Valentin Strappazzon

Antoine, universellement vénéré, garde encore des secrets. De grands mystiques ont su l'approcher, comme Thérèse d'Avila, qui voit dans l'enfant qu'il porte dans ses bras "la porte qui donne accès à la Bonté et à la Majesté de Dieu" François de Sales, pour qui "saint Antoine de Padoue, dans sa vie et dans sa mort, "a parlé avec son Sauveur"" ou la petite Thérèse en qui le cardinal Poupard, en 1987, à l'occasion du centenaire de son pèlerinage à Padoue, découvrait de profondes analogies avec Antoine : une vie courte, pleine aux yeux de Dieu, une enfance spirituelle, un esprit missionnaire, un titre de Docteur de l'Eglise, un enracinement dans la piété populaire. En nos temps d'épidémies, physiques et surtout spirituelles, l'esprit d'enfance reste le chemin privilégié pour la recherche d'une parole vraie, d'un regard sans malice, d'une confiance sans arrière-pensée. Rare, ardu, comme celui de la croix, mais possible comme il le fut pour ceux qui se sont faits petits pour le Royaume, ce chemin est le seul qui puisse, encore, redonner un sens à notre vie. Valentin Strappazzon, Franciscain conventuel, directeur, pendant quarante ans, du Messager de saint Antoine, a publié aux Editions du Cerf la version française intégrale et l'index analytique des Sermons de saint Antoine et une biographie, Antoine de Padoue, une vie.

La vie de saint Antoine au Portugal, son oeuvre spirituelle en France et en Italie ; saint Antoine dans le culte populaire.

Antoine de Padoue, né à Lisbonne à la fin du XIIe siècle, formé chez les chanoines réguliers de Coïmbra, est entré dans l'ordre franciscain en 1220. Missionnaire au Maroc, prédicateur et fondateur d'écoles de théologie en Italie et en France, il meurt à Padoue le 13 juin 1231, à l'âge de trente-six ans. Un culte populaire qui le considère comme un puissant intercesseur, thaumaturge et ami des pauvres, dans les joies et les adversités de la vie quotidienne, a souvent occulté son histoire, sa figure intellectuelle et sa spiritualité. Franciscain conventuel, Valentin Strappazzon nous restitue l'image attachante de ce saint si apprécié de tous. Valentin Strappazzon a publié, aux Editions du Cerf, la version intégrale des Sermons des dimanches et des fêtes de saint Antoine de Padoue ainsi qu'une biographie de ce grand saint.

Antoine de Padoue, né à Lisbonne à la fin du XIIe siècle, formé chez les chanoines réguliers de Coïmbre, est entré dans l'ordre franciscain en 1220. Missionnaire au Maroc, prédicateur et fondateur d'écoles de théologie en Italie et en France, il meurt à Padoue le 13 juin 1231, à l'âge de 36 ans. Un culte populaire qui le considère comme un puissant intercesseur, thaumaturge et ami des pauvres, dans les joies et les adversités de la vie quotidienne, a souvent occulté son histoire, sa figure intellectuelle, sa spiritualité; c'est ce que ce livre essaie de restituer.

Cette neuvaine à saint Antoine de Padoue ne sera autre que sa propre prière, celle qu'il a apprise de saint Augustin et de saint François, selon les conseils de saint Paul à son disciple Timothée : Je recommande, avant tout, qu'on fasse des supplications, des prières, des demandes, des actions de grâces (1 Tm 2, 1). Supplier, avec insistance, et se lasser. Prier, c'est-à-dire s'entretenir familièrement comme avec un ami et un père. Demander les choses nécessaires à la vie, même les plus simples, comme les objets perdus, sans oublier les plus importants, l'Esprit d'amour et la charité qui croit tout, espère tout, supporte tout (1 Co XIII, 7). L'itinéraire que nous proposons durant neuf jours se compose des étapes suivantes : après une brève invitation, nous exposerons le thème du jour, inspiré de neuf moments forts de la vie d'Antoine, sur la trace des six premières biographies.