantôt un visage troublé, tantôt un rire forcé, qui paraissent si familiers et lointains en même temps ? Sont-ils l'expression d'une coquetterie, d'un humour solitaire ou la clé d'un mystère ? Lorsque Christophe Boltanski ouvre cet album ramassé aux puces, il est aussitôt aspiré par ces figures sorties d'un conte de Lewis Carroll. L'homme s'est réinventé en de multiples personnages, l'un barbu, l'autre glabre, l'un en uniforme, l'autre en chemisette décontractée.

Acteur, steward, espion ? Les détails pourraient devenir des indices - ou des trompe-l'oeil. Au dos des clichés, des adresses nourrissent encore l'énigme, de Rome à Bâle, de Marseille à Barbès ; quant aux prénoms ou diminutifs, ils ressemblent à des alias. Christophe Boltanski veut comprendre qui fut cet homme. Son besoin de savoir le conduit dans des échoppes à l'abandon, des terrains vagues, des docks déserts, des lieux ultra-sécurisés, puis dans les cimetières de Djerba, et enfin en Israël, aux confins du désert du Néguev ou au pied du mont Hermon.

Roman sélectionné pour le prix littéraire frontières-Léonora Miano 2022.

Dans la malle laissée par sa grand-mère Maroussia avant sa mort, Nora découvre des lettres échangées avec son grand-père, Jacob. Féministe avant la révolution, danseuse artistique et communiste ardente, la belle Maroussia a ses propres convictions intellectuelles. Mais les rêves et les ambitions du jeune couple croulent sous le poids de l'histoire soviétique. Et quand Jacob est relégué en Sibérie pour sabotage, même son fils, le père de Nora, lui tourne le dos. Le destin du grand amour de ses grands-parents ne reflète cependant que le début des événements qui marqueront la vie de Nora. Scénographe passionnée et assoiffée de liberté, elle choisit elle-même ses amants et ses projets, élève son fils seule et découvre peu à peu la puissance de ces liens avec ses proches. Sur les traces de la correspondance de ses propres grands-parents, Ludmila Oulitskaïa conte avec autant de tendresse que d'ironie mélancolique les hauts et les bas, la grande et la petite histoire de quatre générations d'une famille, tout en décrivant délibérément ce XXe siècle russe comme celui des femmes.

Trois cent soixante-neuf, c'est le nombre de photomatons que Jacob a pris de lui-même entre 1970 et 1974. Tour à tour barbu, glabre, austère ou fantasque, il semble avoir autant de personnalités que d'adresses postales. En découvrant cet album ramassé aux puces, Christophe Boltanski, fasciné, veut comprendre qui était cet homme. Acteur, steward, espion ? Alors l'auteur de La cache enquête, dans des échoppes à l'abandon, des docks déserts, des lieux ultra-sécurisés ou des cimetières. De Rome à Bâle, de Djerba à Israël, il reconstitue les vies de Jacob. Des vies qui mêlent paradis perdu, exil, désirs de vengeance, guerres et ambitions artistiques.

Christmas Island, territoire australien, au large de Java. Isolé depuis des centaines de millénaires, ce petit bout de jungle semble depuis peu subir en accéléré le destin de la planète toute entière, entre errances migratoires et crise écologique. Et c'est là qu'un garçon se trouve aux prises avec les vertiges et les éblouissements de l'adolescence, cette période où là aussi tout s'accélère. Que pèsent alors les angoisses collectives lorsqu'on explore l'amour, le désir, l'amitié, et que l'on rencontre l'homme solaire et blessé qui fera basculer votre vie ? Dans la chaleur tropicale suffocante, le jeune homme est initié à la puissance des sentiments. Mais depuis John Donne on sait que nul homme n'est une île. Si Christmas Island elle-même s'est fait rattraper par l'inexorable marche du monde, comment lui pourrait-il y échapper ?

Comment saisir la vérité d'un être ? Jacob Flanders n'est-il pas à la fois cet enfant innocent qui joue sur une plage de Cornouailles, le brillant étudiant de Cambridge, le jeune homme séduisant, entouré d'amis et pourtant seul? II est aussi un être condamné et qui l'ignore. En souvenir de son frère mort trop jeune, Virginia Woolf compose ce roman en forme de kaléidoscope mêlant images, impressions et fragments de dialogues. Publié en 1922, La Chambre de Jacob inaugure la série des romans qui feront de Virginia Woolf la romancière anglaise la plus célèbre du XXe siècle. "J'ai trouvé comment commencer (à 40 ans) à dire quelque chose en parlant de ma propre voix", écrit-elle dans son Journal. Ce roman expérimental et poétique, empreint d'un lyrisme toujours contenu, portrait de l'Angleterre à la veille de la Grande Guerre, est une ode à l'insouciance perdue.

