Eric Arthur Blair, de son nom de plume George Orwell, est décédé le 21 janvier 1950, à Londres, au sein d'un hôpital où il avait été admis alors qu'il était gravement atteint de tuberculose. Son oeuvre la plus célèbre, 1984, venait de paraître l'année précédente au Royaume-Uni. Sa traduction en français sera publiée en juin 1950, chez Gallimard. Avant de mourir, le prophète des dérives totalitaires légua un ultime avertissement à la postérité.