Wole Soyinka, Etienne Galle

"L'homme meurt en tous ceux qui se taisent devant la tyrannie." Wole Soyinka est arrêté en 1967 après avoir rédigé un article appelant au cessez-le-feu pendant la guerre du Biafra. Enfermé à l'isolement pendant près de deux ans, il livre ici le récit de ses blessures, de sa souffrance et des humiliations subies. Chaque jour face à sa solitude, il affûte néanmoins sa détermination, approfondit sa réflexion politique et nourrit de nouveaux espoirs. Plus qu'un ouvrage autobiographique, Cet homme est mort est une investigation intellectuelle et poétique, un plaidoyer universel contre l'oppression.

A la mort de son père, Wole Soyinka découvre un coffret rempli de lettres et de carnets intimes. Il décide de reconstituer dans un roman l'existence de ce directeur d'école primaire. Avant la Seconde Guerre mondiale, le Nigeria subit de plein fouet l'assaut de la puissance coloniale. Les intellectuels s'insurgent ou s'en accommodent, et la tradition africaine, puissant réseau de relations et de croyances, résiste. C'est toute une génération qui renaît au fil de ces pages, dans un pays en plein bouleversement.

" Il est arrivé malheur à la mission d'Aké. Le sol s'est érodé, les pelouses se sont dénudées et le mystère a été chassé des hauteurs autrefois si secrètes. A l'époque dont je parle il ne se passait pas de jour où ne s'ouvrît au regard un enclos, une poche de rochers, un bosquet buissonneux, une colonie d'escargots. " Aké, c'est le petit village de l'ouest du Nigéria où Wole Soyinka, futur dramaturge et Prix Nobel de littérature, a passé ses premières années. Enfant curieux et obstiné, aimant autant les livres que s'attirer des ennuis, l'auteur grandit entre des parents chrétiens et les traditions spirituelles yorouba. Aké, c'est le récit d'une enfance pleine de vie, d'énigmes et de découvertes ; c'est l'histoire d'un passage, vers l'âge et l'univers des adultes, du village innocent à la civilisation urbaine ; c'est enfin le regard d'un immense écrivain sur les mystères de l'enfance, empreint des images, des sons et des arômes colorés du monde qui l'a façonné.