Max Jacob jongle avec les mots et compose comme un peintre. L'absurde familier, la musique des vers pour chanter et danser, les accents de la prière, son univers est bouleversant de fantaisie et de tendresse. Tout avait l'air en mosaïque : les animaux marchaient les pattes vers le ciel sauf l'âne dont le ventre blanc portait des mots écrits et qui changeaient. La tour était une jumelle de théâtre; il y avait des tapisseries dorées avec des vaches noires; et la petite princesse en robe noire, on ne savait pas si sa robe avait des soleils verts ou si on la voyait par des trous de haillons.

Par un chantage, puis par une tricherie, Jacob arrive à usurper l'héritage qui était dû à son aîné Esaü. Mais il doit en fuir la colère : d'où sa vingtaine d'années en Syrie, chez un oncle dont il épouse (non sans mal) les filles et les servantes. Quand, las d'être un domestique, il se risque à revenir en Palestine avec ses femmes, ses enfants et ses troupeaux, c'est en tremblant et en s'humiliant qu'il cherche à apaiser son frère. On s'embrassera, mais la méfiance restera jusqu'au soir de l'enterrement du père où les jeux de l'enfance feront resurgir l'ancienne fraternité. Ces vieilles pages bibliques redeviennent très jeunes sous la plume de Léturmy. On y trouve les difficultés d'une vie quotidienne traversée de hasards mystérieux et souvent confrontée à des situations curieuses. La cupidité des hommes, la rivalité des enfants, la jalousie des femmes (qui luttent à coups de mères porteuses), d'étranges et contradictoires manifestations du ciel, tout cela semble à la fois plausible, plein d'humour et même émouvant.

"Je me suis rappelé le jour où nous avions dîné tous ensemble et où mon père avait allumé son cigare à la fin du repas. Ma mère nous a rejoints au salon et a pensé à haute voix : "On est là tous les quatre... les choses qu'on a vécues...". Silencieux, le regard perdu, tous deux souriaient à demi. Oui, la famille avait survécu". C'était avant Bardot et les starlettes, avant que Spielberg, Coppola ou Jarmusch ne débarquent sur la Croisette, avant les batailles pour la Palme et les très riches heures du festival de Cannes. C'était à la fin du XIXe siècle, dans une ferme en Lorraine. Un certain Auguste Jacob, mon grand-père, décidait de monter à Paris. Ainsi commençait l'histoire des miens - mon histoire. Avec ses heures de gloire - mon père André, héros de la Première Guerre ; le cousin François, Compagnon de la Libération et prix Nobel - et ses heures sombres - l'Occupation, l'exode, un dramatique secret. En écrivant l'ascension d'un modeste paysan qui aura fondé, contre vents et marées, guerres et déportation, une dynastie, j'ai voulu raconter un peu plus qu'une affaire de famille. Une histoire française prise dans la tourmente du siècle et les tourments intimes. G.J.

Cette histoire de Jacob, personnage biblique, nous interpelle tous. C'est une histoire qui décrit un cheminement, parle de la capacité de transformation de l'Homme. Surtout de celui qui au départ est mal parti, blessé, comme Jacob. Une histoire qui invite à chercher en soi, dans nos profondeurs, notre propre vérité, notre propre survie, notre renaissance. La vie de Jacob est une lutte continue. Lutte qui l'a fait bouger, changer de lieu, d'attitude. Lutte qui lui a fait traverser bien des frontières, extérieures et intérieures, dépasser bien des limites, géographiques, sociales, psychiques, spirituelles, lutte qui le ramène dans son intime, chez lui, dans son être, homme à part entière. Amour, haine, doute, jalousie, mensonge, exode, réconciliation, retournement, comment pourrais-je ne pas me reconnaître dans ce cheminement ? Parcours de Jacob, parcours de l'auteur, sur fond de faits sociétaux actuels, telle est la trame de cette suite de réflexions.

Frère Jean se remémore l'année de ses vingt-huit ans, lorsqu'il vivait dans une abbaye bénédictine en Corée du Sud, décidé à consacrer son existence à Dieu. Mais il va connaître les vertiges et les tourments de l'amour humain, et tout va être bouleversé. "J'ai voulu raconter l'histoire d'une âme pure qui cherchait des réponses aux questions fondamentales de l'errance, la mort, la douleur, la séparation, l'amour", dit Gong Ji-young. Au coeur de son roman brille d'un éclat douloureux un épisode de la guerre fratricide qui déchira le nord et le sud du pays. En décembre 1950, le commandant d'un navire américain réussit à sauver des milliers de réfugiés, grâce à une échelle de corde qui leur permit de monter à bord depuis le fond des enfers. Cette histoire vraie que lui rapporte sa grand-mère, car elle fut l'un de ces réfugiés, sera pour frère Jean une clef pour se réconcilier avec lui-même, les hommes, et le ciel.