Albin Michel gagne en justice contre Eric Zemmour
Au terme d’un procès qui avait médiatiquement commencé, l’ancien éditeur du polémiste Eric Zemmour a gagné la procédure. De fait, l’auteur réclamait 3 millions € de dédommagements, pour avoir vu refusé son dernier ouvrage, La France n’a pas dit son dernier mot. Un texte qui a fini par être autopublié, à travers la société Rubempré, que dirige Mr. Z.
Le 25/10/2023 à 17:07 par Nicolas Gary
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Publié le :
25/10/2023 à 17:07
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« Le tribunal vient de débouter Eric Zemmour de l’ensemble des demandes extravagantes (plus de 3 M€) qu’il formulait à l’encontre des Editions Albin Michel », indique Me Bigot, avocat de la maison dans un message adressé à ActuaLitté. L’affaire avait débuté en juillet 2021 : la torpeur de l’été, propice aux actions judiciaires, conduisait le futur candidat à l’élection présidentielle à des extrémités.
Histoires de gros sous
De fait, l’histoire gardera en mémoire que la direction d’Albin Michel avait refusé de publier le prochain ouvrage de Mr. Z. Gilles Haéri, à la tête de la maison d’édition, justifiait sa décision en arguant du « combat idéologique » que menait Eric Zemmour, suggérant qu’il n’était plus un simple essayiste, mais un candidat à la présidentielle. L’avenir lui donna raison.
L’intéressé, lui, réfutait cette affirmation, estimant que le directeur général subissait des pressions externes ou internes. Et la situation s’envenima quand des auteurs comme Philippe de Villiers décidèrent de quitter la structure, en gage de solidarité.
Des experts juridiques avaient souligné que Zemmour aurait pu avoir des motifs légaux pour contester cette décision, notamment en invoquant des articles du Code pénal relatifs à la discrimination. En effet, avoir refusé de publier un livre en raison des opinions politiques de l’auteur aurait pu être considéré comme discriminatoire.
Francis Esmenard, le fondateur d’Albin Michel, qui avait personnellement recruté Zemmour, était alors sous pression. Des sources internes suggéraient que la décision de Haéri n’était pas bien perçue dans la maison d'édition. De plus, des rumeurs circulaient selon lesquelles Zemmour avait demandé plusieurs millions d’euros en compensation pour la rupture de contrat. Les négociations étaient en cours, et il était possible qu’Esmenard soit intervenu pour apaiser la situation.
La rupture de contrat se chiffrait, d’après la victime prétendue, en millions d’euros — trois, précisément.
Une demande abusive
Sans éditeur, Zemmour signait avec Interforum pour garantir la distribution de son ouvrage, autopublié via Rubempré. Le démarrage fut fulgurant : plus de 80.000 exemplaires écoulés en l’espace d’une semaine. « Une fois la casquette d’auteur-éditeur adoptée, j’ai cherché un distributeur puissant. On m’a indiqué comment faire, présenter les bonnes personnes. La suite est connue par des professionnels. Ainsi, avec un tirage de 200.000 exemplaires, Interforum est parvenu à réaliser une mise en place de 150.000 exemplaires, c’est exceptionnel », assurait-il à ActuaLitté.
Mais la rancœur et l’avocat de Mr. Z conduisirent à réclamer justice. Me Arnaud de Senilhes dénonçait la rupture de contrat abusive et réclamait alors 3 millions € de dommages-intérêts. La plainte fut déposée, mais la justice a considéré la demande comme abusive : ainsi, Eric Zemmour se voit condamné à restituer les 30.000 euros perçus à signature du contrat, qu’Albin Michel avait eu l’élégance de lui permettre de conserver dans le cadre d’un accord amiable passé avec Gilles Haéri, PDG d’Albin Michel.
Il devra également régler 10.000 € de frais de justice aux Editions Albin Michel.
« On peut se féliciter que la Justice n’ait pas été dupe de la grossière opération de communication victimaire lancée par Eric Zemmour dans le cadre de sa pré-campagne électorale de l’époque. C’est une variante moderne de l’arroseur arrosé » commente Maître Christophe Bigot, avocat des Editions Albin Michel.
Comme un bug dans la matrice...
Me Arnaud de Senilhes déplore pour sa part que le tribunal n’ait pas pris en considération le préjudice qu’Eric Zemmour, en tant qu’auteur, aura subi. « Cette raison majeure conduit à une décision qui me semble hautement critiquable », estime-t-il. De fait, le tribunal judiciaire aura considéré le chiffre d’affaires qu’a réalisé la société Rubempré, l’évaluant comme nettement supérieur à celui des droits d’auteur qu’aurait perçu l’essayiste.
« Le fait est que l’éditeur n’a pas respecté sa parole, rejetant l’ouvrage de M. Zemmour au titre de ce qu’il serait potentiellement candidat à l’élection présidentielle », poursuit l’avocat. Un motif bien léger, estime-t-il, « d’autant qu’Albin Michel a déjà publié de potentiels candidats et même des candidats tout court ».
La confusion des genres...
Au terme de la première instance, la justice pointe les revenus liés à l’exploitation de l’ouvrage par la société Rubempré, pour débouter la demande de l’auteur. « Voilà qui n’est guère pertinent comme remarque : c’est le fait de la société, dont les statuts ont été modifiés, justement pour pallier la défection d’Albin Michel », reprend Me de Senilhes. « Notre demande portait sur le dédommagement du préjudice qu’a subi l’auteur, contraint de devenir autoéditeur pour garantir la parution de son livre. »
Ainsi, poursuit le conseil d’Eric Zemmour, « Rubempré a pris le risque financier, assuré la production des livres, contractualisé avec groupe tiers et multiplié les efforts pour faire exister ce livre — autant d’activités qui n’appartiennent pas à l’auteur ».
Cohérence et logique ?
Des arguments que réfute Me Bigot : « Il faut un fondement, pour réclamer un préjudice », nous assure l’avocat d’Albin Michel, déplorant un manque de cohérence dans toute cette procédure. « Le contrat avec l’éditeur prenait fin : Albin Michel a proposé à Éric Zemmour de conserver son avance [de 30.000 €, NdR], chose qu’il avait acceptée. »
Or, sans preuve formelle de cet arrangement, l’essayiste décidait quelques jours après de rendre l’affaire publique. Tournant les faits à son avantage, dans l’arène médiatique, il en fut tout autrement devant le tribunal. « Si l’on affirme qu’aucun accord écrit n’existe, alors on applique le contrat d’édition : les clauses mécaniquement, impliquent le remboursement de l’avance, d’autant plus que l’auteur n’avait pas remis son manuscrit dans les temps. »
En outre, l’un des préjudices avancés portait sur la dégradation que subissait l’écrivain : passant d’Albin Michel à Rubempré, sa propre structure, il aurait été sous-classé et le prestige de la maison de la rue Huygens. « Sauf que son dernier livre est bien paru chez Rubempré, ce qui montrerait qu’il a pris goût à cette situation où, économique, il perçoit les droits de l’éditeur et ceux de l’auteur », dégaine Me Bigot.
La décision ayant été rendue cet après-midi, la perspective d’interjeter appel n’a pas encore été tranchée par le plaignant.
Crédits photo : Eric Zemmour - Anh De France, CC BY SA 2.0
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8 Commentaires
Tlaciar
25/10/2023 à 21:23
Ahhhh.... Le bonheur qu'il soit débouté et même condamné à rembourser l'avance qu'Albin lui avait (trop) gentiment laissé...
Il ne faut pas oublier que l'auteur devenu auteur-éditeur y
Tlaciar
25/10/2023 à 21:28
(désolé)
y a gagné bien plus qu'un "simple" auteur....
Et surtout que l'ensemble du groupe Editis (appartenant à V Bolloré) a été mis à sa disposition...
Papier presque gratuit, tarifs d'impression Editis, distribution et diffusion Interforum-Editis, etc, etc.....
En créant sa propre maison, avec l'aide de V Bolloré, M. Z y a gagné bien plus que si il était resté un auteur d'Albin... (ce qui est quelque peu attristant...)
Aurelien Terrassier
26/10/2023 à 11:15
C'est une bonne nouvelle pour Albin Michel mais il ne faut pas oublier pour autant que la bataille culturelle contre l'extrême droite et ses représentants comme Éric Zemmour, Marine Le Pen et leurs sbires ainsi que d'autres tel que Philippe de Villiers, Alain Soral, Renaud Camus et Laurent Obertone continue!
Florian
29/10/2023 à 01:11
@Terrassier : Nous ne sommes pas sur le site de Télérama ou Libération ici. Gardez vos opinions politiques pour vous.
D'autant plus qu'au vu du contexte actuel et des prises de position de votre bord politique, je me tairais à votre place.
Aurelien Terrassier
29/10/2023 à 10:11
Florian Je dis ce que je veux mais je vois que vous avez un problème quand on critique l'ancien candidat d'extrême droite aux présidentielles qui a été condamné deux fois aussi pour incitation à la haine raciale et qui a aussi tenu des propos negationnistes!
auto édité
26/10/2023 à 14:10
En tout cas Z a donné envie à d'autres auteurs connus de s'auto-éditer. Si vous êtes auteur, laissez un éditeur vous faire confiance, investir, prendre des risques et, si vous avez la chance de connaître le succès, empochez la mise en vous auto-éditant, vous trouverez un diffuseur très facilement.
Roger Raynal
27/10/2023 à 15:40
Il y a de quoi rire. Pauvres petits éditeurs. Ils considèrent les auteurs comme de la m..., avec des droits minables (5 à 10 % HT), des "à valoir" éventuels sortis tout droit de l'époque des guêtres et des gibus (et qui sont source de problèmes fiscaux légendaires). Les voilà fort marri lorsque les auteurs connus décident de se passer de leurs "services". Le miracle, c'est que ces sangsues perdurent, uniquement parce que les auteurs pensent que leur talent n'est pas "validé" par le microcosme Pâââârisien s'ils ne sont pas édités par un de ces "duchés de l'entre-soi".
Lorsqu'une nouvelle génération d'auteurs, connaissant bien l'auto-édition, décidera de ce passer de ces exploiteurs, la chaine du livre qui maintient l'essentiel des auteurs dans la précarité et la servilité, tombera. Tant mieux !
florence mothe
26/10/2023 à 18:15
Zemmour ne l'a pas volé. C'est une décision qui est très juste parce que les 30 000 € d'à-valoir, par les temps qui courent pour les autres auteurs, étaient plutôt généreux, ensuite parce que le livre d'Eric Zemmour qui n'est rien d'autre que l'exploration de son agenda et la longue relation de ses déjeuners en ville, ne méritait pas la publication. N'est-ce pas Montherlant dans la Reine morte qui a cette formule : "En prison, en prison pour médiocrité !" On devrait relire Montherlant . Même à droite.