Confinement oblige, librairies contraintes, lecteurs éparpillés, l’académie Goncourt a décidé de reporter la remise de son prix cette année, du 10 au 30 novembre. La récompense serait conditionnée « à la réouverture des librairies », déclarait le jury, avant de finalement se résigner, après les annonces de Jean Castex, Premier ministre.
Le 19/11/2020 à 12:34 par Cécile Mazin
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19/11/2020 à 12:34
Chaque rentrée voit son lot de prix littéraires l’accompagner et parmi eux, le plus remarquable est sans nul doute le prix Goncourt. Mais si tout le monde ou presque a entendu parler du Goncourt, peu sont ceux qui en connaissent réellement ses secrets et son origine. Nous allons dès lors vous révéler huit choses à savoir sur ce prestigieux prix littéraire.
Le Goncourt est le plus ancien des prix littéraires en France et si le premier prix Goncourt a été décerné en 1903 à John-Antoine Nau pour son roman Force ennemie, cette récompense trouve ses origines dans le testament d’Edmond de Goncourt, qui désirait qu’un prix de 5000 francs or soit remis annuellement par une société pour récompenser l’auteur d’un livre de prose.
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C’est ainsi que naquit l’Académie Goncourt, une société composée de 10 membres se réunissant chaque année pour délivrer une récompense, le prix Goncourt.
À l’origine, le lauréat du prix Goncourt recevait 5000 francs or et de nos jours, le gagnant reçoit un chèque symbolique d’une valeur de 10 € qui finit bien souvent encadré plutôt qu’encaissé. C’est bien peu en comparaison avec un prix Nobel de littérature par exemple, dont le montant se situe au-dessus de 700 000 €, mais l’essentiel est ailleurs.
La règle veut qu’un écrivain ne puisse recevoir qu’un seul prix Goncourt, mais Romain Gary en a obtenu deux, le premier pour Les Racines du ciel en 1956 et le second pour La vie devant soi en 1975 qu’il avait écrit sous le pseudonyme d’Émile Ajar.
Recevoir un Goncourt est synonyme de reconnaissance pour l’auteur et d’un succès assuré dans les librairies avec des ventes qui explosent dès l’attribution du prix, et qui se situent en moyenne autour de 400 000 exemplaires.
La maison d’édition Gallimard est celle qui a engrangé le plus de prix littéraires, mais également celle qui a obtenu le plus de prix Goncourt avec 38 lauréats dont Marcel Proust pour À l’ombre des jeunes filles en fleurs ou André Malraux avec La Condition humaine.
Comme souvent lors de la remise d’un prix, les femmes sont sous-représentées et le Goncourt ne déroge pas à la règle avec seulement 12 lauréates depuis la création du prix en 1903 dont la première récompensée fut Elsa Triolet en 1944, avec Le premier accroc coûte deux cents francs.
En 1951, l’écrivain Julien Gracq a refusé le prix Goncourt pour son roman Le Rivage des Syrtes, parce qu’il y voyait quelque chose d’artificiel qui selon lui n’avait rien à voir avec la littérature.
On parle souvent du prix Goncourt pour désigner le concours général, mais il existe en fait plusieurs autres prix Goncourt :
crédit photo : AhmadArdity CC 0
